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第14章 3（第1页）

”这是我的小儿子.”贝茜马上解释.

”这么说你都结婚了，贝茜”

”是呵，都快五年了，嫁给了罗伯特.利文，那个车夫.除了这儿的鲍比，我还有个女儿，她的教名也叫简.”

”你不住在盖茨黑德府了”

”住门房，老看门的已经走了.”

”是这样.他们过的还好吧把他们的事都讲给我听听，贝茜.不过先坐下.鲍比，过来坐我腿上，好吗”可鲍比情愿羞答答地侧身靠紧妈妈.

”你既没长高也没长结实，简小姐，”利文太太接着说.”肯定学校的人没把你照看好吧里德小姐比你高一个头呢，乔治亚娜能胖出你两个人来.”

”乔治亚娜很漂亮吧，我猜”

”很漂亮.去年冬天跟她妈去了趟伦敦，那儿人人都夸她.还有个年轻的勋爵爱上了她，可他家所有亲戚全都反对这门亲事.结果你猜怎么着......他就和乔治亚娜打主意私奔，可被人发现，阻挡住了.还是里德小姐发现的呐，我看她是吃醋了.如今她们两姊妹就像狗见了猫一样，天天吵架.”

”是吗那约翰.里德呢”

”噢，他可不像他妈指望的那么好.虽然上了大学，可考试从不及格，我想人家是这么说的.后来他叔叔们想让他做律师，学法律，可他浪里浪荡.我看他们甭指望他有出息.”

”他长得什么样”

”个子很高.有人说他是个英俊小伙子，但嘴唇太厚.”

”里德太太怎么样”

”太太有些发福，脸上还过得去.可我瞧她心里不舒服.约翰少爷的行为让她生气......他太浪费钱了.”

”是她让你来这里的么，贝茜”

”不，不是.我早就想来看看你，听说有你一封信，说是要到另一个郡去了，就想趁你还没走之前，赶快动身来见你一面.”

”也许我让你失望了吧，贝茜，”我笑着说，因为发觉贝茜的目光虽流露着关切，但并没有赞赏的意思.

”不，简小姐，不完全如此.你很文雅，像个淑女，跟我从前预料的一样.小时候你就长得不漂亮.”

听到她坦率的回答，我笑了，觉得她说得对.不过得承认，对这话的意思我并非完全无所谓，已经十八岁的女孩了，谁不想讨人喜欢.可断定她们的外表不能实现她们的愿望，这当然不能使人高兴.

”不过，我想你很聪明，”贝茜想安慰我，”你都会些什么会弹钢琴吗”

”会一点儿.”

屋里刚好有架钢琴.贝茜走过去掀开盖子，要我坐下为她弹一曲.于是我坐下弹了一两首华尔兹，她听入迷了.

”里德小姐们都弹不了这么好!”她惊喜地说，”我早就说过，学问方面你会超过她们的.还有，你会画画么”

”壁炉架上那幅就是我画的.”那是张水彩风景画，是我做为礼物专门送给校长的，感谢她代表我在委员会中的善意斡旋.她给画加了框，还打上了光.

”嘿!真美呀，简小姐!简直跟里德小姐的绘画老师画得一样好，更不用说小姐们了，她们谁也画不了这么好.你学法文了吗”

”学了，能读也能讲.”

”会做细布和粗布的针线活儿吗”

”会.”

”呵，你现在可真是位大家闺秀啦，简小姐.我早知道你会的，不管你亲戚理不理睬你.有件事想问问你，你收到过你父亲家亲戚的信没有，就是姓爱的那些人”

”从来还没有.”

”哦，你知道太太总说他们又穷又贱.他们没准儿是穷，但我相信他们跟里德家一样有身份有地位，因为有一天，大概七年前吧，一位爱先生到盖茨黑德府上来，想要拜见你.太太说你在五十哩外的学校里，他听后好像很失望.他不能久留，必须出海去外国，船一两天内就会从伦敦起航.他的模样十足像个绅士，我看他是你父亲的兄弟.”

”他要去哪个国家，贝茜”

”一个几千里外的岛，那儿出产酒......管家跟我说的.”

”是马德拉岛吧!”我提示一下.

”对，正是......正是这名字.”

”那他就这样走啦”

”是的.他在屋里没留几分钟.因为太太对他太傲慢了，后来还管他叫滑头的买卖人，.我家罗伯特认为他可能是个酒商.”

”很可能，”我应道，”或是酒商的办事员.代理人之类的.”

贝茜和我又聊了一小时往事.后来她不得不向我告别.第二天早晨我又见到了她几分钟，当时我正在洛顿等马车.我俩最后在布罗克赫斯特纹章店门前道别分手，各奔东西.她动身去洛伍德岗等车带她回盖茨黑德，我登上驿车，驰向米尔科特那片陌生的郊野，奔向新的职位，迎接新的生活.

$$$$十一

一部小说中新的一章，好比一出戏中新的一场.这次帷幕拉开的时候，读者呵，您一定要想象所看到的是米尔科特乔治客栈的一间屋子.客栈有常见的那种大图案糊墙纸，那种地毯，那种家俱，那种壁炉台上的装饰与画面，包括乔治三世的肖像，威尔士亲王的肖像以及表现沃尔夫之死的一幅画.这一切您都看得见，因为天花板上悬着盏油灯，屋里还生有一炉好火.我就坐在炉火旁，披着斗篷，戴着帽子，皮手筒和雨伞搁在桌子上.赶了十六小时路，我饱受了十月的寒气，烤烤火，好让几乎冻僵的身子暖和过来.今天凌晨四点就离开了洛顿，此刻米尔科特城的时钟刚敲过八点.

读者呵，虽说我安顿得挺舒适，可内心却并不平静.驿车在这儿一停，我就以为会有人来接的.一走下为方便我而搭起的”护板”，我就焦急地四下张望，盼望着能听到有人唤我的姓名，或能看到一辆马车在等着把我带到桑菲尔德，可惜没这好事.我去问侍者有没有人来打听过一位简小姐，回答是没有.别无它法，我只好请人把我带到一个僻静的房间，一面等待，一面满腹疑虑焦急不安.

对涉世不深的年轻人来说，这是一种非比寻常的感觉.猛地发现自己已是孑然一身，独自面对世界，割断了一切联系，拿不准能否抵达要去的港口，而要回头却又面临重重障碍.冒险的魅力使这种感觉变得甜蜜，自豪的闪光使它变得温暖，但惊恐的颤抖又令它不安.半小时过去了，我依然孤孤单单，恐惧逐渐占了上风，我想到打铃.

”这附近有没有一个叫桑菲尔德的地方”我向应声而来的侍者打听道.

”桑菲尔德不知道，小姐.我去酒吧问问.”说完他走了，但旋即又回来.

”您是姓爱吗，小姐”

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