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第287章 开耕之时（第1页）

三月已至，桃树花谢了后冒出了嫩叶，壮元山上的映山红与野茶花开得漫山遍野，山下的鹤留湾的田间一片吆喝之声。

鹤留湾的村民们开始了春耕，姜远披着蓑衣戴着斗笠，裤脚高挽，在田间组装着曲辕犁，铁匠章老七、木匠付有根还有几个庄子里的老农，也在田头帮忙捣鼓。

胖四正与一头大黄牛较劲，拿着拉犁的牛轭往牛身上套，奈何他技术不到位，又使的蛮劲，大周的牛又没穿鼻，顿时将胖四顶翻在泥水里。

“我…你大爷的，敢撞本大爷，老子杀了你吃肉！”

胖四狼狈的从泥水里爬起来，一身已然湿透。

姜远一边组装着犁，一边道：“这牛没穿鼻绳，你得顺着它，惹毛了它，它真会撞死你。”

一旁的杜青挽着裤脚，讥笑道：“胖四，你连头牛都驾驭不了，白长这么大个了。”

胖四反讥道：“杜爷，你行你来。”

杜青哈哈笑道：“我来便我来，一头牛有何惧哉！”

杜青下得田去，接过胖四手里的牛绳，口中‘哟呵哟呵’的赶着牛，想将牛的屁股对着牛套，但这牛也不吃他这一套，任凭他怎么哟呵，就是不听他的话。

弄得杜青急了，一掌拍在牛头上，想要用武力屈服于它。

大黄牛吃痛之下，牛脾气上来了，鼻孔里呼出两道粗气，对着杜青就顶了过来。

牛发起狂来，那真是不可小视，杜青轻功极高，连忙闪开，但也只是闪开，却不敢对牛下死手，因为整个鹤留湾与清平庄，一头耕牛都没有，这牛还是姜远去丰邑县衙租来的，打死了要赔一大笔银子。

牛一共租了十头，这还是姜远亲自出面的结果。

大周北方地区常年闹天灾闹饥荒，所以耕牛极少，往往几个村都找不出一头牛来，百姓要耕地，就得找官府或者有牛的地主租用。

春耕夏种之时，大家都要耕地，牛却只有那么多，丰邑县令林谦租给了姜远十头牛，已经是极限了，再多也没办法，总不可能所有的牛都给了姜远，那他这个知县怕是要被百姓骂死。

但这租牛的价钱可不便宜，官府的牛还好，交上一笔银钱就行，但每天的租金也高达25文。

地主家的牛会更贵，往往是以对分租的形式来租赁耕牛，就是租牛者耕种收成的一半。

除了租牛租金是一半的收成外，佃户剩下的那一半还得再交给地主租田的租子，如此一来，佃户辛苦一年下来，基本上连个饱饭都混不上，还得搭配野菜才能过活。

一旦遇上灾荒年月，那些靠租田租牛耕作的佃户，基本上无法生存，要么饿死，要么当流民。

自有田地的小农则会好上一些，只用付耕牛的租金就行，收成会稍多一些，但也多不了多少。

所以，很多小农与佃户，如果家中有壮劳力的，便会选择人拉犁，这样就不用租价格昂贵的牛。

姜远百密一疏，他只想着春耕，却忽略了耕牛的稀缺，已经到了要开耕时，才发现拿个毛来耕。

姜远家的地有上万亩，虽说全部租给了佃户，但若无法解决耕牛的问题，就得人拉犁，势必就会耽误耕种。

而且他造的曲辕犁耕土更深，如果用人来拉犁，反倒不如犁得浅的直辕犁更省劲，如此一来，这曲辕犁算是白瞎了。

事到如今，姜远让沈有三放下盐业总司的活，以及酒水、香皂代销的筹备等事物，带上足够的银钱，并调拨二十个老兵与他，立即下江南去购买耕牛，最好是力气更大的水牛。

虽说春耕是赶不上了，但夏种应该不成问题。

只要姜远有了牛，他就可以以更低的价钱租给佃户，解决无牛可用的困境。

姜远在铁匠与木匠的协作下，终于将曲辕犁组装完成，那头追赶着杜青的牛也拉不回来了，一人一牛在田间狂奔而去。

姜远只得让边上帮忙的老农另牵了一头稍微温顺的牛过来，在经验丰富的老农的操持下，终于给牛上了牛轭。

姜远一手拿着绳子与荆条，一手扶犁，手中的荆条一扬，抽在牛屁股上，口中吆喝一声：“嗨！”

别看姜远是侯爷，在没穿到大周之前干的是办公室的活，但他从小长在农村，牵牛犁田的活是实实在在干过的，持犁手法早已刻在了他的灵魂之中。

此时摆弄起来，初时有些生疏，但走了一段距离后，那种儿时犁田的感觉又回来了。

犁头所过之处，大片的泥土翻转开来，几个老农与文益收等护卫跟在姜远身后，老农们则是观察曲辕犁的翻地效果与深度，文益收等人则防备耕牛突然发狂伤到姜远。

侯爷亲自下田犁地，在大周前所未有，又听说侯爷要试新犁，鹤留湾的百姓闻听消息后，全都赶来看稀奇，田埂上站满了人。

姜远犁了数圈后，感觉其他还好，就是这牛不太听使唤，操控起来有些费劲。

“你给本侯好好走！若不然…本侯给你鼻子上打孔…到时你就…知道本侯的厉害了！”

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姜远喘着粗气，口中的吆喝声就没停过，若不是这牛是租来的，他立即就会给这头倔牛打上鼻眼，中间再穿根绳。

工部万启明不知道何时也来了，跟在姜远屁股后面，时而蹲下身，用一根小木尺捅一捅被翻开的泥土的深度，时而又窜至牛屁股后的一侧看犁头翻土。

“我说万兄，你这是作甚呢，小心这牛一撅子踢死你。”姜远一边犁地，一边开着玩笑。

万启明却是一脸严肃，道：“侯爷，您有这玩意，为何不早拿出来？”

“我不是给过你图纸么？”姜远记得好像给过万启明一份图纸。

“有吗？”

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