工部侍郎跟着不断奔波,连官靴都被磨出了大片的裂痕,“殿下,按您的吩咐,此处涉事官员全部逮捕,贪污、偷工减料之人此刻也扣在牢中,待您下令。”周元窈抬抬手,“待此间事了之后,便押送回京,这些人一个都跑不了。”“对了,昨日新修成的那一段还需去细细看看,千里之堤溃于蚁穴,山漳谷如今风雨飘摇,不能再出事了。”周元窈皱了皱眉头道。周元窈带着桑格和两名武士往新修的堤坝走去,尽管雨已停,可停留在她斗笠上的雨丝却还是顺着竹篾纹路滑成细流,滚落到地上。脚下的红泥被雨水泡得绵软,每走一步都陷下半寸,鞋面上很快裹了层沉甸甸的泥壳。她拿出图纸看了看,“此处还需加固,待会同工事说一声,切记不可侥幸。”有了甜头,灾民们干起活来也格外有干劲,起码不会再挨饿,朝廷还帮着他们重建屋舍,如此一来,众人觉得也没什么不好的。因着周元窈动作快,又是下了死命令、叫人带着新图纸前去重建堤坝,不到两个月,山漳谷便渐渐开始恢复生机。灾民们连日奔波,早已筋疲力尽,在竣工前一晚,周元窈吩咐人给每人加些粮食。自然,多出来的这些,走的是长公主府的私库。这日晚间,周元窈同众大人一起用膳喝茶,还商讨着明日竣工之后的事。侍女送上新的茶水来,周元窈揉了揉指腹,状似在思考何事,“此言有理,那便按腓都大人所言吧。”腓都大人是南国本地官员,闻言忙拱手谢过,又道:“殿下仁德,山漳谷百姓能有今日,全赖您私库贴补,只是……”他话锋一转,目光扫过帐内众人,“明日竣工大典,按南国旧例需献祭河神,往年都是用牛羊,可如今库房空虚……”周元窈端起茶杯的手顿了顿,她知道腓都这话的意思,如今这个节骨眼上,大张旗鼓献祭,难免不会再生事端。“不必循旧例。”她吹了吹茶面热气,声音平静,“河神若有灵,见百姓安居乐业,自会庇佑,明日叫孩子们去堤坝上放些河灯便是,灯火通明,反倒比牛羊诚心。”帐内一时寂静,南国官员们面面相觑,显然没料到她会如此应对。工部侍郎却眼睛一亮:“殿下说得是!微臣这就去准备河灯,叫工匠们连夜扎些莲花灯,既应景又省钱!”周元窈颔首,眼角余光瞥见桑格悄悄递来一个眼色。待众人散去,桑格才低声道:“殿下,方才侍书托人送来消息,说江公子昨夜又咳得厉害,今日连药都喝不进了。”指尖微微发烫。周元窈望着帐外渐暗的天色,她侧过头去,“不必理会。”“他能耐大得很,我不信他能就这么死了。”周元窈顿了顿又道,“我出去透透气,你也去安排明日之事吧。”听她这样说,桑格也不能再说什么。周元窈刚走到帐后那片竹林,就听见前方传来一阵骚动。几个灾民举着木棍堵住了栈道,为首的汉子满脸通红,像是喝了酒,见她过来,猛地将木棍往地上一戳:“好你个长公主还没成女帝呢,就敢这样胡乱下令,违背祖宗!你凭什么不献祭河神?!这堤坝要是塌了,你赔得起吗?!”身后很快聚拢了更多人,多是些被流言煽动的灾民,七嘴八舌地喊着“要按旧例”“不然河神降罪”。周元窈皱眉,正要开口解释,那为首的汉子忽然目露凶光,猛地将手中的木棍朝她掷来。“小心!”桑格惊呼着扑过来挡在她身前,木棍擦着桑格的胳膊飞过,重重砸在旁边的竹丛里。“拿下!”周元窈厉声喝道,两名武士立刻拔刀上前。可灾民们被煽动得失去理智,竟疯了般涌上来,有人抱着武士的腿,有人往周元窈这边推搡。混乱中,不知是谁猛地撞在她后背,周元窈踉跄着后退,脚下恰好是栈道边缘的缺口,身子一歪便朝山下滚去。下坠的瞬间,她只觉得天旋地转,耳边是风声和桑格的哭喊。后背撞上石块的剧痛传来时,心口忽然像是被生生撕裂,一股熟悉的绞痛猛地攫住了她。那是幼时便有的心疾,每逢受极大刺激便会发作,疼起来恨不得立刻死去,原本此次重生回来后,她将养得极好,几乎没有发作,却不想这一磕碰,这该死的心疾却又阴魂不散地卷土重来。周元窈有些恍惚,恍惚这疼痛还是上辈子的事。“殿下!”桑格连滚带爬地冲下来,见周元窈蜷缩在地上,脸色惨白如纸,唇角竟溢出一丝血沫,吓得声音都抖了,“快!叫巫医!”
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