她想到了天界的逃脱,神明们在过去享受了数百年的供奉与膜拜,真正大难领头时逃得比谁都快。她想到了深渊的停留,秃鹫的停留不是因为仁慈,而是因为贪婪,最终贪婪到无法离开。她想到周围的法师,这些离开埃瑞安已久的法师们似乎已经接受了埃瑞安的覆灭,研究者们更关心自己的研究,何况这里的人可能早就更新换代,故土在他们心中变得模模糊糊。
埃瑞安并不是塔砂的故乡。
她只是在这里停留了十多年,从一个废弃的大厅变成大半个世界的地下室,见证了她的居民从人人喊打到能普普通通地走上街头。她只是见过恐慌的面孔露出笑容,见过空洞的眼睛展现神采,见过严苛死板的城市多出许多色彩,见过各式各样的美丽景色与美丽生灵。
塔砂记得自己第一次展翅起飞的那天,她乘风扶摇而上,俯瞰青山绿水、城市村镇,高空的风吹拂着她的头发。
塔砂记得批阅文件的夜晚,地精阿黄衔着匠矮人做的小玩具放她腿上,她摸摸阿黄的脑袋,阿黄高高兴兴地走了。半精灵梅薇斯走进来,给她送了一碗特别好吃的汤,真的特别好吃——汤的食材完全叫不出名字,在魔力环境复苏后,梅薇斯的美食越发无法在地球上复制。
塔砂记得某个春天去森林里视察,游吟诗人杰奎琳的歌声从远方飘来。森林里刚下过雨,地面湿漉漉的,跟她同路的玛丽昂变成了狼,用大脑袋拱她的腰,要驮她往前跑。那会儿的龙翼之躯还有一双和普通人一样的腿脚,翅膀也不方便在森林里飞,于是塔砂脱了鞋爬上玛丽昂的背,感觉像踩在厚厚的毛毯上。维克多在链接里嘀嘀咕咕地抱怨什么,塔砂心不在焉地听着,只把他当背景音。
包裹着维克多的茧,现在还在魔池当中无法移动。
“不了,谢谢。”塔砂说。
“你确定吗?”利安德尔有些惊讶。
“您刚才说过,世界没有注定的‘死期’,只有低谷与劫难。”塔砂说。
“巨龙离开的时候,最杰出的预言法师预见之眼玛格丽塔曾做过占卜,她没有公布结果,反而选择了自杀。”利安德尔又说,“等到我来到这里,我才明白她绝望自杀的原因。世界终将衰落,这么多可以同舟共济的强大生灵已经逃脱,人类又在战火中自断臂膀,挽救世界已经是痴心妄想。这样的答案,对于无法离开的人来说太过残酷,但你还有选择。”
“那是数百年前的事情了。”塔砂说,“如今的埃瑞安和那时候不同,而且您也说了,我是个意外的变数。我并没有选择一条死路,只是选择一个挑战罢了。”
“放弃一个埃瑞安,在未来你可能在许多的新世界中旅行。”利安德尔惋惜地说。
“的确,但是……还是算了吧。”塔砂笑道。
如果她离开,埃瑞安稳定下来的构架又可能天翻地覆,如同抽掉一根房梁。许多人会遭难,许多人会失望,许多生灵将失去好好生活乃至出生的机会……但让塔砂留下的原因,不是仁慈。
就只是因为“她乐意”。
无关高尚或卑鄙,塔砂的选择说到底只跟她本人有关。她想要留下来,因为埃瑞安之于她,就像某个童话故事中小王子的玫瑰花。今后会遇到的玫瑰再美,也不是属于她的、独一无二的那一朵。
“比起这个,”塔砂说,“关于某些深渊材料,或许我们还有可以交易的地方。”
黑暗中出现一双黄眼睛。
这点冰冷的光蓦然撕开了混沌,以此为中心点,画面向别处延伸。狭长的双眼长在一张非人类的脑袋上,眼睛的主人有着金属质感的深色皮肤、弯曲的尖角与英俊的面孔。首先有了这个人影,然后再有了整个场景,只见恶魔领主维克多闪现在昏暗的通道中,礼服有多处破损,大片鲜红的血花覆盖在精致的布料上,让他身上的威压更强。
恶魔的血液可不是这个颜色。
他舔了舔飞溅到嘴角的血液,舌尖开裂,蛇信似的在空中颤了颤。他抽出礼服口袋里的手帕,擦掉手上的鲜血与脑浆,擦完随手扔掉,脚下步子不停。穿过一个拐角,前方灯火一亮,大厅近在眼前。
半个广场大小的厅堂金碧辉煌,灯火通明,尖顶拱门层层推进,华美的浮雕恰到好处地装点着开阔的空间。许多根象牙白的细柱合为一根粗大的立柱,由天鹅绒帷幕装点,将穹顶衬托得更加高耸。地砖色彩瑰丽,好似教堂的玫瑰窗,一卷长长的红色地毯从维克多脚下一路铺向大厅中间的池子。盛满了蓝色液滴的室内池塘完满无缺,其中魔力氤氲,池水充盈,上空悬浮着一颗硕大的红色矿石。
这是一座完好无损、精致而富有艺术性的建筑物,要是不看那颗生物般跳动的矿石心脏,旁观者或许会将这里当做人间王侯的厅堂。
通红的矿石心脏在天花板下跳动,与塔砂的地下城之心的外形一模一样,气氛却截然不同,看上去硬是狰狞凶蛮了许多。这一颗心脏高悬在天花板下,其中充盈着狂乱的毁灭欲,好似有人将深渊切割出来一块,摆放在了里面。
这里是深渊前哨,一座正统的地下城。
“你在磨蹭什么?”一个急躁的声音响了起来。
维克多走进大厅的时候,已经有另一个人在那里了——确切地说,是另一个恶魔。它的脑袋的位置只有一团白雾,破布条似的袍子底下空荡荡没有脚,袖口倒露出一双比正常人多上许多关节的骨手。它的语气非常不耐烦,还在魔池前飘过来又飘过去,即使看不到这个恶魔的表情,旁观者也能轻易察觉它的心烦意乱。
“抱歉抱歉,有人挡路。”维克多说,道歉的语气太轻巧,笑容太欢快,实在很难让人感到诚意,“你知道,咱们的同胞动作太快,不少人间生灵都有所觉察……”
“够了!”无头恶魔打断他,“你答应我的事呢?”
“这不正准备开始嘛。”维克多满口答应,“不要着急,亲爱的阿刻,我的准备万无一失,只需要最后一步就好。”
他拾级而上,越过无头恶魔,抬脚踏入了魔池。那双裁剪考究但被鲜血染红的靴子轻易踩上了蓝莹莹的池水,仿佛踏在一块冻结实了的冰层上,脚下的液体连一道涟漪都没有。黄眼睛的恶魔领主几步走到魔池的中心,停在了地下城核心的正下方。
维克多轻叩脚跟。
方才平滑如镜的魔池表面骤然荡开一圈波纹,一圈又一圈,几个同心圆相互嵌套,一层的浪头胜过一层,到后来居然掀起数米高,声势好似大潮或海啸。这汹涌的波涛没有一滴坠入魔池以外,翻腾的魔液全在半空中不翼而飞,一些凭空蒸发,一些渗入头顶上的地下城核心。这块区域内的魔力波动汹涌如飓风,无数符文闪现又熄灭,从地下城核心延伸到整座地下城,再到很远很远以外的地方。
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