304.哑父之谜
炁虎三岁生辰那天,谷口的老松树下多了个沉默的身影。
他来时没有任何预兆,像一块从远古就矗立在那里的岩石。斗笠压得很低,遮住了大半张脸,只露出下巴上交错的皱纹和一截枯槁的脖颈。粗布衣衫洗得发白,袖口磨出了毛边,腰间系着个褪色的布囊,里面鼓鼓囊囊的,不知道装着什么。
陈明静第一时间便感知到了他的存在。
那时她正坐在溪边教炁虎辨认水中的“炁”流,冰蓝色的灵力在指尖凝成细珠,滴入水面激起层层涟漪。当那道身影出现在谷口时,她周身的灵力瞬间绷紧,化神期的威压如同无形的冰墙,将炁之谷与外界隔绝。
“谁?”她的声音清冷如旧,却带着不容置疑的警惕。
那身影没有回应,只是微微欠身,动作僵硬得像生锈的齿轮。他抬起头,斗笠下的目光落在陈明静怀中的炁虎身上,那双浑浊的眼睛里突然爆发出惊人的光亮,像寒夜中骤然点燃的星火。
炁虎正抓着一只灵蝶的翅膀玩,察觉到那道目光时,突然咯咯笑起来,小手挥舞着向谷口的方向伸去。心口的青灰色光点欢快地跳动,引得周围的“炁”流都泛起了涟漪——那是一种与生俱来的亲近感,仿佛认识了很久很久。
陈明静的眉头微微舒展。
她能感觉到,这老者身上没有丝毫恶意,只有一种沉淀了岁月的枯寂,以及对炁虎近乎孺慕的热切。他的气息很弱,弱得像风中残烛,却又异常坚韧,仿佛经历过无数次毁灭与重生,才淬炼出这般磐石般的静穆。
“你是谁?”她再次开口,威压收敛了几分。
老者依旧没有说话,只是从布囊里掏出个东西,慢慢放在地上。那是个用兽骨雕刻的小老虎,线条粗糙却神韵十足,虎眼处嵌着两颗莹白的玉石,在阳光下泛着温润的光——像极了炁虎心口跳动的“炁”之光芒。
炁虎立刻被吸引了,挣扎着从陈明静怀里滑下来,跌跌撞撞地跑向那只骨雕老虎。老者看着他蹒跚的背影,喉咙里发出“嗬嗬”的轻响,枯槁的手指紧张地蜷缩着,像是怕吓到这个粉雕玉琢的孩子。
“他不会说话。”陈明静走到老者身边,目光落在他颈部的旧伤上。那道疤痕横贯咽喉,边缘泛着淡淡的青色,显然是被某种阴寒之力所伤,彻底摧毁了发声的可能。
老者浑身一震,猛地转身对着她深深鞠躬,额头几乎触到地面。斗笠滑落的瞬间,陈明静看到他耳后有块月牙形的胎记——那是八年前,在永冻深渊为沈小虎传递情报时,被幽影之爪抓伤留下的印记。
记忆如潮水般涌来:那个总是跟在沈小虎身后的哑巴灵兽师,那个能用骨哨指挥灵宠形成防线的沉默少年,那个在净化仪式中为保护重伤的沈小虎,被残余魔气侵蚀咽喉的无名英雄……
“是你。”陈明静的声音有些发颤,“你怎么会……”
老者抬起头,浑浊的眼睛里滚下两行清泪。他笨拙地比划着:先用手指向天空,做出爆炸的手势,再指向自己的咽喉,最后指向炁虎,双手合十深深礼拜。
陈明静瞬间明白了。
他在永冻深渊的爆炸中幸存下来,却失去了声音和大部分记忆,唯独记得沈小虎的气息。这些年他像个孤魂野鬼般游荡,全凭本能追寻着“炁”的轨迹,直到今天,终于在炁之谷找到了那缕让他魂牵梦萦的本源。
炁虎已经抱着骨雕老虎跑了回来,举到老者面前咯咯笑着,青灰色的“炁”顺着他的指尖流入骨雕,让那两颗玉石眼睛瞬间亮起。老者颤抖着伸出手,想要触碰又不敢,最后只是用粗糙的掌心轻轻蹭了蹭炁虎的头顶,动作温柔得不像个历经沧桑的战士。
“以后,你就留在这里吧。”陈明静轻声说。
老者猛地抬头,眼中满是难以置信的狂喜。他对着陈明静连连鞠躬,又对着炁虎深深弯腰,仿佛找到了失散多年的归宿。从那天起,炁之谷的入口便多了个沉默的守护者。
他从不踏入谷中核心地带,只是在老松树下盘膝而坐,像一尊亘古不变的石像。清晨会采来带着露水的灵草,整齐地摆在谷口;傍晚则会燃起驱蚊的篝火,火光映着他凝视谷内的温柔目光。炁虎很喜欢他,每天都会抱着骨雕老虎跑到谷口,咿咿呀呀地跟他分享新发现的“炁”之秘密。
有次炁虎在溪边玩水,不慎滑入深潭。老者几乎是瞬间出现在潭边,以一种不符合他枯槁身形的迅捷跃入水中,将孩子稳稳托在怀里。当他湿漉漉地抱着炁虎上岸时,斗笠掉了,陈明静第一次看清他的脸——那眉眼间,竟与沈小虎有几分模糊的相似。
“他身上有小虎的‘炁’。”玄尘长老后来这样解释,“当年小虎在永冻深渊消散时,一部分‘炁’落在了他身上,不仅救了他的命,还让他的灵魂与‘炁’产生了羁绊。”
老者似乎听懂了“小虎”这个名字,每次听到都会对着炁虎的方向露出温柔的笑。他开始用骨片在地上刻画图案:有时是展翅的灵蝶,有时是奔腾的猛虎,有时是青云山的轮廓。炁虎趴在旁边看得入迷,小手跟着骨片的轨迹划动,青灰色的“炁”在地面凝成同样的图案,比骨片刻画的更加生动。
夕阳西下时,谷口的老松树下总会出现这样一幅画面:白发老者盘膝而坐,孩童趴在他膝头摆弄骨雕,余晖透过松针洒在他们身上,青灰色的“炁”如同轻纱般缠绕,将两个跨越了生死与时空的灵魂,温柔地连在一起。
陈明静站在灵花丛中看着这一幕,指尖的冰蓝色灵力与空气中的“炁”交融成淡淡的虹光。她知道,这沉默的守护者不仅是为了报恩,更是为了守护沈小虎以另一种形式存在的证明——在这个充满未知的世界里,他们都是彼此的救赎。
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