楚祁没有再多言,而是径直走到一个摊位面前,蹲下挑选起摆放的骨制饰品。他拿起一条以黑色皮革绳串起、点缀有骨珠的嵌金狼骨挂坠,笑着问道:“什么价?”
摊位后的小贩精神一振,忙不迭地说道:“您真有眼光!这可是来自于草原狼王的狼骨挂坠,只需八十两银。”
楚祁不置可否地笑了笑,将挂坠收入手心,从怀中掏出几片金叶子,放到摊位上。
小贩拾起金叶子,使力弯折几分,又用牙轻咬一口,确认无误后,方才满面笑容地收进怀中,笑道:“您真爽快!”
交易完成,楚祁却并未起身,而是回头扫了一眼其他的摊位,略带疑惑地问道:“我听闻这里是整个云阳府最大的集市,为何这般冷清?”
“您有所不知。”小贩环顾四周后,压低声音说道,“最近一段时日,上面好像在开展什么核查,官老爷们命我们去城外的小型集市交易,只轮流回城中摆摊,做做样子罢了。”
“原来如此。”楚祁满脸恍然大悟,也压低声音问道,“那不知我想采买其他更多物资,应当去城外何处呢?”
小贩四处张望了一番,招招手,示意他附耳过来。
楚祁微微倾身,听他耳语了几句,随即直起身笑道:“多谢指点。”
“您客气了。”小贩笑道,“看您是个直爽之人,这才告诉您的。”
楚祁对他点点头,站起身来,转身对着萧承烨说道:“走吧,我们去城外看看。”
顺着小贩指引的路线,两人寻到了城外的集市。
果然与城内截然不同,此处摊贩遍布,熙熙攘攘。牧民、大楚和北戎游商穿梭其间,悠扬的马头琴声和喧嚣的人声交织,热闹非凡。
两人走进集市,只见各个摊位上琳琅满目,既有各种肉干、奶制品,也有各类皮毛、御寒物品,更有各种珍稀药材和工艺制品。牧民们勾肩搭背,满面和煦地商讨着牛羊的价格。
两人来到一处摊位,与摊主敲定了数套皮毛骑装、披风、手套及马靴后,就开始闲聊起来。裙㈥⑧4巴⑧㈤㈠5⑥
“最近这段时日,做生意很麻烦吧?”楚祁笑着问道。
摊主叹了口气,无奈地说道:“还能有什么办法呢?官老爷们这么要求,我们只能照办。其实,我们这些商贩还算好的,只是从城内搬到城外而已。”
“哦?”楚祁挑起眉梢问道,“还有比这更麻烦的?”
“看到那些牧民了么?”摊主冲着正在谈论价格的牧民们努努嘴,“他们更辛苦。上头到他们的部落核查之前,他们得提前把一部分牛羊赶到其他地方去。平日里也不能赶着牛羊靠近云阳城,谈生意只好口头空谈,再共同跋涉一段路去验货。”
楚祁叹道:“上面的一句话,真是苦了我们下面的人啊。”抬头看了眼斜阳,他转头对摊主说道,“天色不早了,那就劳烦你将我们采买的物品送到风啸楼去,届时再行付账。”
“您放心,明日一早,我们定会备好物资,送到楼中。”摊主笑道。
楚祁与摊主告别后,带着萧承烨一同向集市外走去。快到集市出口的时候,楚祁的脚步忽然一顿,俯身从一个摊位上拿起半张银制面具,付了钱后将其收入袖中。
“兄长这是?”萧承烨疑惑地问道。
“那萨图日日用黑巾覆面,着实影响观感。”楚祁回头笑道。
“兄长真是心细如发,是怕他呼吸不便,影响伤势恢复吧……”萧承烨叹道。
楚祁淡淡一笑,说道:“他毕竟也算是将功赎罪,又暂时是我手下的人,这段时日自然得好好活着。事后再论功过判罚,又是另一码事了。”
说罢,带着萧承烨离开集市,返回城中。
两人穿街过巷,重新回到风啸楼,穿过大堂,爬上楼梯,进入房内。
关上房门后,萧承烨刚要走向茶桌去斟茶,却被楚祁一把拉入怀中。他有些僵硬地问道:“兄长,怎么了?”
楚祁失笑:“你是怕我吃了你么?这般紧张。”他从怀中掏出那串嵌金狼骨挂坠,展开两端,俯身从萧承烨白皙的脖颈上向后绕去,又微微侧头,细致地为他系着颈后的绳结。
耳畔是对方温热的呼吸,颈后是细腻温润的手指,鼻端是淡淡的檀香气息,萧承烨的心开始砰砰跳起来,他不由自主地侧头看向楚祁,脸颊浮起一抹薄红。
“好了。”楚祁笑着收回手,满意地看了眼挂坠,又看见他怔然的神色,心下一动,抬手重新将他拥入怀中,另一只手轻轻托起他的下巴,垂眸看着他,低声问道,“怎么了?”
“兄长……”萧承烨把手覆盖在他的手上,与他深邃的眼眸对视,轻声说道,“您快把承烨的心都填满了。”
楚祁闻言,心中一暖,情不自禁地低头吻上他的唇。
唇齿交缠,气息相融,怀中的人渐渐软下来,仿佛化成了一滩春水。楚祁的呼吸粗重起来,紧紧拥住对方,仿佛要把他融进骨血。
“大公子,掌柜的说,烤了一只羊羔,请二位公子移步一楼雅间品尝。”门外传来念九恭敬的声音。
楚祁动作一滞,哑声道:“知道了,我们就来。”
“是。”念九的声音逐渐远去。
楚祁垂眸看着脸颊绯红、眸光潋滟的萧承烨,低头再次好好索取了一番,才意犹未尽地放开他。
萧承烨一边平复着有些急促的呼吸,一边帮他整理好衣冠,又抚平自己凌乱的发丝和衣襟,脸颊上的红晕褪去了几分,这才低声道:“兄长,我们下楼吧。”
楚祁点点头,最后用拇指轻轻抚过他微肿的唇瓣,才转身拉开门,迈步而出。
两人一前一后下楼,来到大堂,念九已经候在雅间门口,快步走上前来行礼:“大公子,二公子。”
楚祁略微颔首,随即说道:“把萨图也带下来,你一路照顾他辛苦了。今晚都坐下一起吃,不必拘礼。”
闻言,念九的脸上不禁浮现出雀跃之色,语气轻快地道:“是,奴这就去将萨图带下来!”
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