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“塔才刚成年,正是想证明自己的时候。他不愿意接受这些,坚信自己可以代领族人活下去。”
所以他带着愿意拥护他的族人离开,翻越德林山脉,准备在南边的山脚生活。却不曾想他的大意害得族人陷入如此境地。
“他比旁人承担了更大的责任,或许是我急切地想要将族人托付于您,激起了他的叛逆之心,他并非故意针对您,而是不敢轻易将族人的未来交给仅有几面之缘的人。我敢保证,塔是个好帮手,他会成为您最强有力的矛与剑”
克劳拉放下笔,火光在她的脸上悦动着,尽管她能够理解塔的自责与谨慎,但不代表她也要为此负责。
“不知道您为何确信我能改变你们的未来,但是我仍然要拒绝接受他的效忠。”
“坦白说,如今我自身难保,领地一团糟,实在没有多余的时间与精力照顾你们,也没有富余的粮食提供给你们。”
“还是那句话,你们让我看不到一点价值,我虽然心善,但这份善良是有条件的。祭司大人,德林郡目前需要的是发展,而不是战争,我不需要一把锋利的武器,而是需要更现实的劳动力。”
“尽管放心的使用他们,哪怕只是简单的劳作。”祭司祥和地看着克劳拉,像是在见证一只雪绒鸟的成长,
“至于武器,您会用到的,那一天并不遥远——”
第22章
刚进入德林郡不久,克劳拉他们路过一个村庄时,在田埂上劳作的农民远远望见黑压压的人群,他丢下手中的农具,连滚带爬跑回村里,嘴里高喊着,“强盗!是强盗!他们又来了!”
克劳拉与伊登面面相觑,原本只是路过,现在不得不进去查探一番。让队伍原地待命后,兄妹两单独骑马进了村庄。
村庄有将近30户人家。低矮的石制房屋,满是泥泞的道路,少得可怜的牛羊。
因为起先那位农民的警示,大多数村民躲在家中,少部分透过窗户暗中打量着两人。
“这可是当之无愧的乡下。”伊登有些嫌弃,路边的污秽实在太多了,他捂住口鼻都难以阻挡这股味道。
“总之先找到村长,告知他我们的身份,再详细询问一下强盗的事情。”克劳拉虽然也不喜这股异味,但并未像伊登那样强烈地表现出来。
她更在意的是领地里居然有强盗?一路上因为车队人多,且有装备精良的骑士,他们没有遇到任何强盗。
没想到刚进领地就得到了强盗的消息,为了领民,也为了伯爵府的财产,这波强盗必须要拔除。
克劳拉抬高声音,“各位,不用害怕,我们并不是强盗。这位是德林郡的领主德文希伯爵,我们是来保护你们的。”
几分钟后,村长带着家属趴伏在两人面前,诚惶诚恐地说着道歉的话。
总感觉听到领主身份后,这些村民变得更害怕了。克劳拉实在不忍心看着他们跪在泥地里,但让她下马将几人扶起来,她也有些犹豫。
“起来,先带我们去你们的屋子里,难道你要看着我们在这晒太阳吗?”伊登更加嫌恶了,见几人不愿起身,他只好摆出贵族架势,高高在上地命令他们。
“他们非得跪在泥地里吗?天吶,比我们昨天在奴隶市场买到的奴隶都要脏。”伊登压低声音和克劳拉抱怨。
“伊登,他们是你的领民。”克劳拉这么说着,眼神示意他闭嘴。
因为两人并不是强盗,陆陆续续有村民走出门,敬畏地用余光打量着他们。克劳拉发现这些村民穿得实在朴素,大都打了厚厚的补丁,不少小孩子甚至只是穿着一块布,勉强能够遮挡身体。
尽管克劳拉早已做好了心理准备,眼前的情况还是让她有些难受。
当然她也清楚德林郡在帝国最北边,这里冬天比其他地区更长,帝国常种的小麦在此收成并不好。黑麦或许收成还算不错,但价格低廉,做成面包后只有平民购买。
索性酿酒用的谷物收成还算不错,这使得德林郡酿酒业更为发达。
她早已从文书中猜测到领民们大都过得并不好,但村庄的情况还是超出了克劳拉的想象。
村长领着两人来到他的家中,这是一座石头小屋,顶上用茅草浅浅地盖了几层,看上去破旧不堪。
院子里修缮得还算平整,没有泥巴与污秽,两人这才下马,将马拴在院里,与村长一同进到屋内。
屋内没有隔间,进门就是大厅和一张大床。屋内最右边,还有一只奶牛,和一家人共处一间房。
伊登原想让村长换下满是泥巴的衣物再来和他们交谈,但村长支吾着表示这已经是他最好的衣服了。
“原本我们只是路过——我们刚从王都回来,对领地的情况实在不算熟悉。”克劳拉打开话头,并不在意村长实在不算体面的外表,
“结果听到有人喊强盗来了,这是怎么一回事?”
“居然有这种事!眼瞎的家伙,您二位怎么可能会是强盗——我是说,强盗哪有您二位如此尊贵的气质……”村长一直不敢直视两人,低着头瑟缩着。
为两人端来水的村长夫人,也一直在颤抖,差点将水撒在克劳拉的衣服上,幸好克劳拉及时扶住了杯子。这让这位年迈的夫人吓得差点晕过去。
兄妹两都是第一次与这样的人交谈,感觉两位实在太害怕了,随时都可能会昏厥过去。
伊登忍受不了房间内奇怪的气味,再加上村长夫人端上来的水都带着一些漂浮的不明物,他勉强笑着说道:“我去四周查探一下。”随后便起身离开。
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