“我始终以教廷为重。”男人向拉尔夫强调道:“你的私心我可以当做没有察觉,但请你不要用同样方式来揣度我。”带着愠怒的劲风,那张由教皇亲自签署的调查令飞到拉尔夫手中。俊逸的裁判官单膝行礼后,匆匆地离开了。今天清晨“好困”,塞米拉睁开迷蒙的双眼,好不容易才从残存的睡意中挣扎起床。远方传来钟塔的报时声,塞米拉蹲在连转身都困难的洗手间,边舀水边数着钟声,一共七下,刚好装满她的小木盆。学院中央的机械大钟由价格高昂的魔晶石驱动,每整点报一次时。进入夏天后,塞米拉会在日出升温后不久被热醒,浅灰的亚麻毯被她无意识蹬开,可怜兮兮蜷缩在床脚。她会在图书馆和研究所消磨掉一整天,直到凉爽的夜风能吹进小木窗时,她才会回到这间屋子。“希望气温升得慢一点,这样在雪顶松枝上的花费能少一些。”她掂了掂串珠钱袋。塞米拉走出宿舍,沿着砖石小路从边门步入西楼,拉开有些生锈的电梯栅栏,按下按钮“7”,接着用双手费力将操纵杆摁压到底,在吱呀作响中,电梯缓慢升到神学院研究室。穿过摆满古卷的书架,塞米拉惊讶地发现一周见不到几次的教授们竟齐聚在此。“这是我的学生塞米拉,是从安珀城文法学院交换来的学生,因为成绩优异,毕业后留在奥古斯都神学院担任研究员。我想她也许对这个法阵有头绪。”波德莱尔教授第一个发现她的到来,朝坐在原木桌一侧的两人介绍道。讨论用的方桌正中摊着一卷羊皮纸,上面用某种草药汁画出繁复的魔法阵,几个老教授在旁边快速翻着古籍,而塞米拉的同事——另一位研究员奥利维正殷勤地为他们奉上早餐。坐在中央的两人正对塞米拉,端坐着的青年男子只用黑眸淡淡地瞥了她一眼,身边的秃顶男人却能迅速捕捉到他神情中的轻蔑,替他回答:“这恐怕不合适,我们目前还无法排除这个案件与西岸女巫的关联。”秃顶男人的下垂眼滴溜一转,又朝青年男子谄媚地奉承:“再说了,拉尔夫裁判官已经询问过圣殿骑士团首席魔法师,这是古老的遗民魔法,西岸女巫怎么会知道这些呢?”塞米拉颔首,说道:“那我就先走一步了,今天需要去图书馆查些资料,祝裁判官与教授们研究顺利。”正当她准备转身离开时,克莱恩院长用少有的低沉嗓音唤住她:“塞米拉,你等一下。”“塞米拉的研究方向是遗民魔法,加上西岸的草药学背景,我想她可能会有特别的想法。”克莱恩院长慢条斯理地擦拭着银边眼镜。金发蓝眼的青年院长气度从容,拉尔夫裁判官的锐气反倒显得咄咄逼人。院长接着道:“按照您的说法,遗民法阵和女巫之间不存在联系,那为什么不让塞米拉小姐参加呢?”也许是方糖加得过多,秃顶男人的嗓子糊着令人作呕的甜腻,他扯着喉咙冷笑:“那当然是因为”一直沉默着的拉尔夫裁判官终于开口打断:“院长的意思是圣殿骑士团首席和诸位教授们都不如一个研究员?看来我有必要发起审查,督促财政官调整对神学院的拨款。”波德莱尔教授笑呵呵地解围:“遗民魔法驱动的核心在于书写阵法的材料,恐怕我们确实需要塞米拉的帮助,或者替您联系草药学系,他们或许能给出答案。”拉尔夫不置可否,修长的指节轻叩桌面,轻抬上颌,锐利的眼神扫过塞米拉的面容,而塞米拉移开视线,状若未觉。秃顶男人不耐烦地说:“裁判官的意思是要你过来,耽误了办案,明年神学院的经费可又要削减了。”塞米拉走到波德莱尔教授身旁,拿出翠绿手绢描摹着法阵外圈:“荆棘圆环与火焰符号。”她将绢布放在距鼻尖1厘米处细细闻嗅:“小于5岁的柚木汁液。”扯起手绢的另一角,她又描摹上法阵内圈:“雷电,信鸽,被劈裂的矿脉。”随着缓慢的摩挲,她分析道:“图样确属于北地遗民法阵,法阵由内外两层组成,外圈代表法阵的用途与效果,荆棘是惩戒,火焰是作用形式。而内部的符号含义就比较广了,有时代表法阵的附加效果,有时代表……”拉尔夫打断道:“我想在坐诸位都拥有关于遗民魔法的基本常识,你不用企图教会我们看懂。”秃头男子在旁边讪笑几声,磕磕巴巴地应和到:“是…呃是的。”拉尔夫公事公办地说:“你只需告诉我们,你‘独特’的结论。”
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