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第85章（第1页）

数日后，贺卿派出的侍从抵达北境，走访了恒泰行资助修缮的几处驿站。北境风沙凛冽，商路崎岖，一路上行人寥寥。侍从们沿路打听，终于在一处驿站前停下。驿站规模不大，却修缮得井井有条。厚实的青砖围墙将风沙隔绝在外，门口挂着新换的匾额，上书“天成驿站”四个字。“这驿站什么时候修好的？”探子问门口歇息的商贩。一名须发皆白的老商人抬头笑道：“这地方原本破得不成样子，每逢风沙天气，商户根本没地方躲。还是恒泰行的林老爷大发善心，捐了银子，把这里翻修一新，还修了马厩和水井呢。”另一个年轻商贩接过话：“可不是嘛！路过这儿的商队，现在都能歇脚加水，多亏了林老爷，大家的日子才好过些。”侍从又问：“那林从安老爷平日是否与柔然人有往来？”老商人愣了一下，随即摆手道：“怎么可能？林老爷一向与人为善，我们这些北境的穷苦人，都承了他的情。至于柔然人，听都没听过他与那些人打交道。”另一名商贩也点头附和：“是啊，林老爷还时常派人送米粮给周边的穷人家，谁不知道他是好人。”侍从环顾四周，又进到驿站内，发现墙壁上的修缮标记还未完全干涸，显然刚竣工不久。他叮嘱手下人暗中查访，确认了这驿站的确是恒泰行捐资修建。临走时，驿站的管事也特意跑出来致谢：“几位大人多次打听我们这里，不知是为何事？不过无论什么事，林老爷确实是我们北境的恩人。这条商路荒凉险恶，若不是他修了这些驿站，商户们恐怕都得绕远路，多走三天！”侍从点点头，带着收集到的证据启程返回。回到盛乐城后，侍从将调查的详细情况向贺卿禀报：“大人，属下已走访北境几处驿站，修缮确为事实。驿站内外均有恒泰行的标记，当地百姓和商贩对林从安老爷的赞誉颇多，甚至有不少人因他而受益匪浅。”贺卿翻看侍从带回的报告，思索片刻，微微点头：“看来，恒泰行的确清白。暂时放过他们，但继续密切关注那位草原商客的动向。”另一边，属下跟踪那名草原客商来到郊外一处废弃的小屋。“那商客进去了。”属下藏在暗处低声说道。贺卿闻讯赶到，命人包围小屋后，亲自走进去。草原客商正坐在屋内，面前摊开了一张陈旧的地图。看到贺卿时，他露出一抹不安的神色。“你在这里做什么？”贺卿冷冷问道。那商客赶忙站起，连连拱手：“大人息怒！小的只是来查看北境商路的地形，绝无他意！”贺卿眯起眼，目光落在桌上的地图上。地图上标注了几条北境的小道，甚至包括一些极少有人行走的荒路。“你一个商人，需要研究这些偏僻的小道？”贺卿质问。草原客商脸色惨白，连忙说道：“大人，小的这些年一直在北境贩茶，这些路……这些路只是备用的运输线路，并无他意！”贺卿盯着他，许久未言。“带回去，查清他所有的背景。”贺卿最终冷声说道。-几日后，属下递交了一份详细的调查报告。报告显示，林从安确实将恒泰行的大额资金用于北境商路的修缮，甚至还在驿站附近设立了几处茶叶交易点。草原客商也不过是普通的商贩，他的地图虽详细，但仅用于规划运输线路。“看来恒泰行只是经营有道，并无可疑之处。”贺卿合上报告，目光中闪过一抹思索。他转身看向属下：“既然如此，暂且不动他们。继续盯紧德昌号和金瑞坊，这两家或许会有更多的线索。”属下点头退下，贺卿站在书房窗前，望着盛乐城的方向，目光深邃如海。“柔然的探子，你们到底藏在何处？”解除金瑞坊嫌疑盛乐城的夜晚渐渐褪去白日的喧嚣，但在贺卿的书房中，紧张的气氛却没有丝毫缓解。他凝视着桌案上金瑞坊的账目，目光如冰，指尖轻轻敲击着桌面。“曹子昂，该查你了……”他低声念道，神色中带着几分沉思。金瑞坊是一家经营珠宝玉器的大型商行，声名显赫，但最近三个月的账目却显得异常可疑。账簿中一笔金额巨大的捐款被标注为“边境贸易援助”，而受捐对象的具体信息却含糊不清。“这笔钱如果真是捐款，为何隐瞒去向？”贺卿眉头微皱，冷声问向一旁的属下。“属下查过，金瑞坊的这笔捐款疑似流向北境某些商队，但没有任何货物流动记录。更可疑的是，有传言称，曹子昂的哥哥曹大业当年曾在边境商路上失踪，而他本人对此事一直避而不谈。”属下恭敬地禀报。

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