顺妃闻言依旧默默,没有求饶也没有反驳。
倒是荣妃心有不忍,搅动着手中绢帕低声劝道:
“瑾儿,顺妃到底腿脚不便,若真让她每日跪上两个时辰,这条腿只怕是要彻底废了去”
“废就废了。”南瑾漠然道:“本宫记得贞贵妃从前说过,当日她这条腿断了,是贞贵妃不计较主仆身份,日以继夜守在她床边照顾她。可后来呢?她却背着贞贵妃,以救命之恩相胁,求着皇上纳她为侍妾。
日后贞贵妃与她因此事决裂,不许府医再给她医治。便是皇后娘娘见她可怜,捡着最好的药给她用着。可今日呢?”
南瑾冷嗤一记,驻留在顺妃左腿上的目光已是嫌恶至极,别过脸去不愿再看,
“她这条腿,早该在当年上京那场地动时就彻底断了,是贞贵妃和皇后娘娘保住了它。
如今保住她这条腿的人都已经不在了,她还留着这条腿做什么?留着它继续在这宫中,踩着别人的真心往上爬吗?”
见南瑾这般疾言厉色,嘉妃和荣妃便也不再相劝了。
顺妃凄然一笑,冲南瑾俯身下去一拜,
“贵妃娘娘教训的是,原是臣妾活该。”
南瑾坚硬了一颗心,再不理她的这些矫揉造作。
只抚了抚鬓角,回身往内寝走去,
“本宫乏了,你跪安吧。”
心境不同
这日后来,嘉妃和荣妃是与顺妃一并出的承乾宫。
她们远远看见宝玲搀扶着顺妃。
宫门外明明停着暖轿,顺妃却执意不肯乘,非要拖着病腿朝凤鸾宫走去,急得宝玲直哭。
嘉妃远远看着顺妃蹒跚的背影,不由得蹙紧了眉头,语气是毫不掩饰的鄙夷:
“贵妃娘娘今日当真是一句都没说错她。这般低贱的出身,得了多少人的善意才能在妃位上忝居这么些年。到底是不知足!还不知心里盘算着要如何再往上爬一爬呢!”
荣妃叹了口气,道:“她一贯性子独,与咱们也不怎么亲近。做错了事,认罚也是应当的。”
转而看向嘉妃,不觉感慨,“只是我听你私下里也要唤瑾儿一声‘贵妃’,到底是生分了。”
嘉妃闻言自嘲地扯了扯嘴角,看破了道:
“什么生分不生分的?顺妃从前不也一口一个‘瑾妹妹’叫得比谁都亲热?可如今呢?贵妃不过一句话的事儿,就能丢了这些虚情假意的套子。这宫里头,位份高低便定了尊卑,定了亲疏远近。”
她看向荣妃,无奈一笑,“我终究是与你不同的。贵妃从前到底是你宫里的人,也一向与你亲近。至于我?你可是忘了她刚入宫那会儿,我是怎么对她的?
那时我怀着身孕,心高气傲眼高于顶,把谁都不往眼里放。柳嫣然那贱人一入宫就夺了我封妃的指望,我满心怨气无处发泄,就一味拿着她宫里的下人出气”
嘉妃的声音低了下去,感慨地摇头道:
“谁能想到呢?当年那个在我眼里如同蝼蚁的小小宫女,竟也能得了今日这般荣光,成了执掌六宫的贵妃?
有着顺妃这个活生生的例子摆在眼前,我日后还不得夹起尾巴来做人?若不然,哪日贵妃娘娘忽然想起来我从前对她做下的那些事,你思量着往后可还能有我的好果子吃?”
荣妃摇头,否了道:“你多心了。瑾儿不是那样的人。”
“是不是的,如今谁又能说得准呢?”
嘉妃抬起头,望着不见尽头的朱红宫墙,喟叹道:
“人在这红墙绿瓦里熬得久了,谁还能原原本本似着从前的模样?宫中时日还长着呢,咱们都是二十出头的年纪,要说贵妃,那更是过了今年才不过二十。
皇上也正值盛年,咱们且还得有数十年的漫长岁月要在这深宫里熬着。紧着自己的日子过好,走一步算一步,莫要行差踏错,才是正经。”
后来的三日,织香每日都会依时前往凤鸾宫,静静地立在不远处看着顺妃受罚。
只等她跪足了两个时辰,才会回承乾宫向南瑾复命。
而沈晏辞也是从头到尾都未曾过问过南瑾对顺妃的惩处。
大抵是知晓了顺妃的所作所为,也对她彻底失望,懒得再理会了。
因着南瑾雷厉风行地处置了顺妃,后妃们每日来承乾宫请安时,气氛都变得格外拘谨。
荣妃和嘉妃尚能维持几分从容,但那些位份低些的贵人、常在,却是连大气都不敢喘,
行礼问安时站得笔直,眼神低垂,处处都透着小心翼翼的畏惧。
这日织香从凤鸾宫复命回来,郁郁板着一张脸,带着几分不忿对歪在贵妃榻上看书的南瑾道:
“娘娘,奴婢回来路过御花园时,无意中听见葵贵人和宋常在私下议论着”
她顿了顿,声音里压着怒气:“她们说您一朝得势山雀变了凤凰,尽学着从前贞贵妃那些狠戾手段,是不肯给她们这些低位嫔妃好日子过了。”
南瑾的目光依旧停留在书卷上,闻言不过一笑,“还说什么了?”
织香愤愤道:“还说如今后宫由您掌权,规矩森严,处处压抑,一点都比不上从前皇后娘娘主理六宫时的宽和仁厚。总归字里行间都是抱怨和不满,可娘娘您明明不是这样的!”
她急着为南瑾辩白,“要不是您体恤,特意扩了承乾宫外的凉亭,让她们请安时有个遮阳挡雨的地方,她们日日都得在日头底下晒着!
您自封了贵妃后,流水的赏赐给下去,落了她们谁了?除了顺妃自己犯了错该罚,您从未为难过任何一个人。奴婢听她们所言荒诞得很,实在气不过!”
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