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第118章 淳朴的村民（第1页）

次日清晨，朝阳初升，江雾还未散尽，岸边已热闹起来。金色的光芒洒在湓浦口码头上，江面波光粼粼，映照着岸边依依惜别的人群。

赶早的旅人肩上扛着捆扎严实的行囊，手里提着包袱，在亲朋的簇拥下往客船走去。送别的人不住地叮嘱着“路上小心”“到了捎个信”，话语混着晨露的潮气，在码头上轻轻飘荡。

岸边的商贩们早已支起摊子，竹筐里码着热气腾腾的蒸糕、油饼，陶瓮里盛着熬得稠稠的小米粥，蒸腾的白雾裹着食物的香气，在冷冽的晨风中漫开。卖干粮的老汉正麻利地往油纸包里装着干粮，一边招呼着：“客官带些路上吃！顶饿！”挑着担子的小贩穿梭在人群里，吆喝声清亮：“刚出锅的热豆羹，豆饧，豆饴——”竹筷碰撞瓷碗的脆响、铜板叮当的落袋声，与码头的人声、水声交织在一起，把清晨的烟火气铺得满满当当。

青鸟、清韵代、王秀荷、王仙君，以及三十娘特意派来护送他们的樊铁生和石胜，皆已收拾妥当，站在船前。

前来相送的，是雪音、三十娘、桃儿，以及伤势未愈却仍坚持前来的柱子，还有一众随意楼的伙计们。白乐天与赵木陀亦立于岸边，拱手相送。

雪音先与清韵代执手相别，柔声道：“妹妹一路珍重，若有闲暇，记得往随意楼来信。”清韵代轻轻点头，眼中微有湿润。雪音又转向青鸟，语气虽淡，却透着关切：“青鸟，清韵代性子温婉，你可要好生照顾她，莫让她伤心难过。”青鸟郑重应下：“娘子放心，我自当尽心。”

三十娘上前，抬手替青鸟整了整衣襟，眼中既有责备，又有心疼：“你这孩子，出门在外，可不能再任性胡来，凡事多思量些。”青鸟微微一笑，温声道：“三十娘教诲，青鸟谨记。”

桃儿则拉着清韵代的手，故意提高声音道：“清韵代娘子，若是青鸟欺负你，你只管写信回随意楼来，我们定然替你教训他！”说罢，还朝青鸟冷哼一声，惹得众人莞尔。

柱子虽伤势未愈，却还是大步上前，拍了拍青鸟的肩膀，笑道：“青鸟兄弟，大伙儿都惦记着你，若有闲暇，可要记得回来看看我们！”其他伙计们也纷纷上前，七嘴八舌地叮嘱着，青鸟一一拱手，郑重道：“诸位阿兄的情谊，青鸟铭记于心，他日必当再聚！”

白乐天上前一步，拱手道：“今朝一别，不知何时才能再会，小友一路保重。”青鸟亦深深一揖，道：“江州之行，能与先生把酒言欢，又亲眼所见先生的传世之作，青鸟此生难忘。他日江湖再会，定与先生畅饮千杯！”

一旁的赵木陀虽未言语，也是拱手作揖向青鸟他们送行。

众人话别已毕，青鸟转身，带着清韵代等人登船。三十娘又对樊铁生和石胜叮嘱道：“你们二人一路多加小心，既要照顾好青鸟他们，也要顾好自己。”

两人拱手应下：“三十娘放心，我们定不负所托。”

船只缓缓离岸，青鸟等人立于船头，向岸上众人挥手作别。雪音、白乐天等人亦连连挥手，柱子更是朗声喊道：“青鸟兄弟，一路保重！”其他伙计们也纷纷高声附和，声音在江面上回荡，久久不散。

晨光洒落，船只缓缓驶离码头，岸上的人影渐渐化作模糊的轮廓。青鸟立于船头的人群前，望着三十娘抬手拭泪的模样，心中微动，思绪不由飘回昨夜——

烛火摇曳的厢房内，三十娘正低头整理行囊。青鸟轻叩门扉，踏入房中，犹豫片刻，终是开口：“三十娘，此去蜀地，路途遥远，我伤势未愈，若带上清韵代和王家姐弟，只怕……”

话音未落，三十娘已抬手止住他。她转过身来，目光如炬，声音虽轻，却字字如锤：“青鸟，你以为我为何派铁生和石胜随你同行？”

青鸟一怔。

三十娘缓步走近，指尖轻点他的胸口：“若连三人的安危你都畏首畏尾，那异域魔族之事，护佑苍生之责，你又如何担得起？”

青鸟心头一震，如遭雷击。他原只想着护清韵代等人周全，却未曾深思——若连眼前几人都无法坦然面对，又如何扛起更重的担子？

三十娘见他沉默，语气稍缓，却仍肃然：“江湖路远，艰险无数，你若遇事便退，如何对得起你师父的期望？如何对得起那些将性命托付于你的人？”

青鸟深吸一口气，垂首道：“三十娘教训的是……是我思虑不周。”

三十娘这才露出一丝笑意，拍了拍他的肩：“记住，真正的担当，不是避开风险，而是明知艰险，仍敢前行。”

——

江风拂面，将青鸟的思绪拉回现实。他微微侧首，正对上清韵代望来的目光。她因离别而眉间含愁，可那双清澈的眸子却映着晨光，流露出掩不住的欣悦与期待。

青鸟心头一暖，不由朝她微微一笑。

清韵代似有所感，唇角轻扬，虽未言语，却已胜过千言万语。

江水悠悠，船行渐远。青鸟望向远方，心中再无踌躇。

前路虽未知，但此刻，他已知晓——有些责任，必须扛起；有些人，值得同行。

另一边，让我们把目光转向群山环抱的盆地中，层层叠叠的梯田如碧绿的波浪，在阳光下泛着微光。农夫们弯腰弓背，在田间挥汗如雨，汗水浸透了粗布衣衫，紧贴在脊背上，又被炽热的阳光烤干，留下一圈圈泛白的盐渍。

偶尔有人直起腰来，捶打几下酸痛的脊背，仰头望一眼高悬的日头，用袖子抹去额头上滚落的汗珠，喘几口粗气，便又俯下身去，粗糙的手指拨开泥土，继续劳作。

田埂上，几个总角之年的孩童正追逐嬉戏，赤脚踩过松软的泥土，留下一串歪歪扭扭的脚印。一旁的大人直起腰来，高声叮嘱：“慢些跑，莫要摔了！”声音在空旷的山谷间回荡。

稍大些的孩子已懂得帮衬家里，小小的身影跟在大人身后，学着施肥、除草。汗水顺着脸颊滑落，蛰得眼睛生疼，他们却只是用沾满泥巴的手背胡乱抹一把，眨眨酸涩的眼睛，继续埋头干活。

微风拂过，田里的庄稼轻轻摇曳，沙沙作响，仿佛在诉说着这片土地上生生不息的希望。

一条山道在盆地间蜿蜒穿行，路面是泥石相混的质地，被经年累月的车轮碾出两道深深的沟壑，像大地皲裂的纹路，雨水冲刷后更显凹凸不平。

道旁的田垄里，三三两两的百姓正埋头耕耘。最显眼的是那块不大的瘦田，土色泛着浅黄，透着几分贫瘠。田埂边，两位白发老人正挥汗劳作——老丈的背驼得厉害，仿佛一生都在向土地躬身，枯瘦如柴的手握着木瓢，颤巍巍地往庄稼根下撒着肥料，每一次抬手都带着沉重的迟滞。

一旁的老妇早已被岁月压得身形矮小，佝偻着背，几乎要贴到地面上。她一手扶着膝盖，一手攥着小薅锄，艰难地弓着身子拔除杂草，银丝般的头发被汗水濡湿，贴在布满皱纹的额角。风从山道上掠过，卷起些许尘土，落在他们单薄的衣衫上，与汗珠混在一起，在阳光下泛出细碎的光。

山道上，一名锦衣女子正步履蹒跚地挪动着脚步。她蓬头垢面，青丝散乱，发丝间纠结着尘土与草屑垂在肩头；脸上蒙着厚厚的泥灰，几道血痕从额角延伸至下颌，像被风撕裂的蛛网；嘴唇干裂得泛起白皮，脖子还沾着些褐色的污渍。满身的疲惫几乎要将她压垮，可那双眼透过尘垢望向前方时，仍透着股执拗的光，依稀能窥见她原本温润秀丽的轮廓。

她身上的锦衣早已失了光鲜，沾满泥块与暗绿的苔藓，衣襟、袖口缠着干枯的杂草与碎叶，下摆被划破好几道口子，露出里面的衬里。她却浑不在意，任由破布随着脚步晃荡，唯有额角的汗水顺着脸颊滑落，在泥灰上冲出两道浅浅的痕迹。

田垄里的两位老人瞥见这身影，不由得停了手中的活计。老妇人直起身，用袖口擦了擦眼角的昏花，推了推身旁的老伴：“老头子，你快看——那小娘子，这是从哪儿来？”

老丈闻言，放下手中的木瓢，眯起被岁月糊住的眼睛望向不远处。看清那女子模样，他不由得“哎呀”一声，声音里带着几分惊惶：“这……这是出了什么事？怎生弄得这般狼狈？”

两人正盯着女子出神，模糊的视线里，忽见她身后的山道拐角处，又慢慢跟出三个身影，隔着尘烟与光影，看不真切形貌，只隐约能辨出是人的轮廓，正不紧不慢地跟着那女子。风顺着山道卷过来，却没有一丝凉意，老两口对视一眼，都从对方眼里看出了几分不安。

那女子踉跄着从两位老人身边走过，老丈眯着眼目送她远去，目光扫过她身后时，忽然像被针扎似的一哆嗦。他看清那三人的嘴脸，倒吸一口凉气，手里的木瓢“咚”地砸在田埂上，拽了拽身旁的老伴：“老婆子，你看！那不是隔壁村的吴六子他们几个地痞吗？”

话音未落，三人已加快脚步，像饿狼似的朝女子围拢过去。很快，女子惊惶的呼喊顺着风飘过来：“你们……你们要作甚？”声音里裹着哭腔，抖得不成样子。

老两口慌忙丢下农具，踩着田埂冲到山道上。只见那黑瘦的吴六子正盯着女子，眼珠子瞪得吓人，嘴角淌着涎水：“小娘子急着去哪儿？哥哥们正好顺路，送你一程如何？”他说着就伸手去摸女子的脸颊。

女子猛地推开他，踉跄着往后退，却被身后一个高个子拦住。那高个男子故意“哎哟”一声，捂着手腕往女子身上靠，另一只手直往她衣襟里探。女子尖叫着往旁边躲，又被矮胖的第三人堵住去路，像只被围在垓心的小鹿，浑身抖得像筛糠。

吴六子一把攥住她的手腕，那手枯瘦如柴，指甲缝里全是黑泥。他淫邪地笑起来，捏着嗓子说：“哎呦，妹妹的手滑溜溜的，藏着什么宝贝？”

眼看女子被三人逼得无路可退，老丈突然扯开嗓子吼道：“吴六子！光天化日之下，你们敢行凶？”

三人被这声怒喝惊得一怔，齐刷刷转头看来。女子趁机狠狠甩开吴六子的手，连滚带爬地躲到老丈身后。老妇人早已张开双臂护在她身前，佝偻的脊背此刻挺得笔直，像一截顶风的枯木。

吴六子斜睨着眼前两个颤巍巍的身影，老丈的背驼得像座拱桥，老妇人的身子缩成一团，风一吹就晃悠。他转头冲两个兄弟挤了挤眼，喉间发出嗤笑：“我当是谁在这儿碍眼，原来是潘家弯这两个老不死的！”

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