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第41章（第1页）

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——鱼尾都是活肉，又鲜又嫩，就是他们拿鱼肚来我也不换！

——那些虫豸最是狡猾，专门找最甜的菜心咬，咬得越烂，说明菜心的味道越好。楼上那些人吃的菜心看着好，其实连虫子都不吃哩！

——菱角、莲子都长在塘里，我小时候不是常吃？他们偏要花大价钱去买，分明还要挑出好的，真是少见多怪！

……

他们消散了所有的委屈与不平，又心满意足的得胜地昂起头颅。

江永站在同庆楼二层的包厢中。凭栏远眺，他可以看到码头饥肠辘辘的船夫，街边卖唱求乞的孤女，路上枯瘦佝偻的农人，楼下衣不蔽体的苦力。

江永转过身。

这里的君子食不厌精、脍不厌细，这里的琴姬风姿婀娜、玉手纤细，这里的金樽清酒斗十千、玉盘珍羞直万钱，这里的一席八珍宴抵十年农家赋、一曲水磨调值三年中人衣。

他们同情，同情重赋下流离失所的农户与茍延残喘的市民，他们反袂拭面，泣涕沾襟。

他们埋怨，埋怨人心不古与世道黑暗，他们痛心疾首，慷慨激昂。

饶有兴趣地同情过、埋怨过，他们又举起酒杯，将廿年陈酿一饮而尽。

世道是一张大网，每一个人都困在网中。他们朝上看，带着虚妄的憧憬与憎恶；他们朝下看，带着浅薄的同情与鄙夷；他们看向自己，发现心里埋着不甘与侥幸的种子。当儒学幻构的理想大厦被洪水冲垮，种子就会发芽生长，直至成为薪柴，被一星火花点燃，将这张网烧得干干净净。

等到他们烧成灰烬，火也熄灭，世道又织起一张新的网，将新一代人困在中间。他们继续上瞻下顾，待新的统治工具崩溃瓦解，就会再次擎起火把——

这就是网中的人：他们建设，他们冲突，他们破坏，他们重建……他们存在！（注5）

这张弥天大网把江永紧紧缠住，他快要喘不过气来。

“程公督师扬州，朝廷分召三人入阁，依次是唐纲、我和顾潜，”邸报被手心的汗水打湿，江永沉声说道，“这份名单未经群臣会推，多半是薛青玄与皇帝两人之意。若不然，何以东林之臣尽皆被逐，而薛公的心腹无故超擢？”

“但他举荐了你，你难道不是东林吗？”

“昔顾宪成讲学东林，天下靡然从之，有政敌深以为恨，将顾公与从游者诬以为党，此后每欲弹劾、驱逐、戕杀，必造人党籍，陷其结党。然究竟谁为东林，谁非东林，大多难有定论，”江永向沈蔚解释，“先父江潮、徐承业的父亲徐定一、还有先师杨光中等，每遇东林讲会，必亲身前往，与顾公坐而论道，可被称作东林。钱文斌师承顾宪成，程言师承徐定一，二人是当今东林的领袖。而我和徐承业不过是窃享父辈的盛名，既无政绩人脉作为根基，更未参与朝中的党争，如何称作东林？”

“可他们未尝不将你视为东林的嫡系……”

“这正是薛青玄的狡猾之处：我是东林遗孤、复社元老，论名衔可作君子楷模，然久居朝外不习政务，及至归国又困于北方，于留都政局无涉，与监国之争无关，兼因座师杨光中废帝专国之故，朝野上下对我多有微词。他让我入阁，表面示群臣以平息党争、通力合作之意，实则是要将我置于众矢之的，而同样重要的，是以“平衡各方”之名将自己的亲信、工部右侍郎顾潜召入内阁，”江永指尖冰凉，须得妻子用手焐紧才略微感到暖意，“至于唐老，他是万历二十一年的进士，今年已过八旬。天启初他因不满魏阉乱政告老还乡，算来已有二十余年未曾过问政事。如今请他入阁，无非是借其清名，聊饰薛公自己的野心罢了。”

“既然入阁凶险，我们能否上表请辞？”

“昔日监国之争，程公已输薛青玄一筹，如今新帝登基，东林更是岌岌可危，若我请辞学士之位，来日奸佞满朝，大宣计日而亡，无论流寇还是东虏横扫江南，必是不忍言之惨状。况且我身为先父之子，先师门生，若冒然引退，无论逆党以‘东林结党’还是‘杨光中案’为名对我进行清算，全家都将有齑粉之患，届时……”

“大舅舅，大舅母，”孩童清脆的声音在身后响起，江永回身，正看见外甥女澄澈的眼眸，“饭菜都做好啦，爹娘叫你们去吃饭呢！”

江永蹲下身，宠溺地揉揉小女孩的发髻，“大舅舅和大舅母知道啦！鲜儿先去找爹娘，我们随后就到！”

“易安，忧虑无益，我们只能走一步看一步，”江永将邸报收进袖中，牵着沈蔚向餐桌走去。他见妻子一脸凝重，又故作轻松地与她谈笑，“我唯一不明白的地方是，身为东林领袖，钱文斌是如何再入官场，晋为礼部尚书的？”

同庆楼的东家万良听到声音，快步上前道贺，“听闻舅兄升任东阁学士，真是可喜可贺！草草薄席，恳请恒之兄与嫂夫人赏脸共进！”

“一命而偻，再命而伛，三命而俯（注6）。高官厚禄，愚兄受之有愧，只有鞠躬尽瘁，以报先帝与今上厚恩，”江永勉强牵起嘴角，拱手答谢道，“贤弟备宴辛苦，江永感激不尽。都是一家人，不必如此拘谨，我们都坐吧。”

江果抱着鲜儿坐在江永对面，鲜儿像极了儿时的江果，而小妹已为人妻、为人母，竟让他感到陌生。他看向自己的妻子，怔愣不知应作何言。

沈蔚轻拍他的手背，转头看向江果，“果儿，你兄长想问你，这些年过得可好？”

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