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第213章（第1页）

“阿什博恩小姐，王室即将迎来一场盛大的婚礼，”她停顿了一下，“我们认为，你的‘绿玉’泡泡糖，以其独特和新颖，非常适合作为婚礼庆典上的小礼物，赠予尊贵的宾客。”“因此，我给予你成为皇家糖果供应商的荣誉。”生产力决定生产关系正文完……“能为女王陛下的婚礼庆典增添一丝微不足道的甜蜜，是绿玉和我本人的无上荣幸。感谢陛下和亲王殿下的信任。”莱拉的回答得体而顺从，挑不出丝毫错处。维多利亚女王满意地点了点头。接下来的每一项繁琐而严格的细节都由宫廷侍从官与莱拉敲定。包装和运输都好说，但是他们甚至对配方指手画脚，这不是莱拉所喜欢的。和皇室合作让莱拉感觉很不爽。好在，当最寒冷的天气过去，维多利亚女王的婚礼终于举行了。莱拉没有结过婚，她的朋友们也没有结过婚，因此她不知道四个月的备婚时间是长还是短。至少现在，她感觉花四个月时间给女王的婚礼准备糖果长的要烦死人了。婚礼之日，伦敦沉浸在一片前所未有的喧嚣与奢华之中。白金汉宫到圣詹姆士宫的道路被鲜花旗帜和涌动的人潮淹没，空气中弥漫着香粉味和马匹富含蛋白质的汗味。莱拉特地选了一顶网纱很长的帽子佩戴。她让薄纱垂下来，遮住自己的口鼻。这样虽然没有办法改变婚礼的气味，起码也能给她一点心理上的安慰。值得庆幸的是，莱拉没有资格去圣詹姆斯宫观看婚礼仪式。不过，她还是要出席白金汉宫的婚宴。英格兰白天房子里的内部经常是昏惨惨的，但是维多利亚女王的婚宴不能是。枝形水晶吊灯的每一个棱角都在反光，莱拉只能说反光，显然不可能在每一个分枝上都点上煤油。无数的贵族，政要和外国使节身上闪耀的珠宝和华服都在灯下闪耀。银质餐具、骨瓷餐盘、堆积如山的美食佳肴……空气中混合着昂贵的香水，烤肉的油脂香和浓郁的花香。比外面的味道好闻一点。这是莱拉唯一的评价。她不知道自己旁边坐着的贵妇上次洗澡的时间，也不想知道。她的绿玉薄荷泡泡糖被精心包装在印有皇家纹章的精致小盒中，作为餐后小点和纪念品，放置在每位宾客的席位上。宴会进行着，音乐悠扬，觥筹交错。赞美和恭维如同永不枯竭的香槟，流淌在衣香鬓影之间。莱拉安静地坐在分配给她的位置，脸上维持着得体的微笑，偶尔回应邻座的客套话。她的目光平静地扫过这场宏大的表演。女王娇小的身躯包裹在繁复的蕾丝和珍珠中，脸上洋溢着幸福的红晕，阿尔伯特亲王挺拔而严肃，在女王与丈夫身边，围了一圈帝国最有权势和财富的一群人，他们谈论着政治，狩猎，赛马和最新的巴黎时装，他们的世界光鲜亮丽，秩序井然。莱拉拿起面前那个属于她自己的皇家礼盒，打开。翠绿色的糖果安静地躺在丝绒衬垫上。她取出一颗，放入口中。熟悉的带着强烈清凉感的薄荷味瞬间在舌尖炸开，她想到了另外一些东西，在女王的世界背面的东西。是糖果工厂里，女工们因长时间站立而肿胀的双脚，空气中弥漫着糖浆的甜腻。是贝特姆莱疯人院铁栅栏后，哈特夫人对着墙壁无声啜泣的灰白背影，以及门口小贩叫卖的鱼，桃子和花朵。是夜校昏黄的油灯下，小珍妮因为光线昏暗眯起来的眼睛，以及她天真的话语：“上帝给我们送来了莱拉小姐。”是伦敦清晨的浓雾中，瘦小的身影背着巨大的扫帚走向工厂烟囱的轮廓。她看着一位珠光宝气的伯爵夫人优雅地剥开糖纸，将绿色的泡泡糖放入涂着鲜艳口脂的嘴中，随即露出惊喜的表情，转头对同伴低语，大概是在称赞这新奇的口感和皇家婚礼的品味。另一桌，一位穿着笔挺军装的年轻军官，正试图吹出一个泡泡，引得同桌的淑女们掩口轻笑。多么和谐，多么美好。帝国的荣光，王室的盛典，科技的进步，以及点缀其间的，为上层阶级带来愉悦的小小奢侈品。莱拉轻轻咀嚼着。薄荷的冰凉感直冲头顶，让她保持着一种奇异的清醒。她听着周围的谈笑风生，看着那些满足而矜持的面孔，以及他们的幸福，他们的秩序。没有无数个在矿井深处，在织布机前，在种植园里耗尽生命的人，没有无数个塞西利亚无声的死亡，无数个哈特夫人被锁链禁锢的绝望，没有无数个小维多利亚未曾长大就已夭折的短暂生命。她感到一种冰冷的愤怒，并非针对某个具体的人，而是针对这庞大的、看似牢不可破的系统。

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