霍青山折返时,厅中只剩父亲一人,冯氏已被哄着回房歇着去了。
“过来坐吧。”霍文新指了指冯氏方才坐过的椅子。
霍青山依言坐下。
父子二人不紧不慢地饮了半碗茶,气氛彻底平缓下去,霍文新清清嗓子,方开了口。
“你向来机敏足智,无需要为父操心。我管不住你,但婚姻大事不可草率,你得给我一个非娶温氏的理由。”
霍青山:“我可以给父亲三个理由。”
“哦?说来听听。”
“温氏于我有救助之恩,此乃其一。娶她,可成全一段佳话,于我霍家风评有利无害。”
霍文新点头:“二呢?”
“父亲知道,儿子向来不喜欢被人左右。娶妻若娶家世相近之人,必会有诸多牵扯,将来难免夫妻不睦,家宅不宁。若娶温氏,她独身一人,必不会给我添这些麻烦。”
霍文新捋着胡须摇了摇头:“这个理由有些牵强了。连我这个做父亲的都左右不了你,谁又能左右你呢。”
稍有一顿,把话摆到明面上来说,“若你是个儒弱之人,我必不同意与你母亲娘家亲戚结亲。如你三弟所言,你这姨母与表妹的确人品不佳,与我等不是一路人。但你素来谁的情面也不给,你表妹若嫁进来,想来也搅弄不起什么风浪。”
霍青山听着不吭声。
霍文新:“人言二月生女不吉利,你母亲便是二月里出生的,自小在家不受待见,便素有心病,唯盼能得爹娘一句好话。此事若成,她或许心病可解,我便也由着她了。”
“呵,”霍青山忽地笑了声,“父亲处处为母亲着想,委实感人至深。可您不觉得,我为你们夫妻和睦,已然牺牲良多了么。”
霍文新的脸色骤然沉了下去。
霍青山:“我只娶温氏,且要娶得风风光光。父亲若肯给我体面,我便肯给父亲体面。”
霍文新本已阴沉的脸色,霎时如深渊起疾风,天寒地冻。
其实,当年那件事,说来也不是什么离奇之事。无非就是霍文新养了个外室,很不巧,被六七岁的霍青山撞见了。
那女人是世交长辈送的,不便拒绝,人虽不如冯氏貌美,但有温柔小意,体贴入微,从来不需要哄,倒是很会哄人。
那段时日,霍文新初初掌家,烦心事多如牛毛,回来还要哄冯氏。憋得狠了,他便去找那女人换换心情,久而久之,竟越陷越深,一月里少说要去两回。
要说宠爱,那倒也不是,霍文新心头之爱,确只有冯氏一人。要不然,被儿子撞破秘密之后,也不会那般心慌。
他唯恐霍青山将秘密抖落,索性将儿子整整关了两日,又是吓唬就是保证。两日之后,儿子回家,当真不曾透露,只说淘气走丢了,在外宿了两宿。
冯氏不知内情,丢了儿子那两日是又惊又怕,抱着儿子哭了半晌后,亲自拿着戒尺将儿子手心打了个通红。
从来慈爱的父亲,可以为了一个外人,翻脸无情。心疼儿子的母亲,可以为了出气,在儿子身上又添新伤。
其实,每个人都只想让自己过得舒服,那么又何必虚情假意地互相表演。
后来,霍文新将那女人送走了,也给予儿子诸多弥补,却终是无用。
自那以后,霍青山才成了现在的霍青山,只讲道理,不讲人情。
厅中死寂了许久,霍文新终究没道出什么。碗里的茶凉了下去,他没滋没味地喝了一口:“不是说有三个理由,最后一个呢?”
他既问了下去,霍青山便也说下去:“其三,也是最重要的一点——这些年陛下军政稳固,便有大削世家之心。我霍家盘踞东郡多年,若不掩藏锋芒,恐要招来祸事。”
此话一出,霍文新严肃了脸色。
自前朝起,朝廷便禁止私蓄部曲,又分租公田,九州天下为此新政动荡了几十年。今朝又废孝廉、举科考,任用寒门,世家之势早不如百年前。
霍家族学出色,栽培出不少人才于朝中任职,更有诸多姻亲也在朝中为官。
当然,像霍家这样,能够左右朝堂的世家还有三四,今上雄才大略,手段激猛,还真可能拿哪一家开刀。
皇权正滔天,世家已无力抗衡。进,必有一刀;退,虽窝囊了些,却有机会平稳避祸。
霍家绝不能成为出头鸟,当适时蛰伏,舍小利保根基,绝不和皇帝唱反调。
“你说得是。你姑父这两年不受重用,成为陛下弃子,许也是被我们霍家连累。你小姑姑夹在中间,日子恐是越来越不好过。”
提到他这小姑姑,父子俩一时都更冷肃了脸。为家族鼎盛,牺牲一生之人,痛苦并未随着时间消弭,反而日渐沉重。
沉默一阵,霍青山又接着道:“儿子身为少家主,我的婚事便是霍家的态度。若弃联姻而娶一介孤女,一时败不了霍家权势,却可令陛下放松警惕。”
霍文新哪有听不明白的,当即便道:“那就这么定了吧,婚事尽早。你母亲那边我来劝。”
说一不二的家主站起身的时候,扶了下桌子,不知是老了,还是心气不足。
“你母亲不好劝……你说,这回是送金镯子还是换个啥送,容易让她比较听得进去。”
霍青山认真想了想:“胭脂水粉?”
“不行,她是绣鞋垫钉马蹄铁——走哪响哪的人,要能炫耀的那种。”
“金铃铛?可以挂脖子上。”
霍文新:“……你当养狗吗!”
“但是很响。”
霍文新沉默了少顷,摆摆手:“罢,你还是走吧。”
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