至正十五年的秋末,蓟州城西北的葫芦峪闹起了邪祟。头茬霜刚打过,张老汉家的牛棚就着了火,烧得只剩半截焦木,可村里人都说没见着火星子,只看见牛棚梁上盘着条水桶粗的白蛇,吐着信子冲月亮晃脑袋。紧接着王猎户进山打猎,在鹰嘴崖撞见个穿红肚兜的娃娃,追了半宿才发现是具风干的童尸,怀里还抱着张画着歪扭符文的黄纸。
“去请三清观的凌道清道长吧。”村正蹲在老槐树下吧嗒旱烟,烟灰簌簌落在补丁摞补丁的裤腿上,“去年他帮咱村退了山洪,那道五雷符打在巨石上,硬是把山涧劈出条新河道。”
此时的凌道清正坐在三清观后殿,对着祖师爷画像发呆。掌心的桃木剑穗子磨得发白,腰间牛皮符袋装着七道不同符纸,最底下压着张边角泛黄的平安符——那是师父临终前塞给他的,朱砂笔锋里渗着暗红,像是混了血。
“清哥儿,山下有人求。”小道童明心抱着笸箩进来,里面堆着沾着泥星子的供果,“说是葫芦峪的村正,衣裳上还别着半片枯黄的银杏叶,跟您说的一样。”
凌道清指尖摩挲着剑柄的云纹,忽然想起三年前那个暴雨夜。师父浑身是血倒在山门前,道袍上烧出个焦黑的掌印,怀里紧紧护着本《灵宝玉鉴》,书页间夹着片银杏叶,正是葫芦峪特有的扇形叶片。
葫芦峪的村口摆着三牲祭品,老槐树杈上挂满了褪色的平安符。凌道清踩着碎石路进村时,听见暗处有人嘀咕:“听说全真教的符要配合内丹术,这娃娃才二十出头,能有几分火候?”
他装作没听见,目光落在村正递来的黄纸上。那是张镇物符,朱砂线条歪扭如蚯蚓,符头“勅”字少了两笔,分明是外行所画。“这符是谁给你们的?”凌道清指尖捏住符纸,忽然感觉掌心刺痛,黄纸边缘竟渗出血色。
村正脸色发白:“半月前有个游方道士路过,说咱村犯了白虎煞,卖了咱们十两银子一张的镇宅符。”他哆哆嗦嗦解开衣襟,胸口贴着同样的黄纸,边缘已经发黑,“可贴上之后,夜里总梦见有人啃食心肝,醒来浑身冷汗。”
凌道清突然闻到股腐尸味,低头看见自己指尖的血珠滴在符纸上,竟勾勒出个“厄”字。他猛地扯下村正胸口的符纸,就着月光细看,只见符胆处画着个扭曲的骷髅头,正是邪派“阴山教”的血魂符。
“快带我去见那游方道士落脚的地方。”凌道清攥紧桃木剑,符袋里的五雷符突然发烫,“他用童男童女的精血画符,葫芦峪的童尸案,怕是与他有关。”
村正领着他穿过几片荒田,来到村西头的破土地庙。庙门虚掩着,供桌上摆着七个小陶罐,每个罐口都缠着红绳,里面传来婴儿般的啼哭声。凌道清踢开庙门的瞬间,看见香案后有人影一闪,墙上贴着张巨大的黄纸,朱砂画着个狰狞的鬼王,双目处嵌着两颗带血的眼珠。
“小心!”他猛地将村正推开,一支淬毒的弩箭擦着肩膀射进墙里。黑暗中传来桀桀怪笑,三道黑影从房梁跃下,手中短刀泛着幽蓝光芒——是阴山教的“血魂刀”,刀刃浸过百具童尸的尸油。
凌道清反手甩出三道镇鬼符,黄纸在空中自燃,化作三团火焰困住黑影。他趁机咬破指尖,在桃木剑上画出血符,剑穗子突然无风自动:“五雷号令,斩!”
剑光闪过,其中一个黑影惨叫着倒地,露出腰间挂着的银杏叶吊坠。凌道清心中一凛,这吊坠的样式,竟与师父临终前攥在手里的那片一模一样。
深夜的三清观,凌道清对着烛火研究那枚吊坠。银杏叶背面刻着细小的符文,连缀起来竟是段《渡人经》残句,只是最后几个字被刻意磨去。他忽然想起师父曾说过,葫芦峪有处ancient银杏林,树龄超过千年,民间传说树下埋着道教祖师的relic。
“清哥儿,你看这个。”明心抱着从土地庙搜出的陶罐进来,罐子里装着半罐黑红色液体,“那些哭叫声是从这里发出来的,像是有人用婴儿的魂魄养蛊。”
凌道清取出随身携带的照魂镜,镜面映出液体中漂浮的光点,每个光点都附着着孩童的虚影。他突然注意到罐底刻着极小的字:“至正十二年秋,蓟州巡检司王大人捐银三十两。”
“巡检司?”凌道清皱眉,想起去年在大都听说的一桩公案,蓟州巡检王崇焕因贪墨救灾银被革职,却在押送途中暴毙,仵作说他心口有个焦黑掌印,与师父身上的伤痕一模一样。
更夫敲过三更时,凌道清独自走进银杏林。月光透过扇形树叶洒在地上,形成斑驳的光斑,忽然有片叶子飘落在他脚边,叶脉间竟隐隐透出金光。他顺着光斑的指引,找到棵三人合抱的老银杏,树干上有道半掌宽的裂缝,里面卡着半截泛黄的符纸。
刚把符纸抽出来,身后突然传来踩断枯枝的声响。凌道清转身,看见个蒙着青面的女子,手中握着柄刻满符文的青铜剑,剑鞘上缠着与吊坠相同的银杏叶。
“把东西交出来。”女子声音沙哑,剑尖直指他咽喉,“三年前你师父偷走祖师遗物,今天我阴山教要讨个公道。”
凌道清恍然大悟,原来师父临终前护着的并非《灵宝玉鉴》,而是这银杏林中的祖师遗物。他握紧桃木剑,符袋里的平安符突然飞起,在两人之间化作一道光墙:“我师父说,遗物里藏着能平息旱魃的秘法,你们阴山教却用童男童女养蛊,究竟是谁玷污了道门?”
女子愣了一下,剑尖微微颤抖:“你可知当年蓟州大旱,我师父用自己精血画符求雨,却被王崇焕那贪官诬陷成邪术!他临死前让我护着祖师遗物,说总有一天会有道心纯正之人……”
她的话没说完,远处突然传来凄厉的狼嚎。凌道清看见银杏林深处腾起黑雾,里面隐约有巨大的蛇形轮廓,蛇信子吐出时带着腐尸的臭味——是旱魃成型的征兆。
“不好,他们在用童魂喂养旱魃!”凌道清突然想起土地庙里的七个陶罐,每个陶罐对应北斗方位,正是阴山教“七星炼尸阵”。他将那半截符纸按在老银杏的裂缝上,金光顿时大盛,树干里竟缓缓升起座石匣,上面刻着“五雷秘法”四个古篆。
青面女子见状惊呼:“原来祖师遗物是《五雷正法》残卷!”她突然扯下脸上的面巾,露出左颊的朱砂胎记,“我叫柳如烟,当年你师父救过我一命,他说等银杏叶黄时,会有个掌心有雷纹的弟子来……”
凌道清愣住,低头看见自己掌心不知何时浮现出淡红色的雷纹,正是师父临终前按在他手上的印记。没时间细问,黑雾已经逼近,他翻开石匣,里面只有半卷残页,最后一页画着幅星图,正是葫芦峪的地形。
“如烟姑娘,你去毁掉七星阵,我来引开旱魃!”凌道清咬破舌尖,在掌心画出血雷符,桃木剑突然爆发出刺眼的光芒,“记住,用银杏叶蘸童子血,毁掉每个陶罐上的血魂印!”
旱魃化作的巨蛇张开大嘴,喷出的黑雾所过之处,草木瞬间枯萎。凌道清踏着禹步冲向蛇首,剑穗上的银铃发出清越之音:“乾元亨利贞,五雷破幽冥!”一道水桶粗的雷光从天而降,劈在蛇首上,却只留下道浅痕。
他这才发现,巨蛇七寸处缠着七道红绳,正是七星阵的命门。此时柳如烟已经毁掉六个陶罐,只剩最后一个在蛇首后方的巨石下。凌道清瞅准时机,将剩下的三道五雷符甩向红绳,自己则迎着蛇信子冲去。
“凌道清小心!”柳如烟的声音带着哭腔,她看见巨蛇的毒牙距离凌道清咽喉只有半寸,突然想起师父临终前的话:“若遇掌心雷纹者,便将阴山教秘法交予他……”
她咬破指尖,在青铜剑上画出禁忌的“血祭符”,剑光顿时暴涨三尺,劈开最后一道红绳。与此同时,凌道清的桃木剑终于刺中蛇首的命门,漫天雷光中,巨蛇化作无数黑雾消散,露出里面蜷缩的童尸——正是王猎户发现的那具,此刻却面色红润,像是睡着了一般。
天亮时,葫芦峪的村民围在银杏林外,看见凌道清抱着个活过来的孩童走出,纷纷跪地叩拜。村正颤抖着递上供果,却被凌道清拦住:“把这些分给村里的孩子吧,真正该拜的,是那些为百姓舍命的人。”
他转身看向柳如烟,对方正对着老银杏流泪。石匣里的《五雷正法》残卷已经风化,只剩最后一页的星图,图上用朱砂标着七个红点——正是当年阴山教祖师为解蓟州旱情,埋下的七处“地脉眼”。
“你师父当年发现王崇焕贪墨救灾银,还想盗走祖师遗物,才会被追杀。”柳如烟摸着左颊的胎记,“他临终前让我护着银杏林,说若遇掌心雷纹者,便告知地脉眼的位置……”
凌道清突然想起师父临终前的话:“清儿,若以后去葫芦峪,看见银杏叶黄,就去老槐树下等三天。”原来师父早就知道,自己会成为那个继承遗志的人。
午后,两人在三清观后殿整理从土地庙搜出的典籍,发现一本《阴山秘录》,里面夹着张泛黄的信笺,正是王崇焕的字迹:“吾知命不久矣,所贪银两分文未动,藏于银杏林第三棵树下,望后人用于修渠引水……”
“原来他贪墨是为了修渠?”柳如烟惊讶,“可当年他明明派人烧了我们的求雨坛……”
凌道清看着信笺上的血手印,忽然明白:官场黑暗,清官难做,王崇焕或许想借贪墨之名筹集资金,却被真正的贪官利用,成了替罪羊。就像师父和柳如烟的师父,明明都是为了百姓,却因门派之争互相残杀。
“符箓之道,不在形式,而在本心。”凌道清摸着掌心的雷纹,想起师父教他画符时说的话,“当年你师父用精血求雨,我师父用命护着遗物,都是为了让百姓过上好日子。如今地脉眼的位置已明,咱们该做的,是引动地下水,解葫芦峪的旱情。”
七天后,葫芦峪的后山响起叮叮当当的凿石声。凌道清照着星图找到地脉眼,带着村民挖了口五丈深的井,柳如烟则在井口画了道“引龙符”,井水顿时喷涌而出,清冽的泉水漫过干裂的土地,惊起蛰伏的蚯蚓。
“道长,井里冒出来的水里有金光!”最先打水的汉子捧着水碗大喊,碗底沉着片细小的银杏叶,在阳光下泛着七彩光晕。
凌道清笑了,他知道这是祖师爷的护佑。转身看见柳如烟正教明心画平安符,朱砂笔在黄纸上划出流畅的弧线,符头“勅”字端正有力,再不是之前那些邪符的歪扭模样。
深秋的银杏叶开始泛黄,凌道清独自来到师父的墓前,将那枚银杏叶吊坠埋进土里。风过时,满山的扇形叶片沙沙作响,像是无数人在念诵《道德经》:“人法地,地法天,天法道,道法自然。”
他忽然明白,所谓符咒法术,从来不是用来争名夺利的工具,而是连接天地与人心的桥梁。就像师父留下的平安符,朱砂里混着的不是血,而是对天下百姓的一片赤忱。
暮色中,三清观的钟声响起。凌道清摸了摸腰间的符袋,里面装着新画的镇宅符、平安符、五雷符,还有张空白的黄纸——那是留给未来的,就像银杏林的落叶,年年枯萎,却年年新生。
山脚下,葫芦峪的孩子们追着飘落的银杏叶奔跑,笑声惊起归巢的山雀。柳如烟站在井边,看着水中自己的倒影,左颊的朱砂胎记在水光中若隐若现,忽然觉得,这世间的正邪之分,或许从来不在门派,而在人心。
一阵秋风掠过,凌道清望着漫天飞舞的黄叶,忽然想起三年前那个暴雨夜,师父临终前说的最后一句话:“清儿,记住,符纸会黄,朱砂会褪,但人心的善念,永远不会灭。”
他握紧手中的桃木剑,剑穗上的银铃再次轻响,仿佛在应和远处传来的童谣:“银杏叶,扇扇凉,道士画符保平安;五雷响,旱魃慌,清泉涌出谷满仓……”
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