狄公呵道:“倪天济与杏枝清白有据,梁先生休要离题。”
梁溥又笑:“这又何必争执,快说下去,时间不多了,棋子走到哪一步了?”
“棋子走到最后关头了。当我将柳道远的假人头挂在城门悬赏时,珠木奴不知是计,贸然要来衙门领赏,她不忘与乔泰的恩爱,求他一同潜返京师,然而你竟发疯般下毒手,断然杀死珠木奴。你的心终于破碎,珠木奴一死,你的棋局全输,再无生机。”
梁溥冷冷道:“我的棋局固然输了,恐怕狄老爷你也无生机。你断案如神,聪明一世,天下传为美谈,竟也将命丧于我这小小祭坛下。兰莉现在我宅园里,两次追杀未成,这次恐怕也难逃劫数。兰莉一死,曼瑟已逃,普天之下,再无一人知道这段真相。
“狄老爷费心劳神,终有尽头。待会儿我就下去把陶甘找来,再通报温都督,就说你狄老爷突然犯了心病,无法救治,温都督岂有不信之理?陶甘、乔泰两人不服也拿不出丝毫证据。
“至于狄老爷已派兵包围这宅子,我可向温都督解释,是你为防范番人暴徒袭击,特加恩庇护。这事再闹大也不怕,要知道朝廷武娘娘一登基,我就是你的继承者,大理寺正卿非我莫属,这是王太监、法明法师亲口许诺的。”
狄公道:“梁先生真是不怕人诛鬼责。”
梁溥笑答:“人都要踏上奈何桥了,哪还有心管这些。”
“梁先生是说我今日必死无疑?”
“这茶你已喝下多时,此刻腹中应隐隐作痛、火辣暴热了吧。”梁溥笑容未退。
狄公变色道:“我的茶都被你喝了,你的茶在这个盛棋子的钵盂里。”
梁溥低头看身边的黄铜钵盂,大惊:“狄老爷何时换了茶?”
“我只是把你倒给我的茶倒还给你而已,我疑心这茶喝不得,梁先生适才喝了,想必无事。”
梁溥这才知上当,顿时五内冰凉、四肢麻软,惨笑一声,踉跄几步猛然倒地,双眼凝望着水晶橱内的珠木奴,露出最后一丝笑容。
第廿三章
陶甘率领衙丁冲进宗祠阁时,只见狄公正在仔细观看那局残棋,梁溥则倒在地上一动不动。陶甘上前触摸他的脉搏,发现已经断气——梁溥早已气绝,魂归地府。
“老爷,他是怎么死的?”
“我骗他说他喝了我那杯茶,他竟信了。过度惊吓之下,血涌心脑,恐怕无力回天。其实,我把他斟给我的茶水泼在了盛棋子的铜钵盂里。他终究是心计太深、疑虑太重,最后不敌我这出‘空城计’。唉,我本不想让他死,还打算把他押解到京城,让他和王太监、法明和尚当面对质呢。”
正说着,宗祠阁门口出现一个衣着朴素的年轻女子,一双明亮的眼睛正望着他们。
陶甘说:“兰莉小姐听说老爷跟着梁溥到了这里,急忙让我赶来提防,说梁溥已经决定鱼死网破了。”
“兰莉小姐,令兄突发心病,已经去世了。”狄公深深地看了盲姑娘一眼。
兰莉点了点头:“他争强好胜,触怒天意,也是命中注定。兄长算尽心思,最后把自己的性命也搭了进去,这早在意料之中,救也没用。真是‘人有千般算计,天有一定之规’。”
狄公听了,深感赞同。
“冒昧问一下狄老爷,钦差真的是兄长杀的吗?”
“不,毒杀钦差的是珠木奴。”
“是她?我一直担心兄长对她痴情过深,必定没有好结果,终究是祸根。那天他们把钦差的尸身弄到花塔寺前,我趁机偷了那只蟋蟀,又见他身上还有一个信封,就一起拿走,暗中送给了你们。”
狄公说:“把信封塞到乔都尉怀里的,想必是令妹杏枝吧?”
“正是杏枝。她原本想送到都督衙门,又怕把握不好,一旦泄露,后果不堪设想,所以趁机塞进乔都尉怀里,也是不得已。那两张地图也是杏枝从兄长那里偷来的。兄长不知道这件事,不知为什么把她杀了?”兰莉说着,声音变得酸涩。
“杏枝是被误杀的。那天歹徒要追杀的正是你兰莉,也是巧合,天意如此……本官对兰莉小姐不顾安危、暗中相助的行为,十分感激。”
“狄老爷过奖了。陶相公见义勇为,挺身救我,才是男子本色。试院那晚,要不是他们二人奋力相救,我险些又被歹人害了。我只希望兄长能悬崖勒马,不要自投深渊,可兄长却把我当作仇敌,不停地追杀我。”说完,兰莉不禁潸然泪下。
“本官也不明白,你一个盲女子,怎么行动自如,还善于躲避?”
“我虽然双目失明,但手脚耳鼻十分灵敏。这祖宗府第里的一砖一瓦、一木一钉,我都清清楚楚。其次是试院、南海神庙,我常去那里捕蟋蟀,对那里的门户了然于心。”
狄公叹息了很久,然后下楼命令乔泰率领众衙丁搜查梁府,捉拿谋逆证据,又命令缉捕衙役:“曼瑟已经逃跑,恐怕还没出海,严令市舶司和关卒巡兵仔细追捕,不许任何一艘番船启航。”
搜了半天,没找到任何信件文书,这才相信梁溥果真精明,不留隐患,只捉到几个喽啰爪牙。狄公于是命令轿马仪仗返回都督府。
温侃早已满心疑惑地等着狄公回来,狄公笑嘻嘻地拉着温侃的衣袖,一起走进西厅书房坐下,详细讲述事情经过。
“梁溥先生府上出什么事了?”
“一帮水贼闯进梁府大肆抢掠,梁溥先生当场吓死。本官闻讯后立即率领亲随衙卒前去剿捕,水贼顿时作鸟兽散,只保全了财产,但梁溥先生已经无法挽救……”
温侃叹了口气,又问:“那帮水贼是什么人?”
“听说是水上人和番客暴徒的乌合之众。温都督日后治理岭南,需要缓和这两种人的矛盾,不能歧视虐待,也应妥善防范。要宣扬圣教王化,奖励商市渔捕,把积怨化为感恩,共同谋求长久治安。”
“那钦犯人头和布告又是怎么回事?”
“柳大人已在广州遇害,本官已经缉获凶手,押赴长安,这事朝廷自有处置,你我就不必深究了。外界再有人问起,一概不答。”
温侃不好再问,又担心柳道远的死会影响自己在广州的政绩,不禁双眉紧锁。
狄公笑道:“柳大人的死与温都督毫无关系,朝廷问起此地的政绩,本官自会如实回禀,温都督不必多虑。”
温侃感激地说:“全仰仗狄大人庇护。”
狄公说:“还有一件小事,想向温都督证实一下,本官听说温都督早年与广州一位波斯女子有过一段恋情,后来不欢而散了。”
温侃顿时汗流浃背,心中震颤。
“狄大人既然问起,我也不敢隐瞒,这还是十多年前的事了。我当时初到广州,还是都督府司马,与一位波斯商人投缘,时常往来,竟与他的女儿产生了恋情,一时难舍难分,百般恩爱。当时朝廷严禁地方官员与番女通婚,为此,我甚至动过和那番女一起逃去波斯的念头。
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