翌日清晨,北巷薄雾未散,街道尚未全然苏醒。
沈昭宁依旧身着素浅长袄,眉间却染着昨夜未尽的忧色。她手中紧握着一张写有字迹的细纸条,纸角微皱,显见她在指间反复摩挲过。
“北巷绣局……”她低语,目光落在前方那间灰墙黛瓦、朴素无华的小铺门扉上。
那是她与傅怀瑾昨夜通宵查阅帐册、比对图样后,唯一未揭之谜这些来自不同时期的伪图,笔法与针脚虽非出自沈府,却又皆异口同声地指向一处——“北巷。”
门吱哑一声推开,昭宁走入那间绣局,香粉与线麻混杂的气味迎面而来。
掌柜是名三十出头的妇人,见她身着体面,连忙拭手迎上“姑娘可是来取件?这里绣品皆有登记,姑娘可有票据?”
昭宁并不答话,只取出怀中图样册子“这几幅图样,是否曾在此处绣过?”掌柜一见,面色微变,欲言又止。
昭宁眼神一凝“我不问责,只想知道它们的来源。”
那妇人犹豫片刻,终是低声说“姑娘问得巧……这几幅确曾在此局流转,但……不是定制,是有位姓罗的公子,托人以高价购买现成样本,要我们仿制五十幅团寿图,绣法必须一致,只限特定几位针娘缄口完成。”
“姓罗?”昭宁声音冷下来,“你可还记得名字?”
“小女只知来取件的叫罗靖,说是为罗府东厢添寿之用。”她轻咬下唇,眼神闪烁不安,“我们也觉奇怪,但银两给得极足,且每幅都要绣上指定纹样,那……瑞兽图,也是他们给的。”
昭宁心口微紧,脑海中一一闪过沈府所遗的团寿图、罗府帐房内那幅错误图样,以及昭璃曾经对她说过的话————
“姐姐,不必凡事亲力而为,你信我,便由我安排吧。”
但如今,她安排的,竟是一场搅乱线索、混淆真假的谋局。
昭宁感到一阵刺骨冷意,她合起册子“多谢。这几位针娘,如今还在此局?”掌柜连忙摇头“绣完便遣散了,说是图样机密,不许久留。”
她点点头,转身出门,馀光一扫,却见绣局侧墙上,一个陶罐破裂,碎片内侧隐约写有半行墨字,虽经风吹日晒,仍可辨一字“璃”。
她怔了一瞬,仿佛心底有什么东西被猛撞。
她知道该与怀瑾会合了。
…………
傅怀瑾早已等在街角的古器铺内,身着墨色长衫,眉间凝着连日查证所得的沉思。见她归来,神情微变,迎上前问“怎么样?”
昭宁从怀抱中掏出一小布包,递出其内绣线与部分图样“五十幅皆为北巷绣局仿制,图样正是罗靖所提供。针娘已遣,资料稀少,但墙角陶罐里,藏着半行字……”
她顿住,将碎片放在他手心“那字是璃。”
他握着碎片,半晌不语,沉声道“这图,是她授意所绣?”
“极可能是她布局之一。”她闭上眼,强迫自己冷静下来,“若查出图样运输日期与数量,就能与罗府帐册对照出批次。我们需要一份绣局货纪录。”
傅怀瑾颔,眼底闪过一抹坚决“我会派人查此局与罗府之间的中转记录,你先回去歇着。”
他将帐册闵起,语声冷厉“既已看清,便该断决,不容迟疑。”昭宁抬眸,眸光坚决“既是断决之局,我自踏前,纵是万劫临身,亦不回。”…………
北巷风起,绣局的窗纱轻轻扬起。室中绣台上,那几幅团寿图正堆叠成册,夹在其中的最后一幅上,潜藏着一笔极细的记号。
那个记号,是一个半弧形的针脚;像极了昭璃曾在练习布边时留下的习惯。这场局,才刚刚揭开冰山一角。
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