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第182章（第1页）

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林又汲不可自抑地颤抖起来，他明白这些人正在迎候他们的首长，而这座客栈中插翅难逃的自己，正是需要首长亲自验看的、这场小型战斗的最大战利品。事实正如他所料，不久之后，便有一人踏上石阶，笃，笃，笃，脚步声平稳、利落，无人与之混杂，想来是军中的大人物无疑。他在门槛前停驻片刻，不知想起什么，又折身返回，笃，笃，笃。林又汲听脚步声先近后远，有如头顶之剑在要扎入头皮时陡然升起，如此一进一退，一张一弛，几乎要让惊惧中的林又汲昏厥过去。终于，那人重新踏上石阶，步入店中，踩着他的心跳走到案前，笃，笃，笃……那双素履踏起了空气中的涟漪，一圈圈推进弘光帝的耳廓，纵然早已停下，林又汲仍能听见漫长而慑人心魄的尾音，笃，笃，笃……

布帛翻动的声音扯乱了林又汲的神志，他没空担心太阳穴会不会因上涌的气血爆裂开来，捏紧的手心先因骤降的心脏摊在地上。身侧落下两方水渍，汗水与泪水搅在一起，把积尘染得又湿又暗。

咚。

“微臣江永救驾来迟，恳请陛下恕罪。”

在刘孔昭鲜花着锦、烈火烹油的前半生中，美衣美食美人枕，金玉金樽金屋堂。他一面嘲笑追逐功名的同龄人在寒窗下读呆了脑袋，一面倚仗祖辈的遗荫轻松平步操江御史之青云。他自以为荣华无尽，福禄绵长，却未料四方洪水涌入九州，泡烂了鲜花的根蒂、浇熄了烹油的烈火，世袭而来的高位重权反倒成为百忧之端：求入内阁不得，催练兵马不得，请缨出战亦不得，他屡屡遭人排挤，被人利用，做人笑柄，进退狼狈之处，方知功名之学远在四书五经外……胡虏南伐，存饮马长江之志，群臣或畏葸不前，或心怀侥幸，唯他一力向前，率单弱之师与劲敌决一死战。其志也壮而其败也忽，刘孔昭还未湔雪前耻，已见江上火逐风飞、败兵如水，他心知大势已去，也从容跳入水中……

当殉国未遂的他被赶来的川军捞上战船，一时不知应掩面称窘还是扶额称庆。他由杜延年安排的人员严格看视，直到舱外的风声吹散杀声，才被允许下船。身后的水师继续在江上追击残虏，刘孔昭打马急行，重入京城时已是暮色四合。

刚将弘光接回皇宫的江永正坐在路边，夜色如雾水裹上街道，让人一时看不清他的面容。刘孔昭通过一旁侍立的江泰认出了江永，快速整理了衣襟，上前作揖道，“久未谋面，江公一向可好？”见对方不应，又兀自往下说道，“孔昭无能，未斩吞海之长鲸，险做俎上之鱼肉。幸蒙杜将军相救，留得贱命来见江公。先前孔昭有眼不识泰山，言行之间多有冒犯，望乞原宥海涵为盼！”

江永的神情与思绪都沉浸在夜色中，对来人长篇大段的忏悔依旧不作回应。刘孔昭心下惶急，不由提高了音量，“眼下江北尽失，萨人兵锋仍锐，京城虽暂得保全，犹陷于覆巢之危，正所谓‘兄弟阋于墙而外御其侮’，恳请江公不计前嫌、万事以大局为重。阁下但有所托，孔昭定赴汤蹈火，在所不辞！”江永一直没有应声，刘孔昭以为他有意拿乔，言语间添上几分埋怨，“若江公仍感愤怫难遏，怒气且向孔昭来。在下任打任骂，绝不还手！”

“鸡主司晨，犬主吠盗，百官职司虽异，报国之心则一，诚意伯又何过之有？”墙壁上的人影总算有了一丝拖动，江永开了口，沙哑的嗓音中微带湿意，“抱歉，在下刚刚得到消息，恩师宋景迁公在扬州壮烈殉国了。”

“啊，”刘孔昭低呼一声，这一次轮到他接不上话了，“抱、抱歉……”

师生之情诚挚而厚重，如今阴阳两隔，却是连舍一片痛楚予旁人咀嚼都不肯。江永扶膝缓缓站起，不动声色间已将话题变换，“虏患未靖，人心浮动，城内治安托于厂卫驻军，至于江防之事，尚祈诚意伯多加费心。”

刘孔昭的三千水师如今十不存一，而江永携全川战舰东下，一路虽折损严重，然并楚镇，合赣勇，收残兵，麾下之师已至万余，若要接管江面，无人敢有置喙，但江永还是将操江之职归还于他——这就不仅仅是高风亮节了。刘孔昭感激于江永释放的和解的善意，拱手拜谢道，“江防之事关乎重大，孔昭无众星之明，尚求假江公日月之光（注10）。”

“固所愿也，非敢请耳。”江永还以一礼，同刘孔昭朝大路走去。大乱刚过，城中动荡的痕迹犹在，犹如一副精美的市井长卷，揉皱只需一瞬，抚平却要许久，然而就算技巧、时间、气力三者兼用，也无法完全消除那一瞬的毁伤。他们走过相枕路边的流民、喷散腐臭的井口、破败空洞的房舍，一面用大段的沉默掩饰心中的悲恸，一面又用间或的议论点缀言语的空白。待二人即将行至中军都督府，江永忽然停下脚步，对刘孔昭说道，“如今陛下初归，皇后新丧，宫中诸事亟需在下料理。不知诚意伯可愿亲往杭州，接太后回朝？”

奉迎太后不仅有金玉蟒袍之赐，更得圣眷优渥之荣，京中之士谁无此念？然而至今无人动身，皆以江永功劳最着而观望其态度之故也。如今他将这份功劳拱手相赠，刘孔昭如何能不铭感五内？他的眼睛不由一亮，“那孔昭便即刻启程，星夜奔赴太后驾前！”

却未料江永淡淡摇头，低声道，“且待几日。”

乌啼屧廊（四）

“这杨梅疮本非中原之物，西夷跨洋传来，先感于岭表，再自南而北遍及四方，故又称‘广东疮’也。此乃情寄之疡，初发时不过毒气下流、疳久不愈，若未及时医治，则渐生刀枷骨穿、抽筋擢髓之痛，”少年人总对一些不利于孺子之心的事物充满好奇，听赵煜阳问起“杨梅疮”这等隐疾，黄树兴奋地侃侃而谈，“待病至终末，他们或须眉堕落、鼻梁断坏，或心气涣散、癫狂而死，面目之狰狞，情状之惨烈，简直不忍言表！”

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