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第4章 姜婉查访（第1页）

小满刚过，侯府绸缎庄的廊下挂满了防雨的油布，却遮不住屋内的压抑气息。姜婉戴着帷帽，指尖划过账册上模糊的墨痕，忽然停在"蜀锦入库"那页——本该记录入库数量的地方，被人用茶水洇湿，字迹晕成一团蓝黑。

"陈叔，这页账目何时污损的？"她转头询问站在一旁的陈掌柜。

老人搓着手，目光躲闪："回、回姑娘，许是前几天下雨，库房漏了水..."

"库房漏雨？"姜婉挑眉，"可我今早看过库房，屋顶明明新铺了青瓦。"她摘下帷帽，露出鬓边的银簪，"陈叔跟了父亲二十年，该知道我最厌恶谎言。"

陈掌柜忽然跪下，额头磕在青砖上："姑娘饶命！是王管家让人改了账册，还威胁小人说，若敢泄露，就打断小人的腿！"

姜婉心中一沉，果然是他。她扶起陈掌柜，轻声道："你且放心，只要如实交代，我自会保你平安。"

正说着，门外传来喧哗声。姜婉掀起门帘，只见王管家带着两个护院闯进来，身后跟着哭哭啼啼的姜柔。

"姜姑娘好大的官威！"王管家阴阳怪气地说，"不过是个外嫁女，竟跑到绸缎庄逼问老人，传出去怕不好听吧？"

姜柔趁机上前，装作关心："姐姐这是做什么？不过是丢了几匹布，何苦为难下人们？"

姜婉不理会她，径直走向王管家："王管家来得正巧，我正想问问，库管张三为何突然失踪？他腰间的钥匙，又为何出现在旁支三房的小厮身上？"

王管家脸色微变，却仍强作镇定："姑娘这是血口喷人！旁支三房的人向来老实..."

"老实？"姜婉冷笑，从袖中取出半块腰牌，"这是今早从后巷乞丐手中买的，上面刻着三房的暗纹。王管家要不要猜猜，乞丐是从谁身上偷的？"

王管家瞳孔骤缩，下意识后退半步。姜柔见状，急忙插话："就算旁支有人犯事，也该交给族老处置，姐姐这般独断专行，怕是不合规矩吧？"

"自然合规矩。"熟悉的声音从门外传来，陆景渊身着便服，手中摇着折扇，"侯府族老会我已知会过，今日特来协助姜姑娘查案。"

王管家额头渗出冷汗，勉强笑道："陆世子说笑了，这等小事怎能劳烦您..."

"小事？"陆景渊挑眉，"绸缎庄丢失的蜀锦，可是贡品。若惊动了官府，怕是要连累整个侯府。"他转向姜婉，眼中闪过一丝关切，"姜姑娘可发现什么线索？"

姜婉将账册和腰牌递给他："一切迹象都指向旁支三房，只是缺少直接证据。"

陆景渊翻看账册，忽然指着某页："这里用的是松烟墨，可其他页都是油烟墨。"他望向陈掌柜，"陈叔，贵庄平时用什么墨？"

"回世子，一直用的是徽州油烟墨。"陈掌柜答道。

陆景渊冷笑："松烟墨产自山西，旁支三房的庄子就在山西。王管家，你说巧不巧？"

王管家双腿一软，险些跌倒。姜柔脸色苍白，忽然尖叫："就算旁支有错，也是他们自作主张，与我母亲无关！"

"哦？"姜婉转身盯着她，"妹妹如何知道旁支有错？我可从未提过旁支二字。"

姜柔意识到失言，慌忙捂住嘴。陆景渊示意护卫将王管家带走，轻声对姜婉道："剩下的交给我，你先回府休息。"

姜婉摇头："不，我要去米铺看看。"她顿了顿，"既然他们在绸缎庄动手脚，米铺想必也有问题。"

米铺内，一股霉味扑面而来。姜婉捏着帕子，看着空荡荡的粮仓："上个月才收的新米，怎么会全没了？"

管账的孙三哆哆嗦嗦地说："姑娘，都、都遭了虫蛀，只能倒掉..."

"虫蛀？"陆景渊蹲下身，捏起一把泥土，"可这泥土干燥如新，哪来的虫蛀痕迹？"他忽然扒开墙角的稻草，露出下面完好无损的米袋。

姜婉猛地转身，盯着孙三："说，是谁让你撒谎？"

孙三"扑通"跪地，指向姜柔："是、是姜柔姑娘！她给了小人十两银子，让小人谎称米遭了虫蛀！"

姜柔脸色煞白，连连后退："你胡说！我何曾..."

"够了。"陆景渊冷声道，"姜柔姑娘，不如跟我们去见族老，把事情说清楚？"

是夜，侯府族老会。王管家和孙三跪在堂下，将所有罪行一一交代。姜柔哭得上气不接下气，李氏则瘫坐在椅子上，面如死灰。

"老夫人，您还有何话说？"族老转向李氏。

李氏怨毒地看了姜婉一眼，忽然指着陆景渊："都是陆世子！他偏袒姜婉，故意针对我们！"

陆景渊冷笑："我若偏袒，便不会让护卫把王管家的赃款抬来。"他示意护卫打开木箱，里面堆满了金银珠宝，"这些，都是王管家从侯府产业中贪墨的。"

族老们面面相觑，纷纷摇头。最终，族老宣布剥夺李氏的管家权，旁支三房赔偿侯府损失，王管家则被逐出侯府。

散会后，姜婉站在庭院里，望着天上的星辰。陆景渊走到她身边，轻声道："委屈你了。"

姜婉摇头："该委屈的是你，平白被李氏泼脏水。"

陆景渊忽然握住她的手，眼中泛起笑意："比起这个，我更在意另一件事。"

"什么事？"

"待此事了结，我便向父亲提亲。"他顿了顿，"姜婉，我等不及了。"

姜婉抬头，看见他眼中的认真，心中暖意涌动。她轻轻点头，忽然想起白天在米铺发现的线索——那些完好无损的米袋上，竟印有镇南王府的标记。难道，旁支背后还有更大的势力？

但此刻，她不想深究。她靠在陆景渊肩头，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，无论前方还有多少风雨，只要有他在，便足够了。

侯府的夜渐渐深了，李氏的佛堂里传来压抑的哭声，姜柔的丫鬟在收拾行李，而王管家，则被护卫押着离开了侯府。但姜婉知道，这只是开始。旁支不会轻易罢休，而镇南王府的标记，更是让她心生疑虑。

不过，她并不害怕。因为她知道，在她身边的这个男人，会和她一起，面对所有挑战。而他们的感情，也会在这些挑战中，变得愈发坚固。

黎明时分，姜婉望着东方的鱼肚白，轻轻握紧了陆景渊的手。新的一天，又要开始了。

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