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第42章 友好会谈（第1页）

楚祁这次确实不是伪装的，是真真切切的心情郁结。

作为万禄商行背后的话事人，他比谁都清楚自家商行的体量。陵寝修建规模宏大，需要的材料供应绝非区区迎奉大典可比，这意味着一旦接下这件差事，商行得跑断腿方能筹齐货源。

而且皇帝既然钦定，所谓“问问他们行不行”，实则是“他们必须得行”，毕竟普天之下，无人敢在皇帝面前说自己“不行”。

但他太心知肚明皇帝为何择定万禄商行了——之前筹办迎奉大典，商行以接近成本的供货价格揭露了前礼部尚书、罪臣谢廷安的贪腐之实；而今承接陵寝修建，价格自然也要一以贯之，不能太过离谱。

此番重任，可谓是吃力不讨好，赔本赚吆喝，风险远大于收益，赚着卖白菜的钱，操着卖寒食散的心。

他迈着沉重的步伐走进户部衙署，首次将薛仲唤进自己的值房。两人栓上门，愁眉苦脸地拨弄半天算盘，终于得出一个不高不低、能勉强持盈的价格。

下值以后，楚祁又径直去工部接上萧承烨，没有送他回静心居，而是领着他一同乘上马车，跨入太子府的大门，迈进书房，唤来林一，分享了这个噩耗。

林一脸色有些苍白，还是拱手道:“属下领命。”

“这也算是好事一桩。”萧承烨见两人垂头丧气，开口安慰道，“毕竟三皇子的如意算盘落了空，敌人吃亏，便是咱们赚了，不是么？”

听闻此言，楚祁的心中稍微好受几分，抬手抚上他的后脑勺，轻轻摩挲:“还是萧大人豁达。”

萧承烨忍俊不禁:“承烨还是第一次看见殿下吃瘪的模样，以往都是殿下开解承烨，而今也算是能回馈一二了。”

楚祁长长叹了口气，嘴角扬起一抹既温柔又无奈的笑意，没有再多言。

萧承烨留在太子府用了膳，楚祁便亲自送他出门。

两人没有登上马车，而是披着大氅，迎着寒风，在夕阳的余晖中并肩同行，走过一条又一条的街道，直至天色全黑时，才走到静心居门前。

楚祁为他整理了一番鬓边的发丝，又将他拥入怀中默默伫立良久，在他发顶落下一个轻吻，才依依不舍地放开，目送他进入院中，随即转身离去，融入长街尽头的夜色中。

次日，万禄商行明面上的话事人凌掌柜，带着一众小厮、材料类目及见面礼，叩响了太子府的大门。

太子殿下亲切接见了这位掌柜，双方在和平友好的氛围中开展合作洽谈。

太子殿下就皇陵修建事宜作出重要指示。他指出，皇陵修建乃是事关大楚国威的重大工程。万禄商行要选好材、供好材、用好材，高度重视、倒排工期、挂图作战，为礼制大楚建设贡献力量。

凌掌柜表示，万禄商行定当竭尽全力，供给最上乘的石材、木材、砖瓦，撩起袖子干、挥洒汗水拼，确保陵寝修建永无后顾之忧。

参加本次座谈的还有户部度支清吏司员外郎薛大人、工部营缮清吏司员外郎萧大人等。

座谈结束后，户部、工部与万禄商行三方就御笔朱批的设计图纸展开了详尽的预算讨论。

讨论持续数十日，终于敲定了最终的陵寝修建预算。

太子殿下喜笑颜开，捧着预算方案，入宫面圣，将册子呈上御案。

为确保质量和效率，皇帝大笔一挥，在原本八十万两的预算上，增拨一半用度，允许此次陵寝修建动用最多一百二十万两白银，并要求在年节前完成地块征用，于年后正式动工，年底竣工。

于是地块征用事宜火急火燎地提上日程。要知道，此时已经是十二月上旬，留给征用地块的时间，不足一月。

为了商议这一难题，楚祁与三皇子在醉仙楼的雅间里再度会面。至于为何不在衙署或者府邸商议，盖因无论择定何处，总有一种主客之间硬要分个高下的意味。因而上次已担此重任的醉仙楼，此番再度清场相迎。

自楚祁上次说出那番话后，三皇子每每见到他，总会不由自主地回想起那几句直击人心的言辞。他自然不会轻易相信对方对至尊之位真无半点觊觎之心，但对方能主动说出那些话，便是某种程度的讨好与示弱。

更何况，自幼深受皇帝宠爱的他，在大皇子被废、楚祁又远在青州的那几年，无论是旁人还是他自己，都心知肚明，虽然从未涉政，但这皇位几乎已是他的囊中之物。

即使后来楚祁被匆匆召回，立为太子，他也从未真正将楚祁放在眼里——父皇正值壮年，太子可立亦可废。全天下的人都长着眼睛，一个不学无术、沉迷酒色、无法绵延子嗣的纨绔皇子，与自己这个自小受到悉心教养、文武双全、颇得圣心的皇子之间，孰优孰劣，一目了然。

而皇帝将从云中道立功回京的楚祁砸了个头破血流，且无半分褒奖；与此同时，又火速安排自己入朝统领工部，其深意更是昭然若揭。

因此，楚祁的那番话，他实际上十分受用，也认为对方确实看清了局势，某种意义上算是高瞻远瞩、颇识时务。

故而今日私下见到楚祁，他的心中竟少了几分厌恶。双方下了马车后，他便在对方略带诧异的目光中，神色平静地温声行礼，又与对方并肩迈入酒楼大堂，在掌柜的引领下进入雅间。

“三皇弟。”楚祁提起银壶，为两人各自斟满酒，举起酒杯，温声道，“为兄敬你一杯。”

“臣弟不敢当，理应臣弟敬皇兄才是。”三皇子举起酒杯回道。

于是两人相视一笑，轻轻碰杯，一饮而尽。

“父皇要求在年前完成村舍迁徙，此事刻不容缓。”楚祁重新为两人斟满酒，放下酒壶看向三皇子，问道，“不知三皇弟有何高见？”

三皇子沉吟片刻，道：“臣弟私以为，这正是一个开源节流的良机。”

“哦？”楚祁挑眉问道，“三皇弟此言何意？”

三皇子微微前倾，压低声音道：“村舍搬迁，自然需要另行安置。咱们可以虚报用度，从中取利。”

楚祁深感赞同地点点头，随即却有些担忧地蹙眉道：“可是此举是否未免太过明显？若是父皇临时起意，派人询问核查；或者两位尚书向父皇揭发此事，该如何是好？”

三皇子闻言，眸中闪过一丝轻蔑的意味：“咱俩联手，谁人敢言半句真相？同时得罪两位皇子，怕不是嫌命太长了!”

见楚祁仍然犹豫不决，他不禁有些不耐烦，沉声道：“撑死胆大的，饿死胆小的。皇兄若无胆量做这件事，不如将征地事宜交由臣弟全权负责。届时可别怪臣弟一人独吞了所有好处便是。”

“三皇弟哪里的话？”楚祁脸上堆起一个笑容，“即便咱俩携手合作，得利也应尽数都给三皇弟。不如这样吧，三皇弟尽管放手去做，户部定然全力支持，绝不置喙半句。”

三皇子眯起眼睛打量他，颇有些怀疑地试探道：“皇兄竟然愿意承担风险，而不取利半分？”

“至亲兄弟，何必在黄白之物上斤斤计较？”楚祁笑道，“为兄早已表明，无意与三皇弟相争。只望兄弟情谊长存罢了。”

见他的神情真挚不伪，三皇子沉默片刻，才道：“那臣弟便恭敬不如从命了。但请皇兄放心，若是事成，定然也少不了皇兄的好处。”

楚祁很是感动地举起酒杯，道：“那便多谢三皇弟厚谊。为兄弟情谊，敬三皇弟一杯。”

三皇子举起酒杯，与他碰杯对饮，两人开始提箸用膳，间或闲聊，气氛竟然颇有些温馨起来。

酒足饭饱之后，在醉仙楼掌柜的相送之下，两人各自登上马车，返回府邸。

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