“娴儿,我们走吧,他们不会回来了。”婉凝愧疚盯着路引上陆静娴与郑婉莹的名字。
方才那武夫口中喊的就是晓娴与婉儿。
“好,你先将这药丸服下再说。”楚娴取出一颗温养身子的药丸,递到婉凝唇边。
婉凝接过药丸,仰头服下,俄而茫然看向前路:“娴儿,我们去哪?”
楚娴盯着路引沉默许久:“我们先去买个伺候的婆子,再去苏州,去晓娴与婉莹的家乡,我们欠她们一句道歉。”
“道什么歉?路引上不是都说了,她们祖籍在杭州府海宁县,幼年随父母迁居往苏州。”
“那就去海宁县吧,今后你就是婉莹,我当晓娴。”
“好,你我姐妹相称,正好。”
“我们立即去运河渡头,顺便买个仆妇。”
“都依你。”婉凝捂着闷痛的肚子,暗自垂泪。
二人到牙行买下两个忠厚老实的婆子,又重金聘请三名稳婆。
将一应物什准备妥当之后,楚娴与婉凝踏上南下的楼船。
正月十五清晨,婉凝站在满是血腥气息的楼船厢房里,抖如筛糠。
“稳婆,到底怎么回事?为何疼两日都生不下来?”
“你们倒是想想法子!她快撑不住了!”
“姑娘您稍安勿躁,头一胎就是这般折腾的,胎头方才已下来不少,估摸着晚膳之前,孩子就能平安落地。”
稳婆满手染血,婉凝看得心惊肉跳,腿肚子直哆嗦。
“什么!还要等到晚膳!哎哎哎,你们多想想办法!”婉凝端过婆子递来的参汤,递到有气无力的娴儿面前。
“婉凝,若我有三长两短,可否可否帮我照顾小阿哥,待他年满十岁,再”
“说什么胡话,你多喝点参汤,别说话了,省省力气生孩子。”
婉凝哽咽着将参汤灌入娴儿口中。
随着娴儿断断续续的痛呼声传来,婉凝吓得寸步不敢离开。
临近酉时,三个稳婆围在床榻前。
“出来了,夫人,您再使把力气,我已瞧见孩子的脑袋。”
楚娴抓紧婉凝的手腕,随着阵痛调息。
“娴儿,快些,小阿哥在你腹中待太久,身上肌肤都青紫了。”婉凝不安提醒。
话音未落,竟听娴儿声嘶力竭惊呼起来。
“哇哇哇哇哇”
嘹亮婴孩啼哭声传来,所有人都松一口气。
“恭喜夫人,您且看清了,是个俊俏的小公子。”稳婆将脐带未剪断,浑身裹着血迹与胎脂的小家伙抱到楚娴面前。
楚娴有气无力绽出笑容。
“娴儿,小家伙像极了你。”婉凝将裹在襁褓中的小家伙抱到楚娴怀里。
“小孩子好软,我都不敢抱了,他为何一直哭?会不会被我抱坏了呜呜呜”婉凝吓得收回手。
此时一个稳婆竟开始扒拉楚娴的寝衣。
“你做甚?”婉凝警惕盯着那稳婆。
“小公子哭得厉害,该是饿了。”稳婆提醒道。
“不好,我就说忘了什么事儿!”婉凝懊恼拍额头:“我忘了请两个乳母。”
娴儿提前半个多月临盆,打得她措手不及,原想着楼船到济宁府再准备乳母的。
“我自己哺育即可。”楚娴主动解开衣衫盘扣,在稳婆的帮助下,哺育小阿哥。
小家伙饿得够呛,奶凶奶凶吃起口粮。
“嘶疼”
楚娴不曾料到软乎乎的小家伙力气大得惊人,被嘬得发疼,连连轻呼。
吧唧吧唧的声响回荡在屋内,婉凝瞪大眼睛:“小家伙怎么还吧唧嘴?”
稳婆憋笑:“刚出生的孩子没长牙,自是要吧唧嘴,俗语说使尽吃奶的力气,小孩子吃奶可费劲了,您瞧瞧,小公子吃得冒汗,需勤擦拭,免得着凉。”
楚娴闻言,用柔软帕子小心翼翼擦拭小家伙汗涔涔的小脑袋。
待娴儿母子睡下,婉凝放下幔帐,独自枯坐在桌前。
从潭柘山逃离的匆忙,她与娴儿都不曾多带银钱。
她与娴儿所用的首饰都是内造官样,更不能随意变卖,只能将首饰拆开融化了再卖,不值几个钱。
二人私产虽遍布五湖四海,可离开四九城不曾带上印鉴,即便钱庄里有数不尽的金银,也取不出来。
清秀素脸在镜前倦视,愁死了。
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