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第2章（第1页）

张五郎闻言，爆出一阵大笑，端起粗陶碗朝康萨方向虚虚一举：“钱不经花？老丈说笑！您这一身行头，够俺老张在安西啃十年沙子、把脑袋别裤腰带上换的军饷了！俺们在那鸟不拉屎的地界跟吐蕃崽子玩命，图啥？不就图这长安城里，万国来朝，金子银子铺地，连吸口气都带着富贵香嘛！”笑声爽朗，却像蒙尘的铜锣，敲响时带着一丝自嘲和难以言说的苍凉。康萨也跟着呵呵笑了两声，没接话，只是默默又给自己斟满了酒杯。窗外，一阵孩童嬉闹奔跑的声音由远及近，稚嫩的童音不成调地唱着时下长安最流行的歌谣：“……九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒……”歌声清脆，裹着春日的明媚，飘进酒馆，撞在榆木桌凳上，撞在琉璃杯盏上，也撞在每个人的耳膜上。云十三娘抬起头，目光穿过喧闹的堂口，望向窗外。西市的阳光依旧灿烂得晃眼，驼队络绎，胡汉穿梭，海纳百川，烈火烹油，一派煌煌盛世的图景。然而，指尖残留的那串钱币的轻飘感，沉甸甸地坠在心头；张五郎笑声里那抹洗不掉的沙场风霜与苍凉；康萨话语中那句“钱不经花”的隐忧；还有康萨脚边那个神秘的、鼓囊的皮囊……都像几滴浓墨，悄然滴落在这幅繁华织锦上，晕染开细微却无法忽视的阴影。她轻轻将那串分量已变轻的铜钱丢回钱匣。“哗啦”一声脆响，在短暂的童谣间隙里格外清晰。脸上，那副滴水不漏、迎来送往的笑容重新挂起，声音圆润地扬起：“阿福，给张队正再切碟胡豆！萨翁，这‘石冻春’的滋味，可还熨帖？”“醉太平”酒馆里，盛唐的故事，就在这春日暖阳、氤氲酒香、铜钱轻响与孩童的颂歌声中，悄然拉开了帷幕。长安城巨大的阴影，正借着这极致的光芒，悄然探出无人察觉的一角，将这方小小的“太平”天地，悄然笼罩。岭南潮信至康萨皮囊中那股混合着海腥与异域香料的气息，在“醉太平”酒馆里盘桓了半日，终被更浓烈的酒香饭气冲淡。午后喧嚣暂歇，堂内只余三两桌客低声絮语。云十三娘倚在柜台后，指尖反复摩挲着一枚开元通宝，那细微却确定的轻飘感，如同冰凉的蛛丝缠上心头——朝廷铸钱，分量关乎国本信用，岂容轻忽？一丝不安悄然弥漫。阿福收拾碗碟的脆响中，张五郎用油亮的枣木短棍无意识地在桌面划拉，眼神放空，似又陷落万里黄沙。角落里的魏白伏案小憩，青衫下摆沾着酒渍，睡梦中眉头紧锁。康萨满足地吁气，用丝帕揩净胡须。他将脚边那个鼓囊得可疑的皮囊挪上桌面，动作带着一种刻意的庄重，小心解开系绳。一股炽烈如热带阳光、咸腥似海洋风暴的馥郁奇香瞬间炸开，强势地压过了堂内所有气味。“十三娘，瞧瞧老朽压箱底的宝贝！”康萨声音里带着商人特有的炫耀，眼底却掠过一丝不易察觉的警惕。他掏出几个油纸包依次摊开：“顶好的广霍香，岭南新采，驱瘴圣品……苏合香，大食极西来，价比黄金，专供宫中……还有这天竺诃黎勒，”他神秘地打开锦囊，露出深紫近黑的干果，“生津止泻，佛门高僧所用，一路护它比护眼珠子还小心！”云十三娘捻起广霍香一嗅，浓烈药草气直冲脑门：“萨翁的货，自是顶好，长安贵人定趋之若鹜。”“趋之若鹜？”康萨脸上得意倏然淡去，换上一副苦相，压低了声音：“十三娘，说句掏心窝子的，这买卖，快成刀尖舔血了！”他啜了口酒，指尖重重敲击桌面：“广州那市舶使，如今是阉人当家！以前抽分还有章程，如今？哼！‘上岸钱’先扒层皮，不入公账！验货时更是百般刁难，指鹿为马，压价勒索！稍有不从，轻则拖延霉变，重则整船扣没！那帮没根的东西，刮地皮的本事比打仗狠多了！”张五郎猛地从黄沙瀚海中惊醒，听到“阉人”二字，嘴角狠狠一撇，枣木棍“笃”地敲在桌沿：“嘿！天下乌鸦一般黑！安西监军那些货色，打仗是草包，克扣军饷、冒领军功倒他娘是行家里手！”“正是此理！”康萨仿佛找到知音，声音激愤起来，“这还只是开头！货走灵渠入湘水，再转漕渠北上，沿途州府、税卡、漕兵，层层‘神仙’！过路钱、查验费、辛苦钱……名目比岭南的毒蚊子还多！一船香料到长安，打点就刮去三成利！明面上的税还没算呢！”云十三娘指尖无意识捻着算盘珠，那枚轻飘的铜钱仿佛在掌心发烫。朝廷的穷蹙，是否正化作这敲骨吸髓的盘剥？

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