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第5章（第1页）
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类似的物品还有不少，古硬币、埃及古书、希腊石板、来自亚洲的青铜剑他的导师和他的朋友对于「古老的未知文明」有着孜孜不倦的执着。
但除此以外，巴瑞特主教是个很优秀的神学导师，他对待年轻气盛的隆巴迪既友善又富有耐心，毫不吝啬地将他毕生所学倾囊相授。在对待教会的事务上，巴瑞特主教也是相当认真和虔诚，他是一个无可挑剔的负有责任心的老人。
一个重要的转折发生在隆巴迪二十岁，即将从圣约翰神学院毕业的夏天，那日傍晚，他的导师说有位重要的访客要来，临时取消了晚上的《圣事礼仪》课程。隆巴迪本来想回宿舍休息，但见这位访客如此神秘，乘坐着没有车牌也没有任何标志的黑色房车，在夜色的掩映下而来，便按捺不住好奇心，打开暗门偷偷溜进藏书室，躲在书柜后方偷看。
摆满古董书柜的房间里只有两个人，除了撒姆尔·巴瑞特主教以外，就是那位神秘的客人。
「陛下，恐怕我们非常需要这样的『停战协议』。」撒姆尔·巴瑞特主教略显肥胖的身躯背对着书柜而坐，因此隆巴迪看不见他的脸孔，但能清楚听见他的说话声。巴瑞特主教似乎是阅读完了一份文件，并把它放在茶几上。
「请恕我直言，陛下，您必须在事态变得最糟糕前找到『盟友』，就算他还是个孩子。」
巴瑞特主教语气恳切，有着强烈的劝说意味，「我收到密报，加百利和罗伦已经连手，他们想让您在秋天之前下台，他们诬陷给您的罪名可不好听。」
「那是什么？」
「他们说您年轻时曾经吸毒以及和修女发生不正当的关系。」
坐在对面沙发里的老人重重叹气，就算由于沙发背的遮挡，看不见老人的容貌，隆巴迪也能从他的声音以及称谓辨识出他的身份。
两年前，就是这位老人站在圣彼得教堂的阳台上，发表了关于「战争与和平、信仰与责任」的著名演讲。
媒体称呼他为「最令人意外的、最不可思议的教皇。」隆巴迪知道他的导师是元老院里少数赞同新教皇布道理念的人，但也仅此而已。
「克莱门特十五世」——弗罗因·隆萨教皇从来不召见他的导师，他的导师也不愿意留在梵蒂冈那充满权势争斗的地方，更愿意待学校或者修道院里。
隆巴迪完全没想到原来私底下，导师和教皇的关系竟是如此密切！
「他们的『证据』确凿吗？」弗罗因·隆萨——教皇陛下不死心地问，似乎盼望着即将到来的危机还能有一丝转圜余地。那样的话他就不用被迫接受异教徒作为盟友了。
「确凿。阁下，我可以坦白告诉您，这样的事情他们不是第一次做，也绝不会是最后一次。污蔑、陷害甚至谋杀，两千年来，这些计谋只是针对着不同的敌人，不断地轮回，没有仁慈和正义可言。」
「他们是为了保护教会。」老人为敌人辩解着。
「而我要保护您，您是圣徒会仅剩的长老。那个孩子并不知道您的身份，元老院也不知道，这是上帝赐予我们的机会，是上帝让圣徒会重新执掌大权，这对我们的研究会很有帮助。我们不能因为那些贪恋权力的人控制着元老院，就丢掉这次机会。」
「可是撒姆尔，我总有不祥的预感。」教皇陛下犹豫着，语气慎重，「我怕计划会脱离我们的掌控，你还记得我们曾经犯下多大的罪吗？」
「我记得。」巴瑞特主教认真地点头，「但我们不能就此终止研究，我们要了解它，并且竭尽全力阻止它来到这个世界上。」
「——那个孩子。」教皇陛下突然伸手拿起桌上的档案夹，叹道，「他是用什么心情写下这份停战协议的呢？」
「也许是害怕？我觉得他比兰格斯特公爵聪明多了，不会妄图和整个教廷对抗，也知道该怎样站队。」
「但他不会永远站在我们这一边。」教皇陛下说，「他是它的后人。虽然他现在还不成熟，但他总有一天会长大，如果他知道我是谁，他第一个要杀的人就是我。」
「请放心，阁下，他永远都不会知道的。」巴瑞特主教坚定地说，「只有我知道您的身份，而我就算是死也不会说出这个秘密。」
「我们死后一定会下地狱。」老人沉重地叹道，拿出钢笔在那份协议上签下名字。
「那就让我们到了地狱里再去赎罪吧。」巴瑞特主教接话道，上半身前倾，拿过那份协议准备拷贝一份副本，「但是我们绝不能退缩，因为现在除了上帝，就只有我们可以保护教会。」
谈话结束后，老人就离开了。
隆巴迪魂不守舍地回到宿舍，把门锁住，躺在单人床上，整个人的思绪都非常混乱。教会面临着什么大危机吗？为什么只有教皇和他的导师意识到这个危机？
还有教皇签署的是什么协议？圣徒会又在做什么研究？——那个孩子又是谁？
直到这时，隆巴迪才发现圣徒会不是一个用来搞笑的团体，不，应该说，他的导师，巴瑞特主教给他看见的只是一个普通的圣徒会，真正的圣徒会隐藏得很深，有着连元老院都不知晓的秘密。
隆巴迪深信所有的一切都是上帝的安排，是神圣的主有意让他窥见了这次会面，指引他将来要走的道路。
隆巴迪爬下床，跪在床沿边，对着墙壁上的十字架祈祷了一整夜，在那个夜晚，他又听见了上帝的声音，这个声音渗透进他的灵魂，让他更坚定了心中的想法，那就是他要加入圣徒会，成为上帝的首席守护者。
隆巴迪聪颖好学，对待上帝的态度也无比谦卑又虔诫，很快，隆巴迪成了年迈的巴瑞特主教最重要也最信任的助手。
二十三岁时，隆巴迪如愿以偿地加入了圣徒会，他开始从一个全新的不可思议的角度重新审视它：
一、信仰和科学并非敌对，科学飞速发展的最终目的是为了证实信仰的存在及其重要性。
二、拥有「超凡能力」的人类和未知文明，据圣徒会的研究是真实存在的。
三、自公元五世纪起，圣徒会就在教会拥有着完全自治的特权。这意味着即便是教皇也无法解散圣徒会。
四、真正的圣徒会并不是一个只甶神父和修女组成的秘密宗教圑体，相反，圣徒会里近八成的成员没有在教会里担任圣职，比起效忠教会他们更忠诚于圣徒会。
五、圣徒会有鲜明又严格的等阶制度，他们知晓并严守许多秘密，包括约柜的下落。
也是在圣徒会的秘密会议上，隆巴迪第一次听说了「亚特兰蒂斯这个名词。和其它史前文明不同，「亚特兰蒂斯」留下的不仅仅是五花八门的传说——还有后代。
想起教皇陛下和导师的秘密会面，隆巴迪对这个「后代」产生了非常大的兴趣，他自荐加入亚特兰蒂斯文明研究部门，接触到了许多考古学者一辈子都无法见到的珍贵文献和史前文物，深深着迷于它的古老、神秘和传奇。
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