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第190章 四皇子的惩罚（第1页）

大丫鬟恭谨地禀告道：“回太后，陛下并未对此表露出任何态度。只是在当晚便急召吴大人进宫。”

太后微微点头，但语气中透露出些许不满：“那吴道子的公子竟然担任了京畿处的同知，这京畿处究竟是我南国的京畿处，还是他吴道子的私人领地？”

大丫鬟默然不语，深知太后对于吴道子家族权势扩张的不满。吴道子作为京畿处总指挥使，其子担任京畿处同知一职，无疑加剧了太后的疑虑和担忧。

“京畿处，自然是陛下您的京畿处啊！”吴道子诚惶诚恐地跪伏于地，战战兢兢地回答着陛下提出的问题。

“既然这里是朕的京畿处，那发生了如此重要之事，你们为何不事先向朕禀报呢？”陛下的嗓音低沉平稳，看似只是在平静地陈述一个寻常之事，但熟知陛下脾性的吴道子心里却很清楚，此刻的陛下已然动怒了。

吴道子深吸一口气，定了定神后说道：“正因为此地乃是陛下您的京畿处，微臣等才不敢轻易将此事告知陛下呀。”

“哦？这又是何缘由？”皇帝微微眯起双眸，追问道。

吴道子连忙解释道：“陛下明鉴，此次事件牵涉到诸位皇子，事关重大，必须严格保密才行。微臣等人在京畿处全力彻查之后发现，无论大理寺还是转运盐司，这桩案子查到蔡楠这位一品大员这里便已经到头了。况且，倘若此事被那些御史们知晓，他们必定会揪住不放。若真要深究下去，恐怕难免会牵连到皇室。如今太子刚刚前往闽南，而此时四皇子若是再传出任何不利的流言蜚语，势必会导致民心浮动、局势不稳呐。”

只见陛下缓缓站起身来，迈着稳健的步伐走向吴道子身旁，眼神犀利地凝视着他，沉声道：“恐怕，你心中尚有几分私心吧！”

此刻，吴道子干笑两声，回应道：“果然何事都难以逃过陛下圣明之眼，微臣的确存有私心。微臣期望能借此次事件之机，将吴晴的同知身份充分展露于世，如此一来，既可助其于京畿之地积累些许威望，又可避免他人日后对他执掌京畿处心生疑虑。故而，在此情形之下，公然揭露他身为京畿处同知的真实身份实乃最为恰当之举。再加之他此番出使北国所赢得的赫赫声名，势必会使其日后在京畿处的行事更为顺遂。”

陛下稍作思索后，点头表示认同，并言道：“如此甚好，京畿处未来终将归属于他。”

闻得此言，吴道子赶忙跪地叩头，语气坚定地说道：“京畿处永远都是陛下您的京畿处，微臣绝无半点僭越之心。”

这位立于南国大地之上、掌控着无上权威的男子，直到此刻，才稍稍抬起嘴角，流露出一丝难以捉摸的浅笑。须臾之间，只闻其声如轻羽飘落：“速速起身吧，切勿总是如此跪地答话，难道真将朕视作那暴虐无道的庸君吗？”

此时此刻，吴道子的面庞犹如春日绽放之花，笑意盈盈地缓缓自地面站起。他心中了然，陛下已然平息了怒火。

待到陛下安然落座，吴道子亦已起身而立，杨公公这才机敏地察颜观色，小心翼翼地为陛下奉上清茶一盏。然而，陛下并未举杯品尝。

“关于老四之事，汝有何见解？”陛下的目光如炬，紧紧盯着吴道子，仿佛要透过他的双眼洞悉一切。

吴道子心知肚明，这便是今夜陛下传召自己前来的真实目的所在。他先是故作惊愕之色，稍作迟疑后答道：“陛下家室琐事，微臣实难置喙。”言语间，尽显谦卑与敬畏之情。

“不必拘谨，朕之家事，你所知甚多。既是朕命你言说，便畅所欲言吧。”陛下语气坚定，不容置疑。

吴道子深知，四皇子和太子截然不同。太子深受陛下厚爱，故而能够率领军队前往闽南征讨倭寇；然而对于四皇子而言，其不过是自己赐予太子的一块磨砺之石罢了。正因如此，此次四皇子的境遇大相径庭。既要避免朝中众人认为四皇子遭受陛下责罚，又不可对其四皇子不施任何惩处。毕竟，此番四皇子所犯之事着实严重至极。当然，至于四皇子麾下之人企图行刺太子这等要事，吴道子自是未向陛下禀报分毫。

经过短暂的沉思和思考，吴道子终于打破沉默，轻声说道：“陛下，微臣心中萌生出一个念头。”

陛下优雅地端起茶杯，轻轻抿了一口那散发着淡淡香气的茶水，然后温和地回应道：“爱卿无需顾虑，尽管直言便是。”

吴道子深吸一口气，缓缓开口道：“既然四皇子是因为河工之事陷入困境，那么不如就让他承担起将那些贪污受贿的官员所敛钱财追回的责任。对于那些贪婪之徒，可以交由京畿处或大理寺依法严惩不贷；至于追缴回来的赃款，则登记入账，由四皇子全权负责管理。同时，责令四皇子亲自前往河堤监督施工进程，这既可以视为对他的惩戒，又能让他亲身体验到修建河堤、抵御洪水的艰辛不易，想必对其成长亦有所裨益。”

陛下听完这番话，嘴角微微上扬，似乎露出一丝满意之色，但口中却只是淡淡地说：“嗯，此计倒也未尝不可。”然而，过了一会儿，陛下说道：“好了，你先退下吧。朕乏了。”

吴道子连忙躬身行礼，带着无比的敬畏之情，小心翼翼地退出了宫殿。

“所以陛下会将修建河堤的工作交给四皇子吗？”王睿一脸疑惑地看着对面的吴道子问道。此时他们正坐在吴道子宽敞而雅致的书房内，周围弥漫着淡淡的墨香气息。

在吴晴离家的这段时间里，王睿成为了这个书房最常光顾的客人之一。他与吴道子之间建立起一种特殊的默契，时常在此交流讨论各种事务。

然而此刻，面对王睿的疑问，吴道子却展现出与平日里在御书房时截然不同的神态——他不再显得惶恐不安，反而充满了自信和笃定。

“陛下当然不会这么做。”吴道子轻描淡写地回答道，但语气中透露出对自己判断的坚信不疑。

王睿不禁皱起眉头，心中愈发困惑：“既然您明知陛下不可能采纳这个建议，为何还要坚持提出呢？”他实在想不通其中缘由。

吴道子微微一笑，端起茶杯轻轻抿了一口热茶，然后缓缓放下杯子。

“如果我不那样说，恐怕陛下会更加恼怒啊。”他的声音平静如水，仿佛早已洞悉一切。

这句话犹如一道谜题抛向王睿，令原本就迷惑不解的他更是如坠云雾之中。王睿瞪大双眼，急切地想要弄清楚其中原委。

看到王睿如此反应，吴道子心知肚明地点点头，表示理解对方的困惑。接着，他决定主动解释一番，以解开王睿心头的谜团。

吴道子微微一笑，语气坚定地主动解释道：“这其中缘由并不复杂。此时此刻，陛下表面上看似是在征询关于如何处置四皇子一事，但实则乃是对我的一次试探啊！而我当时那样作答，恰恰表明了我愿意全力配合圣上，并努力迎合其心意。毕竟，陛下有意将四皇子当作太子的一块磨砺之石，自然就必须确保四皇子拥有充足的底气和实力，以便能够与太子一较高下。然而此次事件过后，尽管太子与四皇子皆遭受了不小的损失，但倘若我们深入思考一番，便不难发现，他们之间仍旧维持着某种微妙的平衡态势。

试想一下，若派遣太子前往闽南地区，依凭太子自身之能耐，恐怕难以立下赫赫功勋；反之，若是由四皇子负责修筑河堤工程，那必定会取得显着成果。待到那时，四皇子声名远扬，再借机广结善缘、笼络人心。如此一来一往，此消彼长之下，试问那位子之上坐着的，是否仍会是当今太子呢？显然，这样的机遇，陛下断然不会轻易赐予四皇子。”说到此处，吴道子不禁轻摇折扇，眼中闪烁着睿智的光芒。

王睿满脸疑惑地问道：“既然你心里跟明镜儿似的，清楚陛下对这套方案并不待见，为何还要将其呈献上去呢？如此一来，陛下恐怕只会对这方案愈发恼怒吧！”

吴道子嘴角微微上扬，流露出一抹胸有成竹的笑容，仿佛世间万物皆在他掌控之中。

他轻声笑道：“陛下的心思又岂是我们这些凡人能够轻易揣摩得透的？正因为我洞悉了其中奥妙，反而更不能吐露半分。否则，陛下会作何感想？要知道，京畿处本就树大招风，稍有不慎便会引来无数麻烦。倘若我再精准无误地猜出陛下的意图，那无疑将会成为陛下的心腹大患。至于提议由四皇子负责修筑河堤一事嘛……呵呵，此计恰好契合了让四皇子充当太子磨刀石的策略。站在臣子的立场来看，唯有这般安排，方能促使四皇子发挥出最佳的磨刀石功效啊！故而，我这般进言，陛下自然也就不会动怒。”

“原来如此啊！果然还是大人您了解陛下的心思呢。”王睿不禁感叹道，接着话锋一转：“可是陛下既然不希望四皇子能够建功立业，这岂不是自相矛盾吗？如此一来，似乎怎么做都不合适呀。那么，陛下究竟打算如何处置四皇子呢？”

只见吴道子轻抚着自己下巴处的胡须，流露出一种宛如谋士般的沉稳风度，缓缓开口说道：“依我之见，陛下很可能会将四皇子发配到人烟稀少之地，但是此地不一定偏僻。如此安排，既能使其远离朝堂纷争，却又能让他有机会知晓朝中之事，同时还能让他深切感受到这是对他的一种惩戒。倘若太子在闽南能够建立赫赫战功，那么陛下必然会赐予四皇子相应的恩赏和权力；反之，如果太子并无更为出色的表现，那么四皇子自然也就难以有所作为了。陛下需要维持这种微妙的平衡关系。综合考虑各种因素之后，我认为最为合适的去处应当是东郊的皇陵。我想陛下应该是让四皇子前往那里为先皇守灵吧。”

待到听完吴道子这番鞭辟入里的分析后，此刻的王睿对于吴道子愈发钦佩不已，心中暗自赞叹其智谋过人、见解独到。

今日，四皇子府邸上空仿佛笼罩着一层厚重的阴霾，整个院落都弥漫着一种令人窒息的压抑氛围。往昔，每当杨公公前来传旨时，四皇子总是慷慨大方地赏赐于他，不仅如此，连府内所有的家丁也能沾光得到丰厚的犒赏。然而，今日却截然不同。只因这道圣旨乃是命四皇子前往东郊守护皇陵。而其缘由竟是陛下昨夜梦境所致，梦中太上皇倍感孤寂无趣。故而，今日这道旨意便如疾风骤雨般降临。至于为何选中四皇子，道理亦甚为浅显明了。如今太子已赴闽南，三皇子又常年统兵在外，放眼京城，唯有四皇子最为适宜担此重任。

待杨公公离去后，四皇子即刻下令家仆们着手整理行装。而他本人，则悠然自得地独坐在院中树荫下的躺椅之上，微闭双眸，静静等待家仆完成行李的收拾事宜。此时，"风雨雷电"四位得力干将正笔直挺立在他的身后，宛如四座坚不可摧的山岳，随时恭候他的差遣与指令。

时光悄然流逝，终于有一名下属匆匆赶来向四皇子禀报，告知一切物品皆已准备妥当。闻得此言，四皇子缓缓睁开双目，那深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的光芒。紧接着，他不紧不慢地从躺椅上站起身来，身姿挺拔如松。

一直守候在旁的奔雷见状，赶忙趋前一步，恭声问道：“殿下，此次出行，不知您意欲携何人同行？”

只见那四皇子微微眯起双眸，浑身散发着一种漫不经心的气息，他慢悠悠地伸展着身体，仿佛一只刚刚睡醒的猎豹。然后，他轻声嘟囔道：“此次出行，本皇子决定独自一人前往。如此甚好，这可是千载难逢的良机啊！尔等也可借此休憩一番，好生享受这闲暇时光。待本皇子归来之时，再与诸位相聚。”

言罢，四皇子根本不顾及一旁的奔雷似乎还有话要说，便领着平日里侍奉自己的家仆，大踏步地迈向门口。他边走边低声呢喃着：“总算能够让自己好好放松一下。”

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