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第96章（第1页）

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任尔风驰雨骤，江永自不动如山。沈容见江永神色如常地捧盏饮茶，又道，“在朝已临绝地，在外难建边功，青玄孤注一掷，无非是想以新政之绩重拾圣心。然而天下积弊已深，大破常格何其之难？恒之以身作子，棋局之上又有几分胜算？”

“薛公虽贪惰奢夸，犹有任事之心，冯渊一用，则满朝奸回肆虐、群小披猖。只恐建虏闯献之祸未消，又添魏客周温之难，”江永话锋一转，“朝局变乱至此，不知程公可起砥锋挺锷、廓清寰宇之念？”

沈容轻叹道，“督师扬州后，程公心之所念唯强兵马、足仓廪二事。不与上下交征，不言朝野风评，弃绝还朝秉钧之意，独怀一战殉国之心。此番薛冯反目，两方皆欲拉拢程公，而程公持节中正、作壁上观，亦是大义所在。”

“程公麾下有精兵万余，如今操刀不割，恐失将来之利，”江永眉目微敛，沉声盘算道，“所幸冯渊之势尚可制衡，月前司礼秉笔常九思陷害杜聪偷盗未果，反被革职笞责、发配岭南，冯渊受其牵连，亦遭今上斥责。薛公将杜聪倚为心腹，二人内外相维，其位稳如泰山。此前户部尚书一职空缺，冯渊欲进范瑁不得，终以青玄门生侯雍任之，此乃佐证之一。”

“只是冯渊进势难阻，想来不需一月，此人必入内阁。”江永眉间微蹙，又补充道。

沈容惊诧道，“恒之，此乃内宫辛秘、宦海潜流，在京官员尚无从得知，你竟能了如指掌？”

“弟在浙东推行新政，非为薛公，非为已谋，实乃振衰起溺之一尝试，其成败关乎天下治乱，而毁誉则非我所虑，”江永并未正面回答他的质问，转而将对话引向正题，“新政关乎浙东数十万百姓生计，弟愚鲁不才，难独当大任，故邀舅兄来此，恳请兄助我一臂之力。”

“恒之但有所托，容在所不辞。”

江永起身作揖谢过，“方今国匮民穷，欲有所作为，必先收拾人心。昔日子贡问政，子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’江永所谋，亦此三者。浙中七山二水一分田，地力本就贫瘠，兼之旱涝迭告、水利不修、百姓流离、连岁兵争，所产常难足人温饱——听闻湖南近年田禾大熟，石米直五六百钱，谷贱伤农，存粟腐烂，弟已致信浙、赣、湘地巡抚，请三位巡抚协力疏通道路，将湖南米粟早日运出。然而远水解不了近渴，若要速增粮谷，还需借外夷之力——此事唯燕观兄能够帮我。”

“恒之是要在浙江推广番薯与土豆种植？”

“弟近日走访沿海各乡，得知此前曾有土豆自外夷处传入，然乡民试种收获寥寥，许是水土不服所致，”江永解释道，“弟尝听易安说起，闽人陈振龙贸易海外，见吕宋土产朱薯被野，生熟可茹，遂偷将薯藤苗种法则带回国中。万历年间闽中大饥，其子陈经纶献番薯于巡抚金学曾。金巡抚下令推广种植，竟有大半百姓因此得活。戊申年江南大水，麦禾尽死，徐公光启欲移种甘薯以解岁荒，遂于华亭试种薯秧并改良抗湿防冻之法。弟细思之，深觉此物可推广于浙东。一者，每季种植，一亩番薯可收数十石，其产出远高于稻麦，若遇饥荒，其叶、茎、块根皆可为食，二者，浙东富户兼并土地，平民手中已无良田。番薯抗旱抗风，可植于山区劣田之中，三者，近年频有兵匪过境打粮，所到之处禾穗尽割。番薯块茎埋于地下，兵匪无掘根刨土之暇——弟已从闽地借来秧藤，只是徐公那抗湿防冻之法，还要有劳燕观兄为弟筹措。”

“这倒不难。徐公曾在华亭辟园务农，起复入阁后便请同乡帮忙料理。如今徐公虽逝，子孙尚有田亩数百。容与徐公之孙尔默相熟，可致信徐宅，请尔默派遣精于番薯培育之人至浙，为乡民展示种薯之技。”

“舅兄仗义相助，弟不甚感激，”寒鸦归栖，日已西斜，烛光在朴拙的厅堂中渐次亮起，江永命人为沈容端上一盏新茶、一碟糕点，恭敬地说道，“弟还有一件要事，需兄亲赴澳门一趟。”

“大宣茍安江南，欲救亡图存，须以练兵为第一要务，江北四镇及楚镇官兵非我能预，然观江南腹地，则将士畏葸疲玩似成痼疾，且恶少聚敛、武官夤缘，纵戚少保在世，亦无化腐朽为神奇之法，”江永继续说道，“故额兵不可练为有用，非壮朴乡民不可兴弊，驽马锈刀不可使之杀敌，非火铳枪炮不可得胜。袁公崇焕之宁远大捷，孙公元化之驻守登莱，多赖西洋枪炮之力，虽后有登州之乱，孔、尚、耿贼携洋炮流窜辽东，亦不可因噎废食，虚置胜器胜技于高阁。弟本欲请燕观兄至澳门招募西洋炮师并购置枪炮，令葡人教演制造，组建本土火器兵。然而白教窜入浙东、蒙惑愚氓。丁之航尚在粤西，浙东唯乌合之众，官兵当轻易破之。然四方兵备道兵羸将懦，往往见贼逃溃，未闻有与贼鏖战一场者。时急事迫，组建团练难收一时之功，唯有效仿徐公招募夷兵之举，或能起亡羊补牢之效。”

咸嘉三年时，徐光启曾奏请于澳门招募葡萄牙炮手二百、随从二百，自带兵器，作为先锋进驻关外、协助宣军克复全辽。然而此议为朝中硁执之士所阻挠，林又清只得又将已行至南昌的雇佣军解散，打发他们重回澳门。但沈容尚无暇与江永推究此事可行与否，质问道，“恒之何时有了征兵之权？”

“贼氛炽烈，民不聊生。今上命江永在籍帮办团练、协理防剿事宜。除夷兵外，弟拟先募步兵一千、水师五百，参访戚少保练兵成法，选百金精炼之兵，被十方坚致之械，成万人莫当之师，克四面来犯之敌——一千五百人固如大海簸豆，力量单弱，然以此为始，未妨不能易势攻守、扭转乾坤。”

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