跛脚小二脸一红,还嘴硬道:“脚受伤了,上药也犯法吗?你们凭什么抓我!我不服!”“可否查一下他的物品?”少年询问高掌柜,高掌柜点头同意。跛脚小二脸色惨白,不再吭声。很快,小二的东西全被翻了出来,两床被子、一些衣物、跌打损伤的药品,还有一个枕头。少年蹲下,拿起枕头颠了颠,仔细检查,发现有一面针脚特别不工整。他抽出一把匕首,划开缝合线,几个银锭子骨碌碌滚了出来。众人惊呼起来,眼睛瞪得老大,满脸的不可思议。这跑堂小二怎么可能有这么多银子!“你这银子从哪里来的?”高掌柜怒目而视。“我想起来了,你因为脚受伤,大夫给开了不老少姜黄!”高掌柜接着说,“是不是你发现姜黄水碰到加了石碱会变红!于是借机陷害?”跛脚小二耷拉着脑袋,一声不吭,身体微微颤抖,内心却似翻江倒海。他深知自己做的事见不得光,此刻被揪出来,满心都是惶恐,害怕即将面临的惩处,又懊恼自己的贪心,可一想到瘸腿的绝望、微薄薪水的困窘,又觉得委屈无奈。“我说呢,这小二今天咋这副德行,他之前可是特别热情周到,我印象深刻,我还说呢,今天怎么这副爱答不理的,敢情是拿了银子,不想干了!”一个食客忍不住埋怨道。众人瞬间想明白了,为何这跛脚小二今日态度奇差,以及为何刚刚事发,明明没几个人知道,他却故意大声吆喝,扩大事态,还说那是人血!“你这个吃里爬外的东西!”高掌柜怒骂,忍不住踹了小二一脚。跛脚小二内心的委屈与愤懑好像是瞬间如火山喷发,突然暴起,情绪激动,满脸通红:“我收点银子怎么了?我腿摔坏了,大夫说要是没钱治,就要瘸一辈子了!我每天天没亮就起来干活,每个月就给那么点钱,打发乞丐吗?犯了错误,就打我!凭什么你们能吃香的喝辣,我不能!”他这一肚子的委屈看来是压抑了很久。“每日的吃穿短了你的吗?你出去打听打听,哪家跑堂的每月给三百贯?最多不过是一百贯!打你确实是不对,可谁家徒弟不挨几下?不挨打,如何能学到真本事?”高掌柜恨铁不成钢,“东家看你可怜,将你从山贼窝里救出来,给你吃喝,教你本事,东家对你还不够好吗?”众人听了,纷纷点头,心中都觉得这小二确实有些可怜,但转念一想又觉得他有点不知好歹。这珍宝斋的东家真是仁至义尽了。说到东家,小二的脸上这才有了一丝愧疚,自知理亏,低下了头。“你再不说,我就要报官了!到时候几个人伺候下来,不怕你不招!”高掌柜追问道,“到底是谁指使你的?”“掌柜的,我知道错了,你不要报官好不好?”跛脚小二想起自己见过那些被“伺候”过的人,仰起头来,满脸羞愧与惶恐,“我说,我说,是天香阁……的骆掌柜……”这天香阁是不远处的一家酒楼,原本生意兴隆,可自从一年前珍宝斋开业,就渐渐冷清,门可罗雀。“那他也是跟你一伙的喽?”高掌柜指着被打趴下的刀疤男,问跛脚小二。跛脚小二眼中茫然,他的回答出乎意料:“我不认识他!”高个侍卫一把拉起躺在地上的刀疤男,“啪啪”两下,左右开弓,刀疤男的脸一下子肿得老高,疼得哇哇直叫:“别扇了,别扇了……我说,我说还不行吗?……我也不知道是谁,昨天晚上,在巷口,有一个中年男人给了我一个银锭子,告诉我,今天珍宝斋会有事发生,到时候让我往女鬼诅咒上去说,闹得越大越好。”刀疤男连忙将怀里的一个大银锭子掏出来,递给少年:“喏,我真没说谎……”少年将银锭子接过,把这银锭子和跛脚小二的银锭子做了对比,明眼人一眼就能看出,这银锭子是出自同一批,看来也是天香阁搞的鬼。“那人长什么样子?”少年一脸严肃。“当时天黑,我又喝了酒,我记不太清了,只记得个头不太高,说话还有点结巴……”刀疤男脸颊火辣辣的,不敢再隐瞒。“那骆掌柜就是有些结巴!”人群里有人高呼,众人皆义愤填膺。容婉吟柳眉轻蹙,问道:“高掌柜,这天香阁与珍宝斋往日可有仇怨?”高掌柜长叹一声,缓缓道来:“姑娘有所不知,我这珍宝斋开业前,天香阁在咱奉先县可是独占鳌头,大伙都爱去那儿。可我们东家用心经营,慢慢就把风头抢了过来,他们生意一落千丈。”少年手抚下巴,若有所思:“如此说来,是因生意竞争,起了歹心?”
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