这短短一句,却似用尽了全身的力气。
矮小妇人原本因首领突如其来的情绪波动而微微一怔,此刻听出不对劲来,心头也跟着一紧。她张了张嘴,想要说些什么宽慰的话,却又不知从何说起。
稍作迟疑,她只能如实答道:“不知他们确切的去向……不过,我瞧着那小夫妻俩,似乎是朝着县城的方向去了。”
她顿了顿,又补充道:“他们步伐不快,像是在赶路,但并未显出慌张之色。若是要寻他们,往县城的方向追,应当还能追上。”
首领闻言,微微点头,眼中的红意未褪,取而代之的是一抹决然。他缓缓起身,高大的身影在帐内投下深深的阴影,嗓音嘶哑却坚定,“备马,我要亲自去。”
话落,便抬步往帐外走去,守在帐外的亲卫见状,立刻跟随上前,低声向他汇报着近日的巡查情况与各处聚集地的动向。
首领只简短地交代了几句,大意是加强戒备、留意周边异动,便不再多言。他翻身上马的动作干净利落,一拉缰绳,骏马长嘶一声,便载着他朝聚集地外疾驰而去。
尘土飞扬,马蹄声渐渐远去,那道英武而孤绝的背影很快消失在了众人的视线尽头。
矮小妇人站在原地,望着那远去的背影,紧绷的神经终于缓缓松懈下来。她长长地舒了一口气,像是卸下了某种无形的重担。
没过多久,首领的副官走了过来,朝她微微颔首,“首领让我送你回去,这点粮食是我们的一点心意,感谢你带来的消息。”
说着,副官示意随行的兵卒递上一袋粮食,分量十足,约莫近一斗。
矮小妇人愣了一下,连忙摆手,脸上浮现出为难的神色,“这这怎么好意思,我只是只是恰巧遇到了那两个人,顺口提了一句,哪当得起这般谢礼。”
那兵卒却是依旧举着粮食。
她本想推拒,可低头看了看自己褴褛的衣衫,又想起家中那两个瘦弱不堪、时常饿的直哭的孩子,最终还是红着眼,声音微颤的道了声谢,颤抖着手接过了那袋粮食。
“谢谢真的谢谢你们”
副官微微一笑,“应该的,我送你回去。”
她抱着粮食,跟着副官,一步步朝家的方向走去,心中既忐忑,又隐隐生出一丝希望。或许,首领真的能找回故人,或许,一切都将有所不同。
而首领此行,注定是寻不到人的。
他一路纵马疾驰,直至来到那已然沦为一片废墟的县城,都未曾见到那个他心心念念想见的身影。
一时间,他心中满是迷茫,一时之间竟不知该何去何从。
望着道路两旁那些行色匆匆、寥寥无几的行人,他突然扬声问道:“诸位,可曾有谁瞧见一男一女,像是一对青年夫妻,从这儿路过?”
那些行人听闻他的询问,先是一惊,待回过神来,纷纷拔腿就跑,仿佛他是什么洪水猛兽一般。
唯有一人,像是腿部受了伤,行动不便,依旧脚步蹒跚地站在原地。
首领策马上前,翻身下马,“小兄弟受伤了?”他瞧着眼前的青年有些发抖的身体,微微一叹,从怀中拿出伤药递过去,“这是止血的药粉,你把它敷在伤口上,伤口能好得快些。”
那青年颤抖着手接过那纸包,声音很轻也很沉,夹杂着颤音道:“我瞧见一男一女骑着异兽往那边去了。”说着,他缓缓抬起手,指向通往青山镇的道路。
首领闻言眼神一亮,“当真?”随即反应过来,“你说什么?他们骑着异兽!?”
青年点头回应,“嗯,他们的速度极快,算起来已经过去半日了,你这匹马恐怕追不上他们。”
那首领听后,狠狠一跺脚,不由得一声长叹,抬手轻轻拍了拍青年的肩膀,“多谢你提供的消息,你赶紧给自己上药吧。”说完,他便翻身上马,朝着青年所指的方向,疾驰而去。
可直到天色擦黑,他依然没能寻到那两人的踪迹。
首领勒住马缰,望着远处昏沉的天际,眉头紧锁。
“罢了。”他低声自语,随即调转马头,朝着远处隐约可见的灯火方向奔去。看来今晚只能先去最近的聚集地借宿一晚,待养精蓄锐后,明日再继续寻找。
而此刻,首领苦苦寻觅的那两人,已然置身于青山镇的断壁残垣之间。夜幕低垂,他们在夜色中,继续在废墟之上悄然前行。
待虞秋与卫时再度出谷时,已是数日之后。
这一回,全谷上下竟都跟着下了山——不为别的,只为将那批驱兽粉运往山外。
钟婶母子听闻钟叔可能尚在人世的消息,当即便执意要随行。虞秋与卫时稍作商议,便应允了。
不过虞秋仍有顾虑:“钟婶,若他日你不愿再回谷中生活,还望莫要向外人透露桃花谷的只言片语。”
钟婶何等通透,立即郑重应道:“我和岩儿的命都是你们给的,这般忘恩负义的事,我母子二人断断做不出来。”
相见
人不算少,为避免行踪暴露,将驱兽粉都运到青山村旧居后山的那处水塘后,村民们便与小灰的族群结伴返程。
虞秋和卫时、带着钟婶和钟岩,打算将那几十袋驱兽粉,分批次的运回卫家旧居。
小灰和小白留了下来,背上都各自驮了几袋。钟岩这些年习武从不懈怠,如今力道远超同龄人,竟独自扛起了一袋近百斤的驱兽粉。
钟婶和虞秋合力搬一袋,而卫时一人更是直接扛起了两袋。
照这个速度,来回趟,这批驱兽粉便能全部运完。
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