车内的死寂被粗重的呼吸打破。陈向明一把抓起副驾驶座上那个用暗红破绒布包裹的瓶子,冲进家门。砰的一声,门在身后撞上,隔绝了外面清冷的晨光,也隔绝了他最后一丝退路。屋内还维持着他之前疯狂翻找后的狼藉,衣物、纸张散落一地,像被飓风扫过。
他冲到客厅中央,将那沉甸甸的包裹放在唯一还算干净的茶几上。粗粝的陶质瓶身隔着破旧的绒布传递着一种冰冷的、非人的质感。他盯着那破布,眉头紧锁。这东西……太新了。这脏兮兮的破布,虽然沾着油污灰尘,却更像地摊上随手扯来的道具,与它所包裹的“古物”身份格格不入。绑匪不是傻子,任何一点破绽都可能让这脆弱的骗局瞬间崩盘,让小麦万劫不复!
一个念头电光火石般闪过脑海——重新包裹!用真正有年代感的东西!
他猛地转身冲向卧室,拉开妻子余小麦存放旧物的衣柜底层抽屉。里面堆着些零碎:褪色的老照片、几本旧书、一叠泛黄的信笺……还有一小捆用红绳扎着的、颜色深暗陈旧的碎布头。那是余小麦奶奶留下的,据说是以前做被面剩下的零料,真正的老土布,浸透了岁月的烟尘味。
陈向明几乎是扑过去,抓起那捆布。深红,但并非鲜亮,而是沉淀了时光的暗红,布面粗糙,经纬线都有些疏松,带着明显的磨损和细小的破洞。一股淡淡的、混合着樟脑和旧木箱的霉味散发出来。就是它!
他颤抖着手解开红绳,挑出最大、相对完整的一块。将那块破旧的暗红绒布粗暴地扯开,露出里面那个粗陶瓶子。在室内惨白的灯光下,瓶身上那些深嵌的暗绿纹路依旧在极其缓慢地流转,如同拥有呼吸的活物,散发着幽幽的、令人心悸的微光。陈向明强迫自己不去细看那诡异的景象,用那块真正的老土布,带着一种近乎虔诚又无比仓促的紧张,将瓶子重新紧紧包裹起来。暗红的旧土布衬着粗粝的瓶身,磨损的布边垂落,一种难以言喻的、仿佛刚从土里挖出的陈旧气息瞬间弥漫开来。
就在他用布绳打好最后一个死结的刹那,尖锐的手机铃声如同炸雷般在死寂的屋内响起!
陈向明浑身一激灵,心脏几乎跳出嗓子眼。他手忙脚乱地从裤袋里掏出手机,屏幕上跳动着两个字:李局。
接通。李局长的声音透过听筒传来,带着一丝紧绷的、仿佛刚从高速追击中平复下来的急促:“向明!江边码头!姓钱的在登船前被截住了!受了点伤,但人控制住了!样本和那个瓶子也初步确认在他身上!我们正在突击审讯,撬开他的嘴!”
陈向明握着手机的手心瞬间被冷汗浸透。好消息?不!钱正鸿被抓,意味着他背后的人很可能立刻就会知道!这会不会刺激绑匪,让他们对小麦……
“你那边怎么样?”李局的声音陡然拔高,充满了不容置疑的关切和压力,“余老师安全吗?有没有异常情况?”
安全?陈向明的喉咙像是被一只无形的手死死扼住。小麦在废弃客运站的地下室,手臂上插着输注Rt-7浓缩液的针头,生死悬于一线!他想说,他几乎要脱口而出!李局,小麦被绑架了!在城西化工厂!快派人!快!
但话到嘴边,硬生生被他咽了回去。冰冷的恐惧攫住了他。不能说!一旦说了,警方必然大规模介入,包围化工厂。那他手里这个只能亮三个小时的假瓶子怎么办?绑匪一旦发现警方布控,或者直接检查瓶子发现是假货……等待小麦的会是什么?他不敢想象!
冷汗顺着他的额角滑落,滴在包裹瓶子的旧土布上,洇开一小片深色的湿痕。他张了张嘴,声音干涩得如同砂纸摩擦,每一个字都带着沉重的负罪感:“李局……我……小麦她……”他深吸一口气,仿佛用尽了全身力气,将那个最关键的名字推了出来,这至少能留下一个线索,“是刀疤脸!刀疤脸绑走了小麦!他们要我……要我天亮前,拿那个瓶子,去城西废弃化工厂b区换人!一个人去!”
电话那头陷入了短暂的、令人窒息的沉默。陈向明能想象李局长此刻紧锁的眉头和锐利如鹰隼的眼神。
“刀疤脸……”李局的声音低沉下去,带着一种洞悉阴谋的寒意,“果然是他们!向明,听着!不要冲动!稳住他们!我们马上部署!化工厂地形复杂,但废弃多年,我们熟悉!特警队立刻出发,外围布控!狙击手就位!你按约定进去,稳住局面,尽量拖延时间,确认余老师位置和安全!一旦信号发出,我们立刻突入!记住,你的安全,余老师的安全,是第一位的!瓶子……可以给他们!”
“明白!”陈向明从牙缝里挤出两个字,声音带着一丝不易察觉的颤抖。挂断电话,他像虚脱般靠在冰冷的墙壁上,大口喘着气。欺骗警方的负罪感和对小麦安危的极致担忧如同两条毒蛇,啃噬着他的内心。他低头看着茶几上那个被旧土布重新包裹起来的瓶子,幽绿的光芒似乎透过布料的缝隙,微弱地、执拗地闪烁着,如同地狱的磷火。时间,只剩下一个多小时了!
他不再犹豫,抱起那个散发着霉味和诡异微光的包裹,如同抱着一个随时可能引爆的炸弹,再次冲出门外。白色轿车发出咆哮,朝着城市西面,那片在黎明前最黑暗时刻如同巨大钢铁坟场般蛰伏的废弃化工厂,亡命飞驰。
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城西,废弃化工厂。
巨大的钢铁骨架在黎明前最浓重的黑暗里支棱着,像远古巨兽风干的骸骨。锈蚀的管道如同怪蟒缠绕攀爬,断裂的金属结构指向铅灰色的天空。空旷的厂区地面覆盖着厚厚的灰黑色粉尘和凝固的油污,杂草顽强地从裂缝和废弃设备的缝隙里钻出,在寒风中瑟瑟发抖。空气里弥漫着浓重的铁锈味、化工原料残留的刺鼻气味,以及一种万物衰败的死寂。
陈向明将车停在远离厂区入口的一片荒草丛中。他熄了火,抱着那个用旧土布包裹的瓶子,推开车门。凌晨刺骨的寒风瞬间灌入,吹得他一个激灵。他压低了帽檐,目光锐利地扫视着周围。死寂。除了风声,只有远处不知名金属构件在风中发出的、如同呜咽般的吱呀声。
但他知道,李局的人一定已经到了。他们如同最耐心的猎手,潜伏在每一个阴影角落,废弃的控制楼顶,巨大的储罐阴影里,扭曲的管道迷宫中……无数双眼睛,正透过瞄准镜或夜视仪,死死锁定着这片死亡之地。
他深吸一口混杂着铁锈和尘埃的冰冷空气,抱着瓶子,迈步踏入了化工厂b区如同巨兽口腔般的入口通道。脚下是厚厚的、踩上去发出轻微噗噗声的粉尘。通道两侧是斑驳脱落的墙皮和裸露的砖石,残留着早已模糊不清的安全警示标语。通道深处,一片绝对的黑暗。
他一步步往里走,脚步声在空旷死寂的空间里被无限放大,每一步都踏在自己的心跳上。通道尽头向左拐,前方豁然开阔,是一个巨大的、挑高极高的旧车间。残破的玻璃穹顶透下微弱的、灰蓝色的天光,勉强勾勒出里面林立的、早已停转的庞大机器轮廓,它们如同沉默的钢铁巨兽,投下狰狞扭曲的阴影。
就在这片钢铁丛林和阴影的交界处,一点微弱的、昏黄的灯光亮着。
一盏老式的、用蓄电池供电的矿灯,挂在一条从高处垂下的锈蚀铁链上,散发着有气无力的光晕。灯光下,一把破旧的折叠椅旁边,放着一个同样陈旧的医疗托盘。托盘里,静静躺着一个倒置的、深棕色玻璃输液瓶。瓶子里,是浓稠得化不开的暗红色液体——Rt-7浓缩原液!输液软管垂落下来,末端连着一个带调节阀的针头接口。
而在矿灯光晕的边缘,那片浓得化不开的阴影里,余小麦被粗暴地捆在一根粗大的、冰冷的金属管道上。她的头无力地垂在胸前,长发散乱地遮住了脸颊,露出的手臂皮肤在昏黄光线下呈现出一种病态的苍白。她的右臂衣袖被卷起,留置针头清晰可见,正连接着旁边托盘上那瓶致命的暗红液体!液体正以缓慢而稳定的速度,一滴滴落下,注入她的静脉!
“小麦!”陈向明的心脏如同被重锤狠狠击中,发出一声压抑不住的嘶吼,抱着瓶子就要冲过去!
“站住!”一个冰冷、带着金属摩擦般质感的低喝,如同毒蛇吐信,从陈向明侧后方一根巨大的、锈蚀的管道后面响起。
陈向明猛地刹住脚步,循声望去。
刀疤脸如同鬼魅般从管道阴影里踱了出来。依旧是那身深色工装,脸上戴着黑色口罩,只露出一双眼睛。那双眼睛在昏黄的矿灯光下,锐利得如同淬了毒的刀锋,瞳孔深处是毫无温度的寒潭。他手里把玩着一把锋利的、刃口闪着寒光的战术匕首,目光像冰冷的探针,先在陈向明脸上扫过,然后死死钉在他怀中那个用旧土布包裹着的长条形物件上。
“东西,带来了?”刀疤脸的声音没有丝毫波澜,冰冷的陈述句。
陈向明强迫自己将目光从妻子苍白的身影上撕开,迎向刀疤脸那毫无人性的注视。他深吸一口气,极力压下翻腾的怒火和恐惧,将怀中的包裹微微举起,声音因巨大的情绪冲击而沙哑低沉:“瓶子在这里!放了她!立刻停止注射!”
刀疤脸的目光在那包裹上停留了几秒,似乎在评估那破旧土布包裹下的东西是否“对味”。他没有立刻上前,反而发出一声短促的、带着浓重鼻音的嗤笑:“放?当然会放。不过,在那之前……”他的目光转向矿灯下那个暗红的输液瓶,又缓缓移回到陈向明脸上,带着一种残忍的戏谑,“陈教授,你不但是搞研究的专家,以前……不也是拿手术刀的医生吗?瞧瞧你老婆现在的样子,啧啧……”
他故意停顿了一下,欣赏着陈向明因痛苦和愤怒而绷紧的下颌线条,才慢悠悠地继续道:“这Rt-7浓缩液的效果,可比你们实验室里那些稀释品霸道多了。‘浇灌’了这么久,也不知道这‘土壤’……还撑不撑得住?”他向前踱了一步,匕首在指间灵活地转动,寒光闪烁,“有本事,你就把她治好。不过嘛……”
刀疤脸的声音陡然压低,带着一种近乎恶毒的幸灾乐祸:“忘了告诉你个‘好消息’。你们实验室里,最宝贝的那个‘母株’种子……被姓钱的带跑了!就在他被你们李大局长的‘神兵天降’按在码头之前,东西已经转移了!哈哈!”他发出低沉刺耳的笑声,如同夜枭的啼鸣,“姓钱的栽了,但‘种子’没了!陈教授,巧妇难为无米之炊啊!现在,我看你拿什么来解你老婆身上的毒?拿什么来‘治好’她?”
他死死盯着陈向明,那双冰冷的眼睛里充满了报复的快意和残忍的期待,仿佛想看到对方瞬间崩溃绝望的表情。
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