萨拉尔打了个响指,壁炉燃起灿金色火焰。弥斯多瞧了眼,发现那火焰只是虚虚浮在壁炉里,根本没点着木柴。
有了稳定光源,海莉看起来平静点儿了。
萨拉尔转过身,金火照亮了他的脸:“还记得吗?我们是秘密调查官。相信我,我们一定会找到休伊先生。”
他嘴上说得温柔,胳膊猛然一伸,揪住了正在往外跑的弥斯——魔神大人瞧见黑暗就跟回家一样,压根没有恐惧本能,弥斯眼看就要钻出门缝了。
被拽住的弥斯大为不满:“你干嘛?”
萨拉尔还没来得及张嘴,另一个声音率先回应——
啪。啪。门口响起轻柔的拍门声。
“海莉?”休伊的声音从门外响起,“海莉,是你吗?我听见你的声音了。”
海莉啪地捂住嘴巴,惊恐地看向木门。
敲门声响起的刹那,萨拉尔便关死了房门。可是那个人声越来越近、越来越近,它就像凭空走到她身边,而且只有她能听见。
“海莉。”那个声音紧贴她的耳朵呼唤,海莉却没有感觉到属于人的吐息。
“妈妈在这里……妈妈在这里。”它说。
可那仍然是休伊的声音,海莉登时起了一身鸡皮疙瘩。她死死捂住耳朵,蹲在跳动的炉火前。
“海莉小姐,醒醒!看着我!”另一个声音在她耳边响起,它遥远而模糊,像是隔着一层水膜。
对了,那是萨拉尔先生的声音。
海莉抬起失焦的双眼,看向那对青金石蓝的眼睛。
“是舅舅。”她竭力传达自己的境况,“舅舅在门外喊我……他的声音离我越来越近,还自称‘妈妈’……”
“是的,是妈妈。”这一次,休伊的声音在她脑髓深处响起。
海莉终于承受不住,抽泣起来:“他在我脑袋里……她在我脑袋里!”
“哦?”弥斯蹲下身,鼻子探向海莉,又被萨拉尔原地摁住。
“人类礼节。”萨拉尔把他提回站姿,着重提醒道。
好吧,弥斯意兴阑珊地收回鼻子。
“她身上有烤麦饼的味道……巴洛的味道。”他说,“来这儿之前就有,很淡,我还以为是街上的气味。现在它越来越浓了。”
“你的意思是,她可能遭遇了‘明娜’。”萨拉尔语气沉了沉。
“搞不好还是我感染的。我分了她干酪浆果,那时候明娜就站在我前面。”弥斯伸了个懒腰。
萨拉尔:“你没察觉到食物里的魔力?”
弥斯翻了个白眼,把问题丢回去:“你呢?你自己还不是抢了一碗。”
当初他是等巴洛把面包丁吃进肚子,才察觉到淡红魔力的存在。那东西非常不好观测,他看得眼珠子发干。
萨拉尔沉默了。他垂下目光,凝视着小声抽泣的海莉。
弥斯逐渐不耐烦。因为这个小丫头,他们已经耽搁了好一阵,这简直毫无意义——弥斯当然知道外面有危险。问题是,他们又不可能在这里躲一辈子。
“孩子,别哭了。”
终于,大英雄开了金口。萨拉尔单膝跪地,目光柔和地看向海莉。
海莉下意识回以注视——
萨拉尔紧握着刚刚从桌上收集的羊皮纸,最上面那张暴露在外,近在咫尺的文字闯入她的眼。
那是一纸破旧的债务凭据,上面密密麻麻写满“妈妈向你问好”。
狂乱的字迹遮住了凭据内容,将羊皮纸划得伤痕累累。笔画之间,只露出一点可怜的残余。
【……明娜之女辛蒂拉,借走我店一本……】
【……扉页污渍,需要赔偿……】
签名处写着个大大的名字。签名者不怎么擅长书写,字迹笨拙又温柔——
【菲洛明娜】
眼下,签名被一行行“妈妈向你问好”包裹,如同埋入泥土的棺椁。
海莉记得这个名字,舅舅提过它几次。菲洛明娜似乎在她年幼时前来拜访过,可她早忘了对方的脸。
等等,她真的忘了吗?
她分明记得……明娜,最爱她的妈妈明娜……
“很遗憾,海莉小姐,我们的情况恐怕不太乐观。”
见她久久没有回应,萨拉尔继续,“接下来,我有个失礼的问题——”
“——我可以‘杀死’你吗?”
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