耳听得薛峥去的远了,周元笙身子一松,惶惶然跌落椅中。方才她已将一身气力用尽,现下便觉得心似荒野,空无一物。说不出的涩然感从腹内一路翻涌至舌根,即便咬紧了牙关,也还是忍得浑身筋骨泛起阵阵酸软痛楚。
形势一目了然,她已为薛峥弃之,为外祖家弃之,恐怕祖母、父亲不久也拟将她弃之。尚不足一年光景,曾经的奇货竟变成一枚弃卒。
面前一束昏惨惨的日光透过窗棂,洒落在面前青石转上,光束中有万点流尘飞舞,杂乱无绪。她恍惚间觉得那些轻盈的微尘颇类自己,一样都是漂泊无力,可有可无,随时都会委顿在地,再也无人愿意记起。她眯着双目看了一刻,深深叹息,渐觉眼前有水波荡漾,视线一片模糊。
然而不过须臾,她已拽起一方衣袖,擦拭干净眼角,心内不免鄙夷这番自怜自艾的举动,既然一早已想清楚结果,又何必作态自苦自伤。
周元笙站起身来,略略整了整衣衫,待要步出房门,忽见彩鸾父亲入内禀道,“姑娘,有客来访,指名要见您。”
周元笙一凛,道,“什么人,如何知晓我在这里?”
彩鸾父亲面带难色,低声道,“他说,他是姑娘旧识,是……六王殿下。”
周元笙倒吸一口气,却不是因他这话,而是话音方落,于他身后已转出一人,眉目狡黠灵动,唇角疏懒衔笑,正是那多日不见的,宁王李锡琮。
李锡琮不待她发话,已是不请而入,径自在适才薛峥之位上坐了。周元笙见他摆出一副无赖之相,亦无可奈何,只点头示意彩鸾父亲退出去,方蹙眉问道,“王爷贵人临贱地,不会是碰巧路过罢?”
这话意指他有心为之,或许竟是窥探了她的行踪,尾随而至。李锡琮却不答话,只是懒懒盯着她,目光缱绻间,朗然一笑道,“小姐这身打扮,孤王险些认不出来,却比作姑娘扮相更为风流俊俏,端的是一表人才风姿卓然。”
周元笙懒理他这般调笑,轻哼一声道,“无论扮成什么模样,总归难逃王爷慧眼。”
李锡琮笑得一笑,摇首道,“却也不是,我当真是偶然路过此处,刚巧看到那位薛公子行色匆匆,一脸戚容,便想着碰碰运气。看来孤王今日运气绝佳,到底让我碰上了小姐。”
周元笙听他不承认另有图谋,面色一沉,道,“可惜我运势不好,只怕带累王爷。若无旁的事情指教,便请王爷少做停留,从速离去。”
李锡琮皱起眉头,连连叹了两声,眼中却疏无愁绪,尚带着几分疲懒的无辜气,“我才刚来,就被此间主人驱逐,看来真要检视一下平日做人失败之处。”向椅中又靠实了些,悠悠道,“既然来了,少不得向小姐讨口热茶,不知小姐可否赏我这个薄面。”
周元笙为他言语纠缠,直觉得有些哭笑不得,只好行到几案前斟了一盏温茶,将茶盏朝他手畔重重一掼,没好气道,“请罢。”
李锡琮不以为忤,当真端起来饮了两口,点头笑道,“小姐头一遭服侍人,孤王三生有幸。”眼见周元笙面上渐生愠色,方闲闲笑了两声,道,“你不必着恼,我来是有正经事和你说。”
周元笙挑眉一笑,道,“哦?愿闻其详。”李锡琮望着她,道,“孤王观小姐面色不佳,恐为近日风言所致。正该好生休整,调理静养。是故,孤王今日是来为小姐送上一记良药。”
周元笙见他说的认真,亦装作好奇,问道,“请问王爷,那药却在何处?”
李锡琮微微一笑,伸臂自上而下比了一道,“咫尺之遥,正是区区在下。”
周元笙忍不住轻斥道,“王爷今日是专程来寻开心的?”李锡琮缓缓摆首,道,“孤王是来献药,亦是来献计。”
这话已说得十分明白,周元笙索性端坐椅中,安之若素道,“这倒奇了,我知王爷素具智勇,想不到竟会用在我身上。王爷有何妙计,我洗耳恭听就是。”
李锡琮笑了笑,娓娓道,“智勇谈不上,不过有些孤勇而已。人生在世,有些时候,有些地方,总归是要靠这股子劲头,搏上一博。譬如小姐,此刻已身陷死局,就连那位竹马也无法救你脱困。所以方才便让我见到他悻悻而去的样子。不知孤王说的,可与实情有出入?”
周元笙嘴角微不可察的抽搐一下,淡淡点了点头。李锡琮大而化之的笑道,“这是人人都能想得到的,你不必觉得难堪。待孤王走后,小姐尽可以为自己少女心事成空一哭。不过世事难料,失之桑榆得之东隅。小姐嫁不得薛公子,尚可以嫁不才在下,聊以慰藉。”
周元笙大为惊诧,饶是她性子中颇有几分临危不乱,也架不住嗤笑道,“王爷果然有泼天的胆量,此时此地和我说这样的话,就不怕我洞悉你心中所欲?”
李锡琮摆首,笑道,“你想说我欲染指那个位置?这也不是什么秘闻,我的父亲、嫡母、哥哥,朝中臣僚多有这般想我,这般防我。只是他们借不得这桩事做文章,因为你注定不会是皇后人选,那些命格之言迟早会变成一纸笑谈。”
周元笙心跳的突突作响,犹自带着淡笑问道,“王爷这么笃定,想来已有解围脱困之法?”
李锡琮却不答话,定定地看了她许久,见其灿烂明艳的容颜上微微浮上一抹——她自己尚不曾察觉的红晕,方颔首一笑道,“你终于肯信我了。”
周元笙等了半日,只等到这样一句不明不白的言语,心中更是恼火,俏脸一沉,嗔道,“王爷还在意这个?”见李锡琮似笑非笑的点着头,她便佯装回嗔作喜道,“臣女真是受宠若惊。那么恳请王爷据实相告,有何计策可解我如今困兽之局?”
李锡琮沉默片刻,缓缓道,“所谓谋事在人,成事在天。我只是刚好知道些天意,所以决定勉力一试。其中过程,不足为小姐道,你只须知晓,此事关隘还在小姐母亲,昭阳郡主身上便是。余下的,我自会安排。”顿了顿,终是莞尔道,“我今日来寻你,一则是为宽你之心,二则却是为听听小姐本心,你可愿意舍太子,舍薛峥,而选孤王。”
周元笙沉吟片刻,淡笑道,“怎么王爷以为,我还有的选择么?”李锡琮点着头,略微正色道,“緇衣素容,青灯古佛。小姐还可以清静无为的安度这一生。”
周元笙听见这话,脑中不由浮现起自己于幽暗佛堂之中,如死灰槁木一般了却残生。自己正值大好年华,青春无限,容貌娇艳,却要为着不知真假的谗言妄语断送一生。她方才对着薛峥虽负气的说了一番豪言壮语,其实心内何尝不知,若皇帝当真相信那流言,等待自己的命运大约也只有弃绝浮生,遁入空门。
这紫陌红尘流光溢彩,俗世安稳温暖流觞,她的人生才刚刚开始,她当然舍不得,放不下!
周元笙不知自己这般想着,脸上的神情早已将她出卖,李锡琮一面观察,一面于心内暗笑,半晌已是气定神闲地端起茶盏,徐徐饮了几口已尽凉透的清茶。
“你舍不得。”李锡琮悠然笑道,“那便不必赘言。小姐今日回去,于府内安心静待,孤王会尽一番人事。至于成与不成,来日再见分晓。”
他说着已是站起身来,周元笙亦随之起身,忽然问道,“为什么是我?”
李锡琮似愣了一愣,旋即笑道,“我说过,我欠你两桩人情。”周元笙凝目于其面容之上,只见他一对点漆双眸精光毕现,本就微微上翘的嘴角扬起志得意满的弧线,便缓缓摆首,复问道,“为什么是我?”
李锡琮只微微笑了笑,未做迟疑,答道,“因为你和我,是同一类人。”
周元笙再摇首,不免含了几分鄙薄,几许不甘,仰首问道,“王爷因何这么觉得?我与王爷有何相似之处?”
李锡琮淡淡一笑,望了她良久,却未作答。许是因为这漫长的等待,许是因为方才那番话里对她的冒犯,许是因为他长久肆无忌惮的注视,她的脸上渐渐泛起了一抹羞恼的红晕,却令她的容光更增丽色,亦可以令李锡琮看清她冷艳的美丽之中,有着寻常美貌女子少见的英气与无畏。
见她一双妙目凝视自己,李锡琮心中忽然怦的一跳,负起双手,慢慢道,“你我皆亲缘凉薄,若非还有可利用之处,早已被弃之一旁,此为先天之共同。然则我们皆非甘之如饴之辈,于这片无情天地里也定要挣出一隅自在空隙,这番过程是必有虚伪,有欺瞒,有筹谋,有不堪。你我却能安然处之,竭尽全力,这是求生本能,也是性情所致,因为我们本就是这样的人——是这片天地造就出来,与它一模一样自私无情,凉薄利己之人。此为后天之共同。何况除此之外,你比寻常女子头脑清晰,意志坚定,目标明确,行动迅捷。这般人才,孤王岂能轻易便宜旁人,自然是要想尽办法,收归己用。”
他初时尚且娓娓道来,后面几句便又有些不正经的玩笑起来,周元笙知他虚虚实实,也不再做探究,索性拱手一笑道,“承王爷释疑,臣女多谢了。”
李锡琮不禁笑道,“好说。”颔首回礼一记,便从容越步,待行至门口,方又回首,微微叹道,“其实你心里清楚缘由,又非要问出来。有些事既已注定,勉强不得,早些放开才能释怀。”
周元笙不及回头,冲口道,“我便是喜欢勉强,我便是觉得不甘。王爷欣赏的不正是这点么?”
李锡琮朗声笑了出来,笑罢方道,“也罢,来日有的是时间,待我慢慢开解,你总归还是女子心性,胸襟有限。”
周元笙双眉一挑,已是豁然回首,却见他推开房门,疾步越出,头也不回地去的远了。徒然留下一串适才轻笑余音,于耳畔久久萦绕不散。
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