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第408章（第1页）

宴清知忙不迭：“对。仵作断言，必有人刻意为之，只是怎么做到的？却支支吾吾没有个所以然。”“难道有人将这二具尸体的头与身互换了？”宴清知摇头：“仵作断定，两具尸体绝无缝合的痕迹。再说弦宫素声焚化时，是在众目睽睽下，每一步都有无数人目睹，活生生一个人，死在弦宫，嬷嬷去翻她尸首，侍卫去抬她尸首，百官群臣目送着她被火焚烧……谁有机会暗渡陈仓，偷梁换柱？”游扶桑未有接话，似在思索，宴清知亦陷入沉默。许久之后，游扶桑喃喃道：“偷梁换柱之法，以常人思路，大概是难上加难。只是倘若修士刻意为之……我虽少有听闻，也不太明白其中用意……但，也并非绝无可能。”她站起身，再问，“‘义庄素声’的尸身已经送回皇城了吗？可否让我前去瞧一眼？”“自然可以！”宴清知将游扶桑引向大殿，一路遇百官行色匆匆，仵作们来来去去。让她们困苦的疑惑不过一个：是让死人变更面皮更为困难，还是让已死去的人，自行走入殿中，再死一次更困难？但她们很快便知晓，前者更难，而真相是后者。因为素声之事并非个例，在朝胤内，约有数十个村庄、城塚或漏泽园，都曾有面皮与身子腐朽程度不一的事例。只是与皇城内真假“素声”略有不同，义庄中的奇异尸体并非成对出现的，只是常常地里某一处多出一具无名尸体，面皮烂成白骨，身子却是新死，身上少有可证实身份之物，官家也只能挨家挨户去问，近日可有谁家走失了人。好在都能问到，张家有小女走失不回，王家有少男夜不归宿……于是尸首都对上了号。家属哭天抢地，不明白这彻头彻尾的厄运缘何便降临在自己家中。这些人死得奇怪，仵作解剖身子，却也看不出死因，更不知晓为何面部腐烂如斯；于是成了悬案，无端暴毙，也许是水土，也许是天灾……无处可知了。而当世事汇集，再是荒诞不经，背后也总有相同的真相。游扶桑与宴清知来到殿中，竟有人在等候。那人游扶桑不熟识，宴清知却认识，是朝内市舶使。市舶使出身寒门，幼失怙恃，家境清寒，不过女子如鹰，天生不甘困厄，她还在少年时便随乡里商贾走海为生，辗转南洋，见奇珍，习商术，历风涛险浪，幸有机缘而累资成业，三十而立，既富且安，成家而得一女，如今十四。朝廷垂察，命她为市舶使，主海外番舶来往、征税市易。能在朝中早早等候，若非海上有急事，那大概也是为了腐面新尸一事。只是宴清知隐隐记得，这市舶使女儿安康，夫郎未死，身边并没有谁无端暴毙的异事啊？市舶使见了宴清知欲跪拜，宴清知快快扶助她，询问缘由，果真是为了腐面新尸。市舶使面上阴霾，显是心有愁绪。“臣听闻，近来宫中诡事频频，民间亦有类似之事。陛下广罗见闻，曾说，若有所察，皆可陈报。臣身侧亦遭遇怪事，不敢妄断真伪，愿得圣裁……”宴清知固然道：“自然。卿且畅言。”市舶使才要开口，神色却在游扶桑身上一荡，似在思索这个在大殿上与王女争执、忽然离去又忽然回到朝胤的女子是否可信。宴清知立即说道：“此为弦宫官，协助调查腐面新尸一案。”市舶使又行礼，才说道：“臣幼时贫寒，唯赖乡邻接济，方得温饱。彼时有一旧友，与臣岁数相当，往后即便臣出海事商，也不曾切断与旧友的联系。后臣幸得商运，累积家财，更有了市舶使一职，定居皇城中，便邀请旧友与臣一道事商。之后旧友便与臣同吃同住。“旧友育有一女，与臣之女年岁相仿，十四五岁的年纪，最是相互亲近，常常携手嬉戏。可惜天命无常，初春的一日，旧友之女失足落水，虽急救之，竟已气绝。然而……”市舶使忽而压低声音，“尸身抬回府上，身子新死，面目却迅即腐烂，肌肉尽褪，森森白骨隐现，状极可怖。陛下，这是否与您宫中‘素声之死’相吻合？”宴清知断然颔首。“身子新死，面部却腐坏露出白骨？”“是。旧友伤痛欲绝，几乎随女而去。臣苦苦宽慰，臣之女亦心生怜悯，频频劝说……旧友依旧悲痛难堪，”市舶使说着，摇了摇头，闭上双眼作沉痛状，她道，“朝胤潮热，保存尸首并不容易，臣特制一冰棺，存放旧友之女，只是……”她稍作停顿，抬眼去看宴清知，面上渐渐涌过一丝困惑与痛苦。“臣常常凝视冰棺之尸，又常常与女儿交谈。女儿状态恍惚，似乎也在为失友而哀伤，臣本不该多疑心，只是，只是，”她垂下眼，目光落在足尖，似乎陷入回忆，很快，又想到什么似的，身子微微一颤，仿若同在冰棺，被寒意攫住，市舶使的双手紧攥衣角，指节泛白，“只是，眼前的女儿，看起容貌，是臣小女无异，可见其形容举止，臣心里总有奇怪的预感，便仿佛……”

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