第八章·双生归巢
苏州城的春天,来得比别处早。
护城河边的柳丝抽出新绿,像姑娘没绞完的丝线,软软地垂在水面上。双生绣坊的门楣上,挂了串新做的香包,是用去年的桂花和今年的新棉缝的,风一吹,香得人心里发暖。
我坐在绣架前,手里拿着绷子,上面绣着对鸳鸯,针脚细密,是给城西张屠户的女儿做的嫁妆。沈砚之坐在对面的竹椅上,翻看着账本,阳光透过窗棂落在他脸上,左眼的那颗痣在光里若隐若现,再没闪过红光。
“张屠户家的定金,你收了多少?”
他头也不抬,指尖划过账页,笔锋在“五两”两个字上顿了顿。
“三两。”
我穿起一根金线,穿过鸳鸯的眼睛,“他家女儿说,成亲后想跟我学绣活,剩下的二两,就当学费了。”
沈砚之笑了,合起账本,走到我身边,弯腰看绣绷:“这鸳鸯的翅膀,该再翘一点,显得有精神。”
他的指尖轻轻点在绷子上,带着点薄茧,蹭过我的手背,像羽毛扫过,痒得人心头发颤。
“知道了。”
我往旁边躲了躲,脸颊有点热。自护城河边那次后,我们之间的气氛就变了,像刚绣好的锦缎,看着平整,底下却藏着翻涌的纹路。
春桃端着茶进来,见了这情景,捂着嘴偷笑:“姑娘,公子,隔壁李嬷嬷来了,说给您带了点新摘的香椿。”
“让她进来吧。”
沈砚之直起身,顺手拿起桌上的剪刀,帮我剪掉线头,动作自然得像做了千百遍。
李嬷嬷是个胖老太太,住在巷口,儿子在衙门当差,为人热心肠,上次知府闹事,她还偷偷给我们报信。她提着个竹篮,一进门就嚷嚷:“苏姑娘,沈公子,快尝尝这香椿,早上刚从树上掐的,嫩得很!”
“多谢嬷嬷。”
我接过竹篮,香椿的清香混着阳光的味道,让人心里踏实。
“谢啥呀。”
李嬷嬷摆摆手,眼睛落在绣绷上的鸳鸯上,“啧啧,这手艺,真是没话说!比锦绣阁的强多了!对了,前几日我那远房侄女来,说想做件‘松鹤延年’的寿衣,给她爹贺七十大寿,我给你揽下来了,成不?”
“成啊。”
我笑着点头,“让她明儿来量尺寸就行。”
李嬷嬷又说了些街坊邻里的闲话,说锦绣阁关了门,柳掌柜带着女儿回了乡下,临走前托人送了块上好的云锦,说是赔罪。还说新上任的知府是个清官,听说了我们护城的事,想请我们去府衙坐坐,被沈砚之婉拒了。
“还是沈公子想得周到。”
李嬷嬷拍着大腿,“官场上的事,少沾为妙!咱们老百姓,守着自己的小日子就好。”
送走李嬷嬷,春桃去厨房忙活,准备用香椿炒鸡蛋。绣坊里静下来,只有窗外的鸟叫和沈砚之翻书的声音。
“知府那边,真不去?”
我拿起绷子,继续绣鸳鸯的翅膀,声音有点轻。
“不去。”
沈砚之的声音从书页后传来,“我们要的是安稳,不是官场上的虚名。”
他合上书,走到窗边,看着外面的柳树,“再说,沈家的事还没彻底了,贸然和官府走得近,容易引火烧身。”
我知道他说的是实话。沈万山虽死,沈家在京城的势力还在,只是群龙无首,暂时没动静。但我们都清楚,他们不会善罢甘休,尤其是知道血蚕魂的本源被净化,还认了主,迟早会找来。
“那寿衣的绣活,我想用‘镇魂纹’。”
我突然说,“李嬷嬷的侄女爹是老秀才,一辈子行善,用镇魂纹绣松鹤,能保他百年后安宁。”
沈砚之转过身,眼里带着笑意:“你说了算。”
他走到绣架前,拿起一根银线,“我帮你绣鹤的喙,银线亮,显得精神。”
我们并排坐着,一个绣鹤,一个绣松,阳光把我们的影子投在墙上,紧紧靠在一起,像幅没绣完的双生图。
傍晚时,春桃端来香椿炒鸡蛋,还有两碗白粥,一碟酱菜。我们刚坐下,就听见门口有响动,像是有人在徘徊。
“谁啊?”
春桃放下筷子,走到门口掀开帘子。
外面站着个穿灰布长衫的年轻人,背着个包袱,脸色苍白,见了春桃,赶紧作揖:“请问,这里是双生绣坊吗?”
“是。”
春桃侧身让他进来,“你找我们家姑娘?”
年轻人走进来,目光在绣坊里扫了一圈,最后落在我和沈砚之身上,眼圈突然红了:“小人……小人是沈阔的远房表弟,叫沈安。”
我和沈砚之对视一眼,都从对方眼里看到了警惕。沈阔的表弟?他来做什么?
“你找我们有事?”
沈砚之的声音冷了些,手悄悄按在腰间——那里藏着把玄铁匕首,是护城河边后,我给他绣的刀鞘,里面加了镇魂纹。
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