乌鲁木齐火车站外,黄沙漫过铁轨路基,狂风卷着碎石砸在道砟上噼啪作响。
维吾尔族老汉阿卜杜拉拄着胡杨木拐杖,沟壑纵横的手掌贴着冰凉的钢轨,指腹摩挲着轨腰上“华国铁路”的铸字,浑浊的老眼突然涌出泪来:“真主在上……老汉我在驼铃里晃了七十年,没想过能看见铁骆驼跑过塔里木。”
穿靛蓝工装的铁路兵老赵咧嘴笑,旱烟渍染黄的牙齿漏着风:“老爷子,这‘铁骆驼’一趟能拉三千峰活驼的货!等咱把兰新线、北疆线全织成网,您从迪化去北平看天安门,喝碗奶茶的功夫就到了。”
“放你驴屁!”阿卜杜拉的儿子艾山踢飞块棱石,腰刀穗子扫过沙面,“去年暴风雪封了星星峡,要不是我家十二峰骆驼踩出雪道,你们这帮穿军装的早冻成冰砣子!铁疙瘩能抗零下三十度的白毛风?”
老赵正往烟斗里按烟丝的手顿住,刚要反驳,远处突然传来金属摩擦的尖啸——“呜——!!!”蒸汽机车喷着浓白水汽冲出沙幕,驱动轮碾过钢轨的轰鸣震得地面发颤。车头上那枚红五星在黄沙里亮得晃眼,两侧横幅被风扯成猎猎火焰:“华国西北铁路首列——平迪直达专列”。
艾山攥着马鞭的指节发白,眼睁睁看着黑铁巨兽停稳,煤水车厢还在“嘶嘶”冒热气。王大跳下列车时军靴带起半尺高的沙尘,他扯开领口的风纪扣吼道:“磨蹭个球!货厢里是兰州厂新出的‘八一式’步枪,今夜必须送到喀什前线!”
士兵撬开货厢铁门时,阿卜杜拉凑到木箱堆前,突然倒吸凉气——最上层的箱角印着烫金标识:“喀秋莎bm-13火箭弹专用储运箱”。老汉哆嗦着拽住王大的袖口:“老总……这铁疙瘩要送哪儿去?”
王大吐掉烟蒂,军靴碾灭火星:“往西,喀什噶尔。”他指着远处沙暴里若隐若现的天山轮廓,“老毛子在伊犁河对岸架了炮,大帅说要用‘钢铁动脉’给他们送份见面礼。”忽然压低声音,“艾山兄弟,你家驼队往后别跑死戈壁了,改给铁路护线,一峰驼的饷银够买十袋面粉。”
艾山啐了口沙子:“铁路能通到塔克拉玛干中心?”
“迟早的事!”王大拍着他肩膀,“等明年南疆环线贯通,你们驼队就跑铁路到不了的达里雅布依,专给勘探队运物资,这叫‘铁驼联运’!”
三日后,喀什前线野战指挥部。
郝仁司令员的红蓝铅笔断在“老毛子前沿阵地”标识上,沙盘被他一掌拍得沙浪翻涌:“狗日的!又推进五公里!老子的喀秋莎呢?电报不是说今日酉时必到?!”
参谋刚要解释,通信兵连滚带爬撞开帆布门,马蹄铁在木板地上擦出火星:“司、司令员!吐鲁番至库尔勒支线……被炸了!”
“哪个龟儿子干的?!”郝仁掐住通信兵脖子,手枪顶在他喉结上。
“马……马家军残部!”通信兵抖得像筛糠,展开的电报上沙粒簌簌掉,“他们扒了三十米钢轨,还在路基下埋了俄制反轨雷!”
“马家军?”郝仁猛地拽开领口,露出锁骨处的枪疤,“这帮骑墙派不是早被打残了吗?”
“是老毛子在背后撑腰!”参谋递过破译电文,“俄国人给了他们五十箱tNt,还有黄金万两,专门炸我们的铁路枢纽。”
郝仁突然拔枪打爆了悬在梁上的马灯,玻璃碴子混着煤油洒了满地:“传我命令!工兵营全体上道!带新式高锰钢轨,二十四小时必须通车!修不通,营长跟铁轨一起埋了!”他踹开弹药箱,拽出卷地图甩在桌上,“给北平发电:调‘飞豹’轰炸机群,把吐鲁番到哈密的匪巢全犁一遍!再让后勤处送五百斤辣椒面来,老子要撒在铁轨两侧,看哪个龟儿子敢来扒!”
北平,总统府作战室。
王莽盯着西北铁路网沙盘,指节捏着的茶杯迸出裂纹,茶水顺着“吐鲁番”字样渗进磨砂地图:“马家军这颗毒瘤,是该用铁轨把他们碾成渣了。”
陈多余副官展开卫星照片:“大帅,俄国人在伊犁河对岸增建了铁路桥,装甲部队已部署至霍尔果斯口岸。”
“修铁路?”王莽冷笑,抓起桌上的地球仪砸向墙壁,瓷片崩在“西伯利亚铁路”字样上,“告诉郝仁,把咱们的‘钢铁蜈蚣’铺轨机调过去,三班倒作业!再给外交部发照会:华国铁路修到哪里,主权就到哪里,俄国人敢越线,就用火车头把他们顶回去!”他突然转向王大,“你带特战连去西北,给马家军捎句话:想被火车碾成肉泥,还是被地雷炸成碎末,自己选。”
王大搓着手:“老大,把俘虏绑火车头上游街……是不是太狠了?牧民看了怕要生事。”
“狠?”王莽扯开衬衫,露出胸口交错的弹痕,“当年八国联军用铁轨运炮轰正阳门时,可曾给咱们留过活口?”他指着墙上的铁路规划图,红线如血管般爬满西北,“这每一寸铁轨下,都埋着铁路兵的尸骨!谁敢挖断,就拿他全家的骨头填回去!传令下去,以后每公里铁路立界碑,刻上:‘毁我铁路者,男丁充军,女眷为奴,三代不得翻身!’”
五日后,库尔勒火车站刑场。
三具裹着铁链的尸体吊在火车头缓冲器上,风从他们撕裂的喉管里穿过,发出哨子般的尖鸣。艾山牵着自家的头驼站在人群后排,骆驼不安地刨着蹄子,鼻腔里喷出白气。
郝仁踩着马家军军旗走上木台,马靴跟碾碎了旗面上的星月图案:“都给老子睁大眼睛看!这三个,是扒了吐鲁番铁轨的匪首!”他扬起马鞭指向尸体,“他们以为躲在沙窝子里就能当土皇帝?告诉你们——”鞭子突然抽在木台边缘,劈裂的木屑飞溅,“华国的铁路,是用钢筋混凝土浇的!谁要敢动一根轨枕,就跟这三个一样,挂在火车头上跑遍塔克拉玛干!”
台下有牧民偷偷划着十字,郝仁突然指向艾山:“那个牵骆驼的!你过来!”
艾山牵着骆驼上前,手心全是汗。郝仁将一摞银元塞进他怀里:“这是大帅赏你的。你家驼队以后改行当铁路巡警,专在铁轨两边放哨,看见可疑人就放信号弹,抓住一个活匪,赏十块大洋!”他又掏出个铜哨子,“听见火车鸣笛就吹这个,驼队负责清剿铁轨周边的流沙,月饷比拉货多三成!”
艾山捏着银元,金属凉意渗进掌心:“要是……要是遇上马家军带炸药呢?”
“遇上就往死里咬!”郝仁拔出佩刀劈断身后的木桩,刀身在阳光下闪着寒光,“知道这刀怎么来的吗?当年老子在东北抗联,用它砍断过日本鬼子的铁轨!现在告诉你——”刀尖指向远方延伸的铁轨,“这铁路就是华国的脊梁,谁想折断它,先问我这刀答不答应!”
这时远处传来悠长的汽笛声,一列挂着二十节军火车厢的列车驶来,车头灯刺破沙幕。艾山看见车厢上崭新的“龙鳞”钢轨在月光下泛着蓝光,每节车厢都印着红漆大字:“支援西北前线粉碎一切来犯之敌”。
他下意识吹响铜哨,自家的头驼突然屈膝跪下,前蹄重重叩在铁轨旁的沙地上。郝仁见状大笑,拍着他肩膀:“好!这驼有灵性!以后就跟着铁路走,保准你家的驼铃能响遍整个西北!”
列车轰鸣着驶过站台,卷起的气浪掀动艾山的头巾。他望着那串消失在沙暴中的红色尾灯,突然觉得手里的马鞭有些多余——或许正如老赵说的,这铁骆驼真能载着西北跑出个新天地。而他的驼队,以后该学的不是跟铁轨较劲,而是如何在钢铁与黄沙之间,踩出更响的生计。
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