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第24章（第1页）

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既能有第一个人来，便还有可能有第二个，第三个……仰顶并非隐秘之处，若不是那匪兵被情欲壅蔽，或未再警惕一二，江永定难逃被发现的噩运。他四下寻找新的藏身之所，仰头看见上方竹席制成的仰屏。那本为遮挡梁枋，想来也可用于蔽人。他来不及多想，立刻扳住桁条向上攀爬，当又一群乱兵破门而入，他刚好踩上驼梁。

竹席将他完全遮挡，梁上漆黑一片。江永坐在顶梁上，猛觉不远处还有一人，霎时心时大骇，身形也不由一晃。那人也同时发现了他，拔出短刀就要取他性命。黑暗中江永躲闪不及，但短刀出鞘的声音被房中匪兵捕捉，匪兵举矛上搠，直接将那人挑落房梁。

那人的包袱里塞满了金银首饰，乱兵如蝗虫过境般一哄而上，很快就将财宝瓜分殆尽。趁此乱局，江永隐藏到未完全坠落的竹席之后，不意又与榻上的女子四目相对——那名可怜的女子只是将头轻摇，轻轻阖上双目。

她最终在江永眼前咽了气。

太阳厌倦了死亡，终于跌回地面。马踏尸骨与刀剑相撞的声音渐渐稀疏了，四近只剩细碎的悲泣。曾经繁华喧嚣的街市如死灭一般荒寂，月光照彻，更显阴凄。江永顺梁而下，跪在床前向她叩首，又匆忙向屋外奔去。

人间地狱无非如是。

棋盘街上死者枕藉，几无活人落脚之地。江永从横陈的尸体上爬过，刚至路中，遥见街口出现数点火光，立即将包袱压在身下，头颅埋在尸堆中。战马踩着骨肉奔腾而过，一脚正踏在他的后背。江永只觉肝胆俱裂，痛得几乎要大声尖叫，但如今的他半点力气也无，莫说哭喊，就是呼吸也感疲乏。他枕在死人的手足间，碧赭黄黑的混合液体顺着衣襟丝缕渗入，眼前一黑，竟然昏死过去。

夜半时分，他被冻醒了。四下寂然，只有寒风涌入街道。一只鸱枭略过天际，张开铁钩似的短喙，发出凄厉的怪叫，如婴啼鬼哭，令人闻之悚然。江永不顾周身的剧痛，手脚并用爬过棋盘街，跌进一道小路。几名幸存者正偷偷收敛亲友的尸身，看到已无人形的江永，先是惊骇，继而漠然，继续去做自己的事情。（注4）

“恒之？”

江永循声望去，见一袭孝服半蹲在自己面前，他认出是景从周的长子景修儒，低声应道，“继贤兄，是我。”

“恒之怎会伤成这样？”景修儒扶住住摇摇欲坠的江永，孝服立时一片殷红，“此地非谈话之所，还请阁下随我小舍一叙。”

他向身后的小厮交代几句，架起江永向景府走去。

京中死者如山，景少卿是最体面的那个：一对告丧的蓝字灯笼悬在高大华丽的门楼下，从府门至内宅门扇扇大开，皆被糊上白纸。夜来晚风吹动灵幡，堂中的孝帘也随之晃动。江永向那副楠木棺材叩首致哀，景修儒也向他磕头回礼。棺底长明灯忽然一闪，孝子贤孙们大惊失色，齐齐围拢过来，生怕烛焰化烟，让他们的先人在黄泉路上迷了路。

“晋王手下的第一谋士黄俟曾是先父的学生，因着这层关系，景家上下才能在这场浩劫中保全，”景修儒将江永搀到后堂，低声向他解释，“若恒之不弃，不若在舍下调养数日，待晋王入主宫禁、下令封刀，继贤再送恒之出城？”

“景府治丧，本就忙乱。恒之一介外人，如何能这般打扰？”江永婉言推辞，一面简单处理伤口，一面出言询问，“继贤兄可知，晋王为何要大肆屠城？”

“君王心事向难揣测。或因京城反抗激烈，或因先帝拒不投降，或因手下不服约束，或因自身贪鄙成性，继贤也不得而知，”景修儒看到江永臂、肩、背上的伤口，不由倒吸一口凉气，“恒之受此严重之伤，不可再出门冒险！府上虽在治丧，可余出两三名侍女的能力还是有的。恒之完全可以……”

“贤兄好意，恒之心领。可恒之要事在身，务必赶紧离开京师，”江永打断景修儒的邀请，起身俯首作揖，“恳请继贤兄为愚弟寻一良法，让在下尽快出城！”

“谁！”

“是我，景修儒。”

在永定门周围巡逻的将军将倭刀收回剑鞘，脸上浮现恭敬的微笑，“啊，原来是景大爷！不知大爷为何要深夜出城？”

“家父驾鹤西去，府上一片忙乱，不意竟死了几个下人。家母一向仁慈，为了不让老人家忧心，只能带到郊外偷偷埋了。”

“令尊仙逝，干这些下人何事——难不成真有勾魂索命之说？”

“他们想在置办祭仪时吃些回扣，结果分赃不均，互相把对方打死了，”板车推着三五具路边的尸体，上面盖床崭新的白布，景修儒面不改色，“家丑外扬，让军爷笑话了。”

那名军爷掀开白布，用刀挨个戳下，果真见上面躺着的都是死人，“区区几名下人，还劳大爷亲自处理？”

“这几日城中兵荒马乱，劳军爷和黄先生挂念，景府上下未被侵扰，继贤铭感五内，”景修儒向那人一揖，顺势在他手心放上一枚十两银锭，“只是府上仆从众多，若在下不跟来，恐他们被认成乱党。家父尸骨未寒，弟实不想再添无妄杀孽。”

“既是如此，那大爷赶紧去忙吧，”将军心领神会，脸上笑容更甚，“需要小弟派两名亲兵随同保护吗？”

“愚弟也带了小厮，便不麻烦军爷了，”景修儒拱手道谢，向身后的推车人催促道，“阿恒，还不快跟上？”

江永推着板车，一声不响地离开了这座地狱。

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