第二天早晨,梅斯菲尔醒的很早,他往窗外望去。
空气中浮动着湿漉漉的水汽,天空中叠着一层厚厚的云雾。雨水在这其中酝酿着,看来不久以后就要下雨。他换好衣服,用斗篷遮住自己的头发,在大教堂的阴影中朝外走去。
及到大圣堂门口,梅斯菲尔停住了脚步。
那里围绕着一群信徒,他们盯着圣座左边那根雪白的大理石柱,低声议论着些什么。接着,梅斯菲尔看见沃森铁青着脸从圣堂后面绕过来,横过剑,开始驱赶这些窃窃私语的人群。
绿眼睛的年轻人拉紧斗篷,审慎地没让圣骑士长注意到自己,同时朝人流的空隙深深地凝望了一眼。
他看到了鲜红色。
石柱上被鲜血一般的油彩涂抹上了一行字,又或者这确实是血迹。字迹看起来很新鲜,大概是昨天夜里新写上去的。
“要小心神圣的怒火。”
看来有人想要借此警告阿诺德。这句话还带着一点宗教意味,让人想起他当年接手教皇之位时,教会分裂出的那几个反对派——圣祷会、辉光意志、蛇足……阿诺德有很多敌人,尽管他们加起来,都难以动摇他分毫。
圣座昨晚仍没回来。
在大圣堂值班的骑士每隔两小时换一拨人。理论上说,没有人能安然无恙地闯入,并且留下如此大胆的痕迹。哎,不过奇迹总是会发生的。
人群中不安的情绪恰如将要落下的这场大暴雨,一点即燃。
*
梅斯菲尔借着骚乱溜出了教廷。
他娴熟地穿过了几条小巷,绕进了一些很少有人走的路,并没有引起多少人的注意力。此时正是清晨,大部分有职业的人都准备好开启一天的工作,木匠和铁匠把工具取出来,肉铺里已经挂上了新鲜的牛肉和羊肉,空气中弥漫着轻微的腥膻气息,还有那种下大雨之前的泥土味。
梅斯菲尔走到一条向下的阶梯前,随后停下。
阶梯的尽头黑洞洞的,有一个招牌,上面写着“在飞蛾舞厅你能找到所爱”,已经黯淡不堪。红发的年轻人略微理了理自己的头发,将面容藏在斗篷下的阴影中,随后走下了台阶。木头打造的台阶被虫腐蚀了,发出咯吱咯吱的声音。
在他伸手要打开那扇摇摇欲坠的门时,有人恰好从门里出来。
他们擦肩而过。
梅斯菲尔走进这家隐秘的酒馆。有几个醉醺醺的醉鬼在他推门进来时迷迷糊糊地抬头看了一眼,又在发现他也是一个男人时咂了咂嘴,又一头晕死在桌上。已经没人在这里跳舞了。现在已经早晨了,还能怎么样?
梅斯菲尔对百无聊赖的店主说:“一杯蜜酒。”
店主随手指了指空出来的桌子。年轻人抿起嘴唇,翠绿色的眼眸在阴影中也显得鲜明。他接过杯子,朝着空桌子走去。他把酒杯放在桌子上,然后坐下来。他的手指悄无声息地敲了敲桌下粗糙的木板。
那可不是木头的质感。
梅斯菲尔耐心地一点点摸索着贴在桌背的某样东西。
它平整、边缘处略有一点蜷曲,柔软而且粗糙。梅斯菲尔一点点把它剥下来,那是一张被浆糊粘在那儿的羊皮纸。
那酒的味道说不上好,甜蜜,但有一点太呛人了。
梅斯菲尔没有把羊皮纸拿出来,而是就在桌下把它叠成手掌大小,随后若无其事地将它塞进了自己的斗篷。他浪费了一刻钟把这杯酒喝完,丢下两枚铜币,就这样径直离开了这里。
当他走出门时,雨仿佛才真正落了下来。
天空已经阴沉到随便一碰就能拧出水,在云层中,某种不祥的影子翻滚着,像一道道银色的鞭子,即将恶狠狠地抽向大地。梅斯菲尔听见天空隐约发出的呻吟,那是它再过一会就要大发雷霆的预兆。他把斗篷的领口向上拉了拉,好在那是防水的。
刚走两步,巨大的、尖利到能够刺穿耳膜的雷声猛地炸响。
随即而来的是无数砸落的雨珠,它们是银色的珍珠,正要被煮至沸腾,满世界地跳动起来。最开始,地面上像画油画一样落下了无数笔深色的雨点,随后画纸被揉烂,放任水在大地上肆意地爬行。
梅斯菲尔谨慎地确认了一下他的口袋能不能保持干燥,随后便在雨中行走起来。
他不希望自己在外面浪费太多的时间,虽然大雨能掩盖许多痕迹。比如,在这样厚重的丝幕般的雨水中,没有人能看清彼此的脸,马匹在几米之外也只是笨拙的一枚枚影子。这场雨比他在逃亡时遇到圣祷会那群人时下的还要大些。
或者可以这样概括。
这场雨才是标准的大雨,因为有摇撼着天地的雷声,而那个时候却没有雷鸣。闪电在年轻的王子头顶窜动着,时不时以绝对冰冷的光芒撕裂雨幕。这就像是神在天上睁开了一只审判的眼睛,来朝着人间窥探,并且以他的神威来施展种种惩罚。
梅斯菲尔的头发或多或少地被雨水打湿了。
但他很快就看到大圣堂高耸的穹顶出现在视线中。这基本上是帝都最显眼的建筑物。
闪电照亮了它珐琅的花窗,以及墙面上绘制的种种关于圣洁和奉献的图画,还有黑塔塔楼顶部的吊钟。
闪电看起来和辉光很像。
短暂离开了一整个早晨的青年终于回到了教廷的门口。远远地,他看见门口有圣骑士在巡逻把守,此时教廷看起来空空荡荡,信徒们都已经离开来了。
在大圣堂的门前,有一个人站在那里,并且看起来非常不情愿站在那里等他。
走近一看,果然是骑士长沃森。
沃森也看到了他,用的是很古怪的目光。那是一种不情愿中有夹杂着恐惧的目光。
“圣座已经回归了。”他说。
“发生了什么?”梅斯菲尔问。
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