倭寇之乱一日未平,沿海百姓就一日不得安生。
章思友熟悉沿海地形,且身材健硕,浑身上下一点儿也不见文人的娇气和羸弱,虽是状元出身,却投笔从戎,成了整个
福州府抗击倭寇的领头羊。
连江县地处沿海,常常是倭寇们的登陆之地,黎宛密切关注倭寇动向,一旦有异常就会传信于章思友,帮了他很大的忙,为此,章思友十分倚重黎宛。
且他也听闻,这位新任知县不怕苦、不怕累,事必躬亲,广受连江百姓的称赞,更加对黎宛刮目相看。
四月的某日,章思友带着人手亲自到连江,一行人下到沿海礁石里头,探查是否有倭寇藏身于此,黎宛作为知县,自然要奉陪。
只是这海边礁石崎岖诡异,黎宛从未踏足过,她跟在后头一会儿俯身,一会儿侧身的,仿佛在钻老鼠洞似的,待到了目的地,大汗淋漓,被海风一吹,又冷不丁打了个哆嗦。
“陶兄弟,不是我说,你这身子骨也忒弱了些。”章思友见黎宛这幅瘦小的身子骨,总觉得他是不是没吃过饱饭。
“章兄说得对,回头我多多锻炼。”黎宛扶着礁石平复气息,勉强回道。
“快看,这里有人生火的痕迹。”章思友目光被地上的焦痕吸引,他蹲下身,用手指捻起地上的灰烬,“这里果然是他们的藏身之处。”
黎宛环顾空荡荡的礁石内部,道,“怕是有人提前通风报信,他们溜之大吉了。”
“出去再说。”一路上,章思友都若有所思。
待他们回到陆地,天色已黑。
“章兄,天色已晚,不如就到府上一叙。”黎宛一直想择机感谢章思友的救命之恩,奈何章大人比她还要忙碌百倍,这顿饭是一拖再拖。
章思友犹豫了几息,点头答应了:“那便叨扰陶兄弟了。”
“哎,说什么叨扰。”黎宛满不在意地摆摆手。
回程的马车中,黎宛忧心忡忡地说:“章兄,依我看,这倭寇之乱已不再单纯是外贼入侵了,这其中有一大半,是内乱。”
“陶兄弟说的亦是我心中所想,内奸日益猖獗,层出不穷,抓也抓不尽。”
“恕我斗胆说一句,无论是外贼还是内奸,都只是结果,而不是真正的源头。”对着章思友,黎宛并不避讳。
“哦?陶兄弟不妨畅所欲言。”
“我认为倭寇之乱的源头,是海禁,章兄,你觉得呢?”
章思友沉默片刻,叹道:“古有大禹治水,言疏九河,瀹济漯,而注诸海。今倭寇之流,就如肆虐洪水,若不加以疏导,而一味堵塞,恐怕久而久之,会有溃堤之危矣!”
“章兄所想,与小弟不谋而合。”
“只是要解除海禁,是国之大策,恐怕非你我力所能及。”
谈及此,两个人均未再说话,但心中却不约而同地想到了一个人。
黎宛掀开毡帘,遥遥望向北方,若那个人在,或许事态真能有几分转机。
可惜,她连陆铎如今是死是活都不知。
朝廷与瓦剌部落这一仗,已足足打了近两年时间了,大有不将其夷为平地誓不罢休的气势。
同在官场,黎宛倒是没少听说陆铎的消息。据说陆铎虽人不在金陵,可官职却是一升再升,如今已是从一品的太子太保,待有朝一日他得胜归来,不知是何等的荣耀加身。
当然,陆铎再怎样,都与她无关了。
黎宛将思绪拉回,马车已行至知县府,两人一前一后下了马车。
黎宛早打发了小厮提前告知二老章思友要来,因而甫一进门,便看到了一桌的海鲜佳肴,无不丰盛。
章思友恭敬作揖:“晚辈打搅了。”
陶夫人抱着阿煦连连摆手,“给救命恩人烧顿饭,算不了什么的。”
抛下公事,几人相谈甚欢。
“早就听说章大人吃百家饭长大的佳话,得空了我得去同心村看看,您家老太太和村民们是如何将您教养的这么好的,也让我们家阿煦沾沾状元郎的光。”福掌柜抚须笑道。
“伯父见笑了,家中老母年纪大了,腿脚不便,又不愿离开同心村,我只得将她安顿在村里的养济院,若你们能去看看她,她老人家必定是开心的。”
“那便说定了,来来来,喝酒。”
几杯酒下肚,章思友看着阿煦的可爱模样,顺嘴问道:“陶兄弟,怎么不见你夫人?”
黎宛脸上的笑一滞:“不瞒章大人,内子是个福薄的,生下阿煦后,她就撒手人寰了。”
章思友不免尴尬,“是我多嘴了,无端惹你伤心,陶兄弟莫怪。”
“怎会?来,再喝一杯。”
听着章思友畅谈自小在连江长大的种种事迹,黎宛心中不免感慨,这个穷乡僻壤走出的状元郎实属不易,随后,她又想到了今晚死活躲着不肯见人的陆珠儿。
一听说章思友要来,陆珠儿跟要活见鬼了似的,连忙把自己关进了房门,说是晚膳也不用了。
黎宛本想劝她,前尘往事都过去了,不必这般扭捏。
不过代入陆珠儿的心思,黎宛也能体会几分。自己先毁了约,嫁错了人,如今再见到被百姓夹道欢迎的章思友,难免有几分自惭形秽。
黎宛其实很想说,珠儿小姐一点儿也不差,配得上全天下最好的男人。可是她也明白,有些心结,须得她自个儿解开,旁人再怎么说都是无用的。
约莫到戌时末,一旁的阿煦哈欠连连,直往黎宛怀里钻,想要她抱着睡,章思友见机起身告辞。
黎宛挽留不住,只好将人送至门口。
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