这或许是邵庭成名十年来,最为狼狈落魄的时刻。
华国的资产被尽数冻结,他几乎是两手空空地潜逃至A国。
A国情报部门为他提供的“安家费”和初始研究经费,在支付了这座位于贫民窟地下的秘密实验室租金,以及购置了最基础、最必要的实验器材后,已所剩无几。
实验室隐藏在一片鱼龙混杂破败不堪的街区深处。
地面之上,是迷宫般狭窄、污水横流的小巷,空气中常年弥漫着劣质合成燃料和垃圾腐烂的混合气味。
这里的居民肤色各异,金发碧眼者异混杂其中,人人脸上都写着被生活重压后的麻木。
他们和邵庭在华国底层所见的人一样,依靠廉价的预制食物和营养液维生,偶尔有家境稍好者,会攒钱购买一个最基础的清洁机器人,已是了不得的奢侈。
出行基本只靠走路或者更远处的公共区域的地铁,无人驾驶汽车在这种地方根本无法通行。
从昔日俯瞰海城全景的云端实验室,到如今这间阴暗潮湿、连一扇通风窗都没有的地下室,落差犹如天堑。
但邵庭对此似乎并无太多感触。
环境肮脏与否,生活便利与否,对他而言,远不如“能够继续进行研究”来得重要。
在这里,他摆脱了华国无处不在的监视和舆论压力,获得了某种意义上的呼吸般的自由——尽管这自由,伴随着捉襟见肘的窘迫和前途未卜的阴影。
A国方面答应为他提供仿生人研究的经费,条件是他必须每年交出令他们满意的、具有战略价值的科研成果。
这是一场赤裸裸的交易,邵庭心知肚明,并且冷静地接受了。
然而,出于对母国复杂的情感——那里毕竟是他出生、成长、并最终获得知识与能力的地方;他暗自决定,在提交给A国的核心技术中,埋下一些极其隐蔽的“后门”或逻辑缺陷。
他无法在华国容身,但也不愿亲手铸就可能威胁到故土的利刃。
购置完最基本的实验设备后,A国批下的第一笔经费已然见底。而在他拿出像样的成果之前,A国绝不会再追加任何个人实验室的运营费用。
曾经被最信任的助手背叛的经历,让他对“人”充满了不信任感,他绝不会再聘请任何助手。
可眼下,他甚至连一个最基础的人形机器人助手都负担不起。
没办法,一切都需要他亲力亲为。
打扫积满灰尘的实验室,搬运沉重的器材,调试复杂的线路……这些琐碎而耗时的体力活,对于过去只需专注于核心设计的他来说,是前所未有的体验。
当终于将实验室勉强收拾出可以工作的样子时,疲惫感如同潮水般涌来。
他坐在冰冷的金属凳上,环顾这间逼仄、简陋得与他身份毫不相符的地下室,轻轻叹了口气。
曾经那个连营养液都嫌弃、每日必须食用空运有机蔬菜的他,如今也只能和这里的贫民一样,面无表情地吞咽着口味单一、仅能维持基本生命需求的预制餐包和营养口服液。
没有浮空车,没有私人飞机,没有顶级食材,没有宽敞明亮的观测窗,更没有前呼后拥的助手和敬畏的目光。
有的,只是头顶上方传来的模糊不清的贫民窟嘈杂声,空气中挥之不去的霉味,以及账户里所剩无几的数字。
但他面前的工作台上,那些冰冷的器材却闪烁着熟悉的光芒。
这里,有他最需要的东西——一个不受干扰的、可以进行禁忌研究的环境,以及……渺茫却真实存在的可能性。
他深吸了一口带着霉味的空气,打开了主控电脑。屏幕亮起,幽蓝的光映在他平静无波的眼眸中。
*
一个月过去了,邵庭的科研进展几乎为零。
这并非他能力不济,而是现实环境的掣肘远超他的想象。
这间贫民窟的地下室远非无菌实验室,潮湿的环境滋生霉菌,缝隙里常有虫鼠出没。
每天光是驱赶老鼠、清理虫尸、擦拭因潮湿而凝结在设备上的水汽,就耗费了他大量宝贵的时间和精力。
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