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第162章（第1页）

“准赫梯新王之判！”“即刻行刑！”哈图沙王宫外，一片特意清理出来的焦黑空地上。一口巨大的、临时用厚实陶土砖砌成的熔炉（furnace）正熊熊燃烧。炉膛内，木炭（charal）被鼓风机（bellows）吹得发出炽烈的白光，温度高得扭曲了周围的空气。炉子上架着一个特制的、带长柄的厚壁坩埚（crucible），里面，几块粗糙的青铜锭（bronzegot）在难以想象的高温下，正逐渐软化、融化，最终化为了一锅翻滚着、冒着细小气泡的、散发着刺鼻金属气味的、金红炽亮的熔融铜汁（oltenbronze）。那粘稠的液体，如同来自地狱的岩浆，散发着毁灭性的光和热。熔炉周围，肃立着两圈士兵。内圈是埃及最精锐的近卫军，他们背对着熔炉，面朝外，手持巨大的矩形盾牌（rectangurshield）和长矛，眼神锐利如鹰，隔绝着内外。外圈则是被强制召集来观刑的、数量众多的赫梯贵族、平民代表，以及阿尔努万达三世麾下那支刚刚拼凑起来、尚显散乱的王宫卫队。他们被勒令必须亲眼目睹。每个人的脸上都写满了惊恐、麻木，甚至有些人的眼中带着一种扭曲的快意。空气中弥漫着木炭燃烧的气味、金属熔化的刺鼻味道，以及一种令人窒息的、混合着恐惧与死亡预感的沉重气氛。安纳托莉亚被剥去了那件仅有的灰色囚服，只余一件遮不住身体的、肮脏破烂的麻布内衬。她枯槁的身体暴露在秋日惨淡的阳光下，更显得污秽不堪，如同被剥了皮的蛇。她的双手被反剪在身后，用浸过水的、异常坚韧的牛皮绳（rawhiderope）死死捆住。双脚同样被捆缚。一根粗糙的木棍（woodengag）被强行横塞在她口中，两端用绳索紧紧勒在脑后，强迫她大张着嘴，无法闭合，只能发出“嗬…嗬…”的、如同垂死野兽般的嘶哑喘息。她脸上的疯狂与怨毒早已消失不见，只剩下无边无际的、吞噬一切的恐惧！她的身体因为极度的惊恐而剧烈地、不受控制地痉挛着，大小便失禁的恶臭弥漫开来。那双空洞的眼睛，倒映着熔炉中翻滚的金红铜汁，仿佛已经看到了自己灵魂被灼烧的景象。她拼命地摇着头，发出绝望的呜咽，泪水、鼻涕和口水糊满了她的脸。行刑者，是两名阿尔努万达三世麾下、被临时指派的赫梯王宫卫兵。他们穿着崭新的、却明显不合身的皮甲，脸色惨白，握着行刑工具——一把沉重的、用来固定受刑者头颅的特制木枷（pillory），以及一把长长的、带着深深凹槽的特制青铜勺（dle）——的手都在剧烈地颤抖。让他们亲手对一位（尽管已被剥夺身份）前王族公主行此酷刑，巨大的心理压力几乎将他们压垮。阿尔努万达三世站在观刑人群的最前方，距离熔炉不过数步之遥。他穿着那件深棕色的亚麻王袍，戴着冰冷的青铜王冠，身体僵硬得如同一尊石雕。他强迫自己睁大眼睛，死死盯着安纳托莉亚那扭曲恐惧的脸，强迫自己看着即将发生的一切。他的双手在宽大的袖袍中死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的疼痛，仿佛只有这样才能证明自己还活着，才能压制住胃里翻江倒海的恶心感和转身逃走的冲动。冷汗顺着他额角的鬓发不断滑落。他知道，这是埃及法老给他的考验，是赫梯新王必须踏过的、由旧王族鲜血铺就的荆棘之路。凯帕、辛纳、苏霓以及坐在肩舆上的卡纳克，则立于熔炉侧面稍高的一处临时搭建的平台上。这里视野开阔，足以俯瞰整个刑场。凯帕身姿挺拔，熔金色的眼眸平静无波，如同在欣赏一件与己无关的艺术品。辛纳环抱双臂，琥珀色的眼眸中带着一丝冰冷的审视。苏霓站在凯帕身侧稍后，她穿着一件素净的白色亚麻长裙，脸上蒙着一层薄薄的、近乎透明的亚麻轻纱（veil），遮挡了半张脸，只露出一双沉静如古井的眼眸。她的目光落在安纳托莉亚身上，没有快意，没有恐惧，只有一种穿透表象、洞悉因果的悲悯与苍凉。卡纳克端坐于肩舆，深棕色的眼眸沉静地注视着刑场中央，左臂安稳地置于吊带中，右手自然地放在膝上，仿佛眼前的一切，不过是这场漫长复仇终章的必然注脚。时间仿佛凝固。只有鼓风机单调的呼哧声和熔融铜汁翻滚冒泡的咕嘟声，如同死神的呼吸，清晰可闻。终于，一名埃及监刑官（overseer）面无表情地举起了手，猛地挥下！“行刑——！”命令如同惊雷炸响！那两名颤抖的赫梯行刑士兵如同被鞭子抽中，猛地一激灵！其中一人几乎是闭着眼睛，用尽全身力气，将沉重的木枷狠狠套在安纳托莉亚的脖颈上，卡扣“咔哒”一声锁死！另一人则双手颤抖地握住了那把长长的青铜勺，勺柄末端包裹着湿布以防烫手。

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