金黄的麦粒被均匀铺展在院外空地上,日出而摊,日落而收,只盼着连日的好天气。
忙过了最累人的麦收,云凝总算抽出身,能将先前家中晾晒好的草药收拾妥当,带去镇上药铺换些银钱。
临出门前,她特意好一番交代坐在院中的男人:“仔细看好麦子。日头虽好,雀鸟却多,最是馋这些新粮。”
苏玹点头应道:“放心。”
“萧季”做事向来还算靠谱,听他这般说,云凝便放心出了门。
云凝离去后,苏玹搬了马札坐在树荫下守着。
不知过了多久,不远处的篱笆墙外响起了鹧鸪“咕咕”的鸟鸣声。
苏玹侧目朝那处看去,目光微沉,片刻,起身快步走向一旁僻静的背巷。
袭桓早已在此等候多时,见到苏玹,他恭敬行礼:“殿下。”
“查得如何?”苏玹开门见山。
“广阳郡近三年上报户部的税赋数额,明面上严丝合缝,没有任何破绽,账目十分完美。”袭桓道。
苏玹眸光冷沉:“但此地百姓实际缴纳的,却是加征一倍的重税。”
顿了顿,他凤眸微微眯起,声音压得更低,“若上报无误,只能是户部之内有人与之勾结,篡改册籍,瞒天过海。”
“属下猜测,”袭桓点头,“极可能是有人通过篡改黄册与鱼鳞图册,将大量流民匿报为‘隐户’,虚造田亩与人口,做出了这套天衣无缝的假账。”
他补充道:“燕王妃的小舅舅,为现任户部侍郎。”
“燕王妃?燕王府。”苏玹冷嗤一声,“安插人手,盯紧他。”
“是。”袭桓继续禀报,“另有一事,日前都察院所派的巡按御史张晋安,已抵达幽州,不日将至广阳郡。”
苏玹直接道:“待他抵了广阳郡,我要亲自见他。”
……
今日这几捆晒得干透的草药,卖了不错的价钱,整整30文钱。
有了这笔钱,又能置办些米面,吃好些时日。
云凝心下盘算着,除却必要的嚼用,余下的或许还能给今宵裁件新衣裳,他个头蹿得快。
再给萧季添一双鞋,还有那支她在集市货郎担上看了好几回的桃木簪,应该也能买下来。
这般想着,脚步都轻快了许多,归家路上忍不住轻轻哼起了小调。
然而,所有的好心情在她拐过最后一个街角时戛然而止。
望见自家院前的景象,云凝愣在原地,如遭雷击。
原本铺晒得厚厚实实的麦堆,赫然少了一半,麦粒被践踏得散落一地,泥地上留着几道杂乱拖拽的痕迹,显是被人匆忙劫掠后的狼藉。
而本该寸步不离守在这里的萧季,却不见踪影。
“萧季!”她心下一慌,扬声喊道。
回应她的,只有空荡的风声。
恰在此时,外出做短工的祝今宵也回来了,一见这场面,他惊得瞪大了眼:“二姐?这、这是怎么了?”
“麦子被偷了!”
云凝强压下心头火气,赶忙推门进入院中,却依然不见“萧季”身影。
麦子和萧季都没了……
难道萧季来她家,就是为了这袋麦子?
如今麦子收好了,他便趁机偷了跑路?
脑海中一瞬间浮现出不经的念头。
她猛地摇头,这也太荒谬了。
“怎么了?出了何事?”就在这时,男人的声音自身后传来,带着几分不明所以的疑惑。
云凝猛地回头,只见那人好端端地站在那儿,似乎对眼前的狼藉一无所知。
积压的担忧、恐惧和怒火瞬间找到了出口。
她三步并作两步冲到他面前,指着那空了一半的晒场,厉声质问:
“麦子呢?我让你看的麦子去哪了!”
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