更何况,你并不仅仅只有十九岁。
“……我以前到底在干嘛啊……”原来意识到自己的浑浑噩噩是这般困难,你不禁懊悔于自己的迟钝。
从现在开始改变,是否还来得及呢?
“来不及也得改啊……”你自嘲一声,儿时的“故乡”近在眼前,你已经能看见不远处升起的袅袅炊烟。
还没到午饭时间,孩子们在院中嬉笑玩耍着。曾经你也是他们中的一员,如今,那些孩子里个头最高的,也不过刚及你的肩膀。
或许是很少有人骑马过来,他们此时皆以好奇的目光盯着你。你本就不太会与孩子相处,如今成了焦点有些尴尬,礼貌性地冲他们笑了笑、耸耸肩,拴好了马,径直向主建筑走去。
大门此刻正敞开着,你礼节性地敲了敲门,打了声招呼便走了进去。
“打扰了——”
“嗯?您是……尤娜?”院长弗洛伦斯正坐在桌前核对账目,她见到你有些意外,但表情随即便转为欣喜。
“哎呀,都长这么大了,当初走的时候明明只有那么小一点……”
她比印象中老了些,曾经乌黑的头发现已花白,眼角也起了丝丝皱纹,那副架在鼻梁上的眼镜似乎又厚了些。但她握着你的手依旧和儿时一样温暖,将近来一直浸在寒潭中的你向上拉了几分。
你同她在门厅寒暄着,目光不时扫过正在忙碌的工作人员,却并未看见伊柳塞拉的身影。
并不是所有人的态度都和弗洛伦斯院长一样友好,你隐隐感受到一股视线正上下打量着自己,余光望去,那个在你儿时就十分刻薄的老嬷嬷,此时正以一种提防的眼神关注着你。
那股视线让你觉得,现在开口还不是时候。
察觉到你的欲言又止,院长的目光也往旁边侧了几分,随后,似乎了然了什么,她沉眸,冲你轻轻摇头,便继续热情地向你讲述着这几年孤儿院的变化。
你注意到,她刻意省略了蕾伯蒂和伊柳塞拉的相关信息。
在一番盛情挽留下,你留下来吃了午餐,并答应在这里暂住一晚。席间,她向所有孩子隆重的介绍了你,说你现在正作为一名士兵,维护着壁内的秩序,守护着所有人的安全。
她介绍的很含糊,很容易让人将你误解为一名宪兵。但在印象里,院长对你、蕾伯蒂和伊柳塞拉关照有加,如果伊柳塞拉时常与蕾伯蒂通信,她应该知道你加入的实际上是调查兵团。
考虑到那股不算友好的视线,你只是微笑着点头附和,没有开口纠正。
是夜,你躺在专门腾出的客房里,两只眼睛直勾勾地看向天花板。你知道自己不能睡,院长白天的举动八成是在暗示你——有些话,不能当着其他人的面说。
就这么躺到了大约半夜一点,在你昏昏沉沉即将败给困意之时,屋外终于响起轻轻的敲门声。
你瞬间清醒,迅速起身,三步并作两步走过去。门外,弗洛伦斯院长正提着一盏油灯与你四目相对。
她示意你别做声,四下张望一番便走进客房,小心翼翼地带上了门。
“嬷嬷,我……”
“我知道。”她像是很清楚你的来意,没等你说完就直奔主题。
“你想问伊柳塞拉的情况,是吗?”
你忙不迭点头,对方陷入沉默。蹙起的眉头使眼角的细纹变得更加明显,她叹了一口气,似乎不知该从何说起。
时间在静默中一分一秒过去,就在你有些沉不住气时,弗洛伦斯院长终于开口。
这一说,便将时间带回了834年。
“当年,在你跟尤利西斯夫妇离开后,大约过了半年时间,蕾伯蒂也被人收养了。”
一开口便是爆炸性的消息,这一点蕾伯蒂从未同你说过。所以,即便后来在训练兵团重聚,即便你们一起度过了艰苦而快乐的三年,你仍以为先前她一直都住在霍普弗里。
看到你的反应,对面的妇人怔愣了一下,随后便又恢复了平静。她谨慎地望向窗外,吹灭了油灯跳动的火光,继续说道——
“带走她的是一个男人,穿着倒是很体面,但言谈实在粗鄙。我当时是不同意的,但大约一周后,趁我照例去史托黑斯联系资助者,麦克贝斯夫人偷偷帮他们办了手续,让她带走了蕾伯蒂。”
麦克贝斯夫人,福利院中的刻薄之人,你还记得儿时,正是她带头在孤儿院里散播起“红发女巫”的传闻,方才那股带着审视的不友好目光也来自于她。
“她似乎和那个男人缔结了什么利益关系,”院长叹了口气,“后来,伊柳塞拉被带走后,也是她一直监视着院里的所有人,似乎是为了防止消息的外露。”
“伊柳塞拉被带走了?!”
你的情绪有些激动,声音不自觉高了几分。她伸来一只手轻按你的肩膀,同时以食指对你嘘了一声。你会意,顺势起身,附耳去听门外是否有什么不合时宜的声响。在确定隔墙无耳后,方才返回,继续和院长交谈。
“嬷嬷,这是怎么回事?她是什么时候被带走的?”
对面陷入了短暂的沉默,又在你的无声催促下,缓缓道来——
“841年秋天,那个男人又来了一次,这次他还带了几个随从,几人态度十分强硬,不过对伊柳塞拉表现得倒是很温和。”
“我看到当时的情况,一方面觉得无力反抗,另一方面又觉得他物质条件尚可,便替他们办了手续”
“不过……现在想来,或许对他们的惧怕占了上风,后者不过是我为自己开脱而找的理由罢了。”苦涩的笑意爬上她的嘴角,那话里分明有自责之意。
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