《账册上的年轮》
苏文砚推开账房木窗时,檐角的铜铃正被春风撞得叮当响。窗下的青石板上,十岁的苏明谦正蹲在那儿用树枝划拉,手腕悬得老高,一笔一划写得吃力。他手里攥着本牛皮纸账本,纸页边缘已经被指腹磨得起了毛。
“爹,‘叁’字的三横总写不齐。”明谦仰起脸,鼻尖沾着点墨渍,像只偷舔了砚台的小猫。苏文砚接过账本,指尖抚过那歪歪扭扭的字迹——“收茶叶钱叁佰文”几个字,笔画像是被风吹得东倒西歪,“佰”字的单人旁甚至斜到了“文”字底下。
他忽然想起六十二年前的那个午后。也是这样的春天,槐花落在窗台上,爷爷苏敬之坐在太师椅上,手里捏着他写废的账页。那时他比明谦还小两岁,写“肆”字总把竖弯钩拖得老长,像条没骨头的蛇。
“文砚,你看这账。”爷爷的手指叩着桌面,黄铜算盘珠在他肘边泛着温润的光,“‘卖布一匹,收铜钱肆佰’,‘肆’字歪得快躺倒了,可数目没错,字迹也没涂改。”他从笔筒里抽出支狼毫,在废页边缘画了个小太阳,“字是人的脸面,可账本要的是里子。你太爷爷当年给人记账,左手断了两根手指,字写得像鸡爪扒拉,可十里八乡的商号都信他——因为他记的账,比庙里的菩萨还干净。”
苏文砚的指尖在明谦账本的折痕处顿了顿。那折痕很深,想来是孩子反复翻看时攥出来的。他记得自己的第一本账册,爷爷在封底用朱砂画了只小狐狸,说:“做生意得像狐狸般机灵,更得像玉般透亮。账上多记一文,心里就多蒙一层灰,日子久了,连自己都看不清本来的模样。”
“爹,王记粮铺的账我算错了。”明谦的声音带着哭腔,小手绞着衣角,“昨天记的是收米五斗,今天对账本才发现,实际收了四斗半。我、我怕您说我……”
苏文砚忽然想起十五岁那年的秋夜。他跟着爷爷去码头盘货,把“棉花二十担”写成了“三十担”。等发现时,船已经离港。他吓得缩在账房角落,听着爷爷跟管账先生说话,声音里全是懊悔。可爷爷进来时,手里端着碗冰糖水,说:“文砚,你看天上的月亮。”
那天的月亮圆得很,清辉透过窗棂,在账册上投下道银线。“月亮有时圆有时缺,可它从不藏着掖着。记错了就改,改的时候把缘由写清楚,比藏着掖着强。”爷爷拿过他的账本,在错处旁边工工整整写了行小字:“昨日盘货有误,多记十担,今日更正。苏文砚记。”笔尖在纸上沙沙响,“人非圣贤,孰能无过?怕的是错了不敢认,让那点错处像霉斑,慢慢烂透整本册子。”
“明谦,拿笔来。”苏文砚把账本平摊在八仙桌上,砚台里的墨汁泛着淡淡的松烟香。他看着儿子蘸墨时微微发颤的手,想起自己十七岁那年,给西域商队记账,把“皮毛五十张”写成了“五十担”。等发现时,商队已经走出了三天路程。爷爷让他快马追了两天,把改好的账册亲手交到领队手里。
“爷爷,不过是个字写错了,他们知道数目就行。”他当时满肚子委屈,马鞍把胯骨硌得生疼。
爷爷在马背上勒住缰绳,远处的戈壁滩泛着青灰色的光。“文砚,账上的字是给人看的,更是给自己心看的。你写‘担’的时候图省事,没多想,这就是心不够透亮。等哪天你觉得‘差不多’‘没关系’了,账本就成了糊窗纸,风一吹就破。”
明谦的笔尖落在纸上,墨迹晕开个小小的点。“爹,我该怎么写?”
“就写‘昨日记错,实收四斗半,多记半斗,明日抵账’。”苏文砚看着儿子认真写字的模样,想起爷爷临终前的那个清晨。老人已经说不出话,却执意要过账本。他的手指在“光绪二十七年”那页停了很久,那里记着当年灾荒,苏家开仓放粮,账上写着“放米百石,未收分文”,旁边还有行小字:“百姓渡难关,账可欠,心不能欠。”
爷爷去世后,苏文砚在他枕下发现个布包,里面是本泛黄的账册。那是太爷爷年轻时记的,纸页脆得像枯叶,字迹却笔笔分明。在最后一页,太爷爷写了句话:“账者,掌也,掌人心,掌己心。”
“爹,您看。”明谦的声音把他从回忆里拉回来。账本上,孩子的字迹依旧歪歪扭扭,可那个“错”字写得格外用力,笔画深透纸背。
苏文砚拿起笔,在更正处画了个小小的太阳,像当年爷爷在他账册上画的那样。阳光从窗棂漏进来,落在账本上,把孩子的字迹照得清清楚楚,连墨水里的细小纤维都看得分明。
檐角的铜铃又响了,春风卷着新抽的槐树叶,在窗台上投下细碎的影子。苏文砚看着明谦趴在桌上,一笔一划地练习写“叁”字,忽然觉得,那些歪歪扭扭的笔画里,藏着比工整字迹更珍贵的东西——就像老槐树的年轮,看着不规整,却一圈圈记着岁月的实诚。
他想起爷爷常说的那句话:“字是练出来的,心是养出来的。账本要的不是好看,是经得住日子瞧。”此刻,这话像颗饱满的种子,落在苏文砚的心里,也落在明谦歪歪扭扭的字迹里,等着在往后的岁月里,长出参天的模样。
账房外传来伙计们搬货的吆喝声,夹杂着算盘珠子的脆响。苏文砚把明谦的账本放进樟木箱,箱子里还躺着他自己的第一本账册,爷爷画的小狐狸在泛黄的纸页上,依旧笑得机灵。他知道,这箱子里装的不只是账册,是苏家几代人的心,透亮得像窗台上的月光,干净得像初春的第一场雨。
明谦还在练习写“叁”字,树枝在青石板上划出沙沙的声。苏文砚站在窗前,看着儿子认真的侧脸,忽然觉得,那些歪歪扭扭的笔画,比任何工整的字迹都更让人踏实——因为他在里面,看到了一颗正在慢慢透亮的心。
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