竹林深处,青灰色的小螃蟹举着螯钳,对着信号塔的方向挥了挥,然后转身钻进茂密的草丛,消失不见。远处的溪南镇方向,隐约传来几声鸡鸣,像是死寂后的镜片下的微光越野车沿着蜿蜒的山路向上行驶,轮胎碾过尚未完全干透的泥地,溅起细碎的水花。山雾尚未散尽,像一层薄纱裹着两侧的林木,偶尔有受惊的飞鸟扑棱着翅膀冲出树丛,留下几声清亮的啼鸣。游惑将车窗降下一半,潮湿的风卷着草木与水汽的气息涌进来,吹散了信号塔下残留的腥腐味。他指尖敲着膝盖,目光落在仪表盘旁那张被折叠过的地图上——那是从废弃营地的笔记本电脑旁找到的,边缘已经泛黄,上面用红笔勾勒出一条从溪南镇延伸至深山的溪流,终点处画着个模糊的湖泊轮廓,旁边标注着两个褪色的字:源头。“地图上的标记快到了。”秦究打了把方向盘,避开一块从山坡上滚落的碎石,“按这个速度,再有半小时能看到湖。”游惑“嗯”了一声,视线越过挡风玻璃,望向雾气更浓的前方。车窗外的竹林渐渐稀疏,取而代之的是更粗壮的乔木,树干上偶尔能看到类似信号塔上的菌丝痕迹,只是颜色更浅,像干涸的泪痕。就在这时,车头突然猛地一沉,伴随着刺耳的摩擦声。秦究踩下刹车,越野车在惯性中滑出半米才停下。两人同时低头,只见右前轮陷进了一个隐蔽的土坑,坑壁上攀着几圈灰黑色的细丝——正是信号塔上那些菌丝的同类,只是已经失去活性,变得像老化的麻绳。“看来没走错路。”秦究推开车门,弯腰查看土坑,“这些东西在这儿扎过根。”游惑也下了车,蹲下身捻起一缕菌丝。它们比信号塔上的更纤细,凑近了能闻到淡淡的鱼腥味。他抬头望向土坑深处,隐约能看到水流冲刷的痕迹,“这坑是被水流冲出来的,菌丝顺着水往山下蔓延。”两人合力将车轮从土坑里抬出来时,太阳已经升高了些,雾气开始消散。绕过一片丛生的灌木,前方突然开阔起来——一片翡翠色的湖泊卧在山谷间,岸边的碎石上覆盖着薄薄一层青苔,几只水鸟正贴着水面掠过,激起细碎的涟漪。湖中心有个小小的岛,看起来不过几十平方米,岛上长着一棵歪脖子树,树干异常粗壮,树根处似乎缠着什么东西,在阳光下泛着暗绿色的光。“那是什么?”游惑指向湖心岛。秦究从背包里翻出望远镜,调焦的瞬间皱起了眉:“像是……某种藻类?不对,在动。”两人找了艘系在岸边的旧木船,船身布满划痕,舱底积着半尺深的水,水里漂着几缕与土坑中相似的菌丝。秦究用桨将船划向湖心岛,木桨搅动湖水时,能看到水下有细小的黑影一闪而过,像是受惊的鱼群。靠近小岛时,那棵歪脖子树的全貌渐渐清晰——树干上缠绕的根本不是藻类,而是密密麻麻的菌丝,它们像血管一样嵌进树皮,有些甚至穿透树干,在另一侧爆出团状的菌伞,伞盖是半透明的白色,边缘泛着淡淡的红光,正随着水流的震动微微翕动。“共生体的老巢。”游惑握紧了腰间的匕首,目光扫过树根处。那里的泥土是暗红色的,隐约能看到半截锈蚀的金属管,管口堵着一团菌丝,像心脏一样有节奏地收缩着。
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