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漫步在一大群贵族与商人之间，修伊相当悠闲。与上次相比，他这次不需要事先布置法阵，不需要做好对抗某位强者的准备，他只需要在这里随意走走，然后结识一些值得结交的人物就可以了。当然，最后这项工作交给霍丁来做最是合适不过。不远处的霍丁已经开始向着周围的贵族与商人们散发名片，并用他特长的富有魅力的嗓音介绍着达达尼尔家族的状况。这是一种很有效的策略，贵族社会的影响力无与伦比，与其在下层苦苦奋斗，打响名气，远不如一次上流社会交际圈的成功社交。看得出来，霍丁对付这种事简直是游刃有余，不一会的功夫，他的身边就已经围拢了大批的贵族人士。相比之下，他身边扮演家族族长角色的布莱恩，反倒是有几分失色，不过这也正符合大家给他的定位：沉默寡言，勇气大于智慧。尽管修伊已经把他脸上的疤痕消除，却无法改变他强壮的体魄和飚悍的气质。这让修伊很满意，所以他放心地四处走动。鸡尾酒会的气氛，庄重中略带轻松，除非是像霍丁那样擅长于交际的人，能够借助一个轻微的碰撞，一个无意的巧合，从而与对方产生话题，否则参与酒会的人不会轻易和陌生人说话。因此在闲逛的过程中，倒也没什么人来打扰修伊。偶尔也会有人对修伊的存在做出品头论足的行为，一如兰雅大剧场般，将他看成是某个贵夫人带来的小情人。他甚至能听到一些夫人们的窃窃私语。“请允许我向大家介绍我的小主人，目前他在达达尼尔家族，除了拥有家族继承人的身份之外，还有一个身份，就是炼金师。”不远处响起了霍丁的声音。修伊知道，是自己出场的时机到了。果然，霍丁对自己叫道：“西瑟少爷，请你过来一下。”修伊向着那贵族围拢的圈子里走去。“我的叔叔呢？”修伊问。“主人说他的身体有些不舒服，先回房间休息了，这里的事情交给您来处理。主人说他信任您的能力。”“谢谢叔叔的厚爱。”这是他们事先制定好的计划，尽管布莱恩负责扮演族长，但绝大多数时候，交际与交易这种事情还是交给霍丁和修伊来处理。毕竟暴发户可以成为不懂规矩的理由，却不能成为谈判时的筹码。“那么我来为您介绍一下，这位是拉杜尔子爵，他是代表巴伐利亚家族来罗约城收购材料的，那可是帝国最古老的家族之一。”霍丁指着自己身边一位略微有些发福的中年人道。“拉杜尔子爵，您好。”修伊行礼问候，对方给了他一个微微的点头。“这位是奥康曼·道奇先生，道奇商行是帝国最大的三大炼金材料商行之一，道奇先生是商行委员会的副理事长。”“道奇先生，您好。”修伊对那个穿着黑色礼服，长得精瘦的男子道。“你好，真有意思，尽管之前我从未听说过达达尼尔家族，但我不得不说，看上去这个家族至少有一位很出色的管家和一位同样出色的继承人。你看上不错，小伙子。”道奇先生的马屁拍的直接而肉麻。“多谢您的夸奖。”“这位是布拉德斯特里特先生，罗约城的书记副官，城主大人最信任的人。”霍丁继续为修伊做着介绍。一个小胡子的三十余岁的男人向修伊做了一个礼貌的微笑。修伊开始佩服起霍丁的能耐了，就是那么一小会功夫，霍丁已经结识了不少贵族人士。而且看起来他们好像都有求于自己。不过修伊很快就明白霍丁凭什么能做到这一点了。那位道奇商行的副理事长奥康曼·道奇先生问修伊：“我听说达达尼尔家族最近试图从市场上收购大批的材料？”修伊想了想，点头道：“是的，我的家族打算正式进军炼金材料交易市场。事实上，我们并不缺炼金师。当然，要制作出值钱的成品，就需要有好的材料。”“在罗约城，你永远不用担心找不到好材料，只要你有足够的钱。”那位罗约城书记副官布拉德斯特里特先生说道。修伊笑了。作为罗约城最大的经济支柱，每年一度的炼金材料交易大会，历来都是深受城主重视的。然而一个不幸的消息是，作为罗约城最大买主的帝国皇室的采购官员，布鲁克斯伯爵，在月初来到罗约城后，突然宣布将大幅度减少材料的收购。这使得一大批材料供应商为之惊惶。供求关系的变化，历来是材料市场价格的主要平衡点。这些年来，帝国一直在不停地搜集各地的材料，成为材料价格上涨的主要因素。今年帝国突然大幅度降低收购，虽然没人知道是什么原因，但是可以肯定，由于帝国收购量的锐减，必然会导致大量货物的积压。许多商人千里迢迢将货物运送过来，就是为了卖个好价钱，而现在，他们面临的是材料销售的困境。一些出售矿石类材料的交易商还好说，只要资金链撑得住，矿石可以无限期贮藏，以后还可以再慢慢卖。一些不耐保存的特殊材料就面临了极大的尴尬之中。即使可以使用魔法结界进行保存，每天也要消耗大量的魔力晶石，这无疑使得成本急剧上升。在这种情况下，降价销售就成为不可避免的趋势。其中有相当一部分材料交易中转商，是从远古之架的精灵族手中购买得来的，他们和精灵族有着长期的合作，收购价格相对固定，也高昂许多。一旦降价，就意味着巨大的亏损。炼金材料的市场，就总体需求而言，毫无疑问是卖方市场，永远的供货不足。但是由于每年这个时候全国的材料商都向这里汇合，帝国的材料会大量集中在这一带，就形成了一个区域范围的供大于求的后果。那位狡猾的布鲁克斯伯爵之所以先前不透露此情况，直到大家都到了罗约城后才放出要减少收购的消息，很显然就是逼迫大家降价。当然，他本人也可以因此得到大量的好处。毕竟不管怎么说，即使帝国再降低需求，其最大的材料采购商地位依然不可动摇。只是这一次，一大批的材料供应商要挤得头破血流了。而对罗约城来说，材料交易额的锐减，无疑也使得罗约城的本年度税入大受重创。根据那位书记副官的估计，今年的交易如果真如布鲁克斯伯爵所说的那样，要削减掉八成的收购量，那就意味着罗约城的税入直接减少百分之十六。这是一个相当恐怖的数字。年度材料交易会带来的税入，一直都占着罗约城税收百分之二十的收入份额。因此这次连城主大人都急了，派出了他的书记副官到处寻找可以收购材料的商人。当霍丁放出风声说达达尼尔家族打算收购一大批材料时……也就难怪他会如此受欢迎了。正如霍丁之前说过的那样：“只要看准对方的需要，那么一个最简单的骗局，立刻就会成为最完美的骗局。”想到这，修伊笑得越发甜蜜。他说：“请大家放心，达达尼尔家族有足够的财力来完成这次收购。当然，作为材料的收购商，我们同时也是一些炼金成品的供应商。我想大家同样会对出色的成品感兴趣的。”鸡尾酒会（2）修伊的许诺，让所有的家族代表和商人都为之轻松了许多。尽管对达达尼尔家族的底细还缺乏了解，但是这有什么关系呢？帝国的家族成千上万，谁也不知道什么时候就会突然冒出一个有实力的家族来。对方是什么人，有什么背景，他们是做什么的，这些都不重要。重要的是对方已经明确表示了他们有足够的消化能力，吞吃掉这批溢出的货物。当然这不意味着他们不会去探询对方的底细，但这意味着只要对方表现出足够的实力，那么一切好说。

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