上海摩登:电车与黄包车的时代之争
1908年3月5日的清晨,上海的南京路尚被轻柔的薄雾温柔包裹着,仿佛还未从沉睡中完全苏醒。三十名身着深蓝色制服的印度巡捕早已笔挺地在街边列队。他们腰间佩戴的铜哨在熹微的晨光里闪烁着金属特有的光泽,像是一排忠诚且沉默的卫士,静静等待着即将发生的大事。
六点零七分,一阵细微却又独特的铁轨震颤嗡鸣声由远及近。中国历史上第一辆有轨电车,宛如一个神秘的使者,从静安寺方向缓缓驶来。它的车厢顶部,集电杆与架空线亲密接触,刹那间迸发出蓝白色的电火花,那绚烂又奇异的景象,惊得周围围观的人群忍不住倒吸凉气。
“钢铁匣子要吃人了!”裹着小脚的张阿婆满脸惊恐,双手紧紧攥着佛珠,她眼神慌乱,分明看见那个喷吐着白雾的电车,仿佛有着一双亮着鬼火的恐怖眼睛。而一旁穿着长衫的账房先生却截然不同,他满脸兴奋,急忙掏出怀表,对身旁的学徒激动地说道:“这可比马车准时太多了!”电车车头悬挂的铜铃欢快地叮当作响,车轮稳稳地碾过四年前铺设的英国标准轨距铁轨,载着二十几个洋人,很快消失在福建中路的拐角处。
到了那天傍晚,泥城浜旁的茶馆里热闹非凡。说书先生猛地拍响惊堂木,大声说道:“列位可知?这电车跑得比关公的赤兔马还快,全仗地下埋着西洋人的镇魂钉!”众人听得津津有味,脸上满是好奇与惊叹。
这种混杂着惊恐与好奇的议论,传入黄包车夫阿发的耳中,却渐渐发酵成了他对生存的深深忧虑。每天,在破晓前的黑暗里,阿发就早早起身,前往虹口的日通车行租车。那车杠上烙着的“沪字1437”编号,因为长久的摩挲,已经被磨得发亮,就如同他掌心那一层厚厚的老茧,见证着他生活的艰辛。车行的王老板嘴里叼着象牙烟嘴,摆出一副高高在上的姿态,照例用那蹩脚的洋泾浜英语训话:“今朝租金三角小洋,夜到六点前还车,勿然加收两角。”阿发弓着腰,小心翼翼地接过竹制车票,此时,他后颈的汗水已经把蓝布褂子洇出了深色的云纹,那是他辛苦与疲惫的印记。
黄浦江边的十六铺码头,永远是一幅人声鼎沸的热闹景象,仿佛是一个永不停歇的战场。阿发熟练地把车停在石库门弄堂口,接着用汗巾仔细地掸去坐垫上的灰尘,想给乘客提供一个相对舒适的乘坐环境。这时,一位穿着香云纱的少奶奶捏着绣帕,轻轻掩着鼻子,娇声问道:“去大马路惠罗公司,八个铜板够伐?”阿发连忙赔笑着回答:“太太说笑嘞,”边说边指着江海关的大钟,“现在九点三刻,坐电车只要六个铜板。”少奶奶犹豫了一下,最终她那精致的绣花鞋终究还是没踏上电车月台。因为玻璃车厢里挤满了穿短打的工人,那股浓重的汗酸味透过敞开的车窗飘了出来,让她望而却步。
当正午炽热的太阳把柏油马路晒得发软时,阿发在虞洽卿路遇到了同行老赵。这个苏北汉子身材魁梧,他把车杠往法国梧桐上一靠,从兜里掏出一包“老刀牌”香烟,递向阿发:“听说静安寺又要铺新轨道?”“工部局上月贴告示了,”阿发就着老赵递来的火柴点烟,深深吸了一口后说道,“说是要通到徐家汇天主堂。”两人就这么静静地望着叮当而过的2路电车,车身上“先施公司”的广告画十分醒目,画里烫卷发的摩登女郎举着花露水,那灿烂的笑容像是浸过洋蜡,散发着别样的魅力。
转折发生在梅雨缠绵的六月。法租界公董局突然宣布要扩大电车线路,金神父路(今瑞金二路)的鹅卵石路面被无情掘开,露出了像蚯蚓似的电缆管道。一时间,三百多名人力车夫群情激愤,他们聚集在霞飞路巡捕房前,草鞋上沾满的泥浆在地面画出了凌乱的轨迹,那是他们不安与愤怒的痕迹。阿发清楚地记得那个举着“保我生计”木牌的年轻人,他带着浓重绍兴口音的抗议声,在如注的雨声中被打得七零八落。随后,印度巡捕挥舞着警棍冲了过来,警棍落下之处,血水混着雨水在阴沟里打着旋,场面一片混乱与凄惨。
入夜后的四马路呈现出另一番独特的生机。霓虹灯光在细雨中晕染出暧昧又迷人的光晕,整个街道仿佛蒙上了一层神秘的面纱。阿发把车停在“爵禄”舞厅对面,耐心等待着乘客。这时,一位穿着玻璃丝袜的舞女迈着轻盈的步伐翩然而至,她的蔻丹指甲在皮包里翻找车费时发出叮咚作响的声音:“去北四川路余庆坊,要快。”阿发立刻拉起车奔跑起来,黄包车快速掠过熄了灯的电车轨道,车头的黄铜铃在暗夜里清脆地响着,荡开一圈圈涟漪。阿发心里明白,这些舞女之所以选择人力车,是因为电车的末班车在十一点就停运了,而她们的夜生活才刚刚开始,人力车能满足她们夜间出行的需求。
冬至那日,阿发在乍浦路桥头目睹了一场意外。电车突然撞翻了菜贩的独轮车,白菜帮子滚落一地,有的甚至滚进了苏州河。戴鸭舌帽的司机探出头来,嘴里用英文咒骂着。围观人群里突然爆发出一声苏北腔的叫好:“轧死这些抢生意的铁棺材!”在巡捕房尖锐的警笛声中,阿发默默蹲下身子,拾起散落的萝卜。这一刻,他的思绪飘回了老家句容的冬夜,想起父亲推着独轮车走三十里山路去卖山货,那车轴发出的吱呀声,和此刻电车的轰鸣竟有几分相似,都承载着生活的艰辛与不易。
年关将近时,上海街头洋溢着一股别样的氛围。阿发在永安公司门口遇到了一位穿貂皮大衣的俄国妇人。她身上散发的香水味,让阿发不由自主地想起电车里那些摩登女郎。可这位洋妇人却偏偏钟情于人力车。“去礼查饭店,”她操着不太流利的中文说道,同时递来一张五元法币,“不用找。”车过外白渡桥时,江风猛烈地掀起妇人鬓角的金发,阿发从后视镜里看见她正用玳瑁梳子不紧不慢地打理妆容。就在这一刻,阿发忽然明白了,在这座光怪陆离、充满无限可能的都市里,黄包车与电车的较量从来不是简单的生死存亡之争,而是新旧文明相互碰撞、相互撕扯,却又彼此依存的永恒寓言,它们共同构成了上海独特的城市风貌与时代印记。
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