她喂得很慢,很仔细,确保每一勺温度都适宜。
春杏在隔壁听见动静,悄悄掀开帘子一角,看到自家姑娘正小心翼翼地给那个糙汉子穆川喂汤。穆川虽然皱着眉,但到底乖乖喝了。她抿嘴偷偷笑了笑,又轻手轻脚地缩了回去。
一碗汤见了底,穆川额上微微见了汗。
“好了,你歇着吧。晌午想吃什么?我再去炖点骨头汤?”杨延钰收拾好碗勺,起身问道。
穆川闷闷地“嗯”了一声,把脸转向墙壁,只留给她一个后脑勺:“……姑娘看着弄就行,别太费心。”
杨延钰也不多言,端着空碗走了出去。厨房的灶上,小火依然煨着剩下的鸡汤,咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡,香气袅袅。
她看着窗外透进来的天光,听着里屋春杏偶尔的轻咳和穆川压抑的翻身动静,独自坐在院子里的石凳上,手里无意识地捻着一朵刚掉落的石榴花瓣,那鲜红的颜色在她指尖揉搓着,汁液染红了指腹也浑然不觉。
她眉头微蹙,眼神定定地落在墙角一丛半枯的芭蕉叶上,心思却不知飘到了何处。
“钰丫头,一个人在这儿发什么呆呢?”老太太她拄着那根油亮的枣木拐杖,慢慢踱到院中。
杨延钰闻声,像是被惊醒了似的,慌忙将那揉烂的花瓣丢在地上,站起身去扶老太太:“婆婆,您怎么出来了?外头有风。”
“屋里闷得慌,出来透透气。”老太太顺势在石凳另一侧坐下,“瞧你这眉头皱的,都能夹死苍蝇了。跟祖母说说,心里头揣着什么烦难事儿了?可是脸上还疼?”
杨延钰扶着老太太坐稳,自己也挨着坐下,轻轻叹了口气,声音里带着明显的不耐和一丝不易察觉的焦虑:“不是身上疼。祖母,我是……我是忧心县衙那帮人!
这都四五天了,竟一点动静都没有!前儿个县衙去宝玺斋时,分明是拾到了许家腰牌。那日光天化日之下就敢伤人!这案子是摆在明面上的,怎么查起来就这般拖沓?难不成要等贼人自己跑到公堂上去认罪不成?”
她越说越气,指尖用力地绞着帕子,仿佛那帕子就是办事不力的县衙官吏。
老太太听完,倒是不急不躁,拿起小丫鬟递上的温茶,慢悠悠呷了一口。她放下茶盏,看着孙女气鼓鼓的样子,嘴角反而弯起一点了然的笑意。
“傻丫头,急什么?”老太太的声音平稳,带着岁月沉淀下来的通透,“衙门办案,哪有你想的那么简单?你以为是你绣花描样,照着图样来就成?”
杨延钰不服气:“可这明摆着的事……”
老太太道:“大家都恨不得立时三刻把那起子黑心烂肺的东西揪出来!查访、取证、提审、对质……哪一样不得耗时间。碰上那等积年的老案子,耗上四五个月也是常有的!”
“二来,官官相护,也是常有的。若是这点,咱们平头老百姓自然也奈何不了,这案子便也翻不了。”
老太太声音渐渐低沉,杨延钰听的心里头不是滋味。
“知道。”老太太伸出手,轻轻拍了拍杨延钰绞着帕子的手背,那布满皱纹的手掌温暖而有力,“再急,饭也得一口一口吃,案子也得一步一步查。你在这儿干着急,除了气坏自己身子,还能有什么用?”
她顿了顿,看着孙女依旧有些郁结的侧脸道:
“沉住气。衙门自有衙门的章程,咱们小老百姓,该做的口供、该递的状纸都齐备了,剩下的,急也白急。安心等着就是。是狐狸,总有露出尾巴的时候。”
老太太拄着拐杖,慢悠悠地往屋里走,留下杨延钰一个人坐在石凳上,望着地上那抹刺眼的红,怔怔出神。
-
寅时刚过三刻,祁府西厢的灯就亮了。
祁羡几乎是闭着眼被贴身小厮茶颜从被窝里挖出来的。
窗外还是浓得化不开的墨蓝色,只东方天际隐隐透着一丝灰白。
“我的爷,您可精神着点!头一天当值,万万迟不得!”茶颜手脚麻利地帮他套上簇新的青色官服。这料子挺括,颜色沉稳,衬得祁羡年轻的面庞也多了几分威仪。
只是这威仪底下,是藏不住的生涩。
“这腰带……是不是太紧了?”祁羡吸了口气,感觉五脏六腑都被勒住了。
侍郎府遣过来的元嬷嬷正在门口打点着,她领着丫鬟婆子进来:“大人紧点好,紧点精神!宫里规矩大,腰杆子得挺直了才像样!”
茶颜又用力扯了扯,确保玉带板正正地贴在腰腹间,这才满意。
元嬷嬷转身捧过一个油纸包,“天没亮就吩咐厨房烙的,您揣怀里,路上垫吧一口。宫里卯正要点卯,可没功夫吃早饭。”
祁羡胡乱把两个还温热的芝麻饼塞进怀里,又接过茶颜递来的沉甸甸书袋——里面是新领的官印、几卷待誊录的旧档摘要,还有一本他昨夜紧张兮兮翻了半宿的秘书省职掌略记。
天光微熹,主仆二人踩着青石板路上的薄露出了门。
宫里分派的马车正等在巷口。
车子吱呀呀穿过寂静的坊市,越靠近皇城根,路上同方向的车马轿子就渐渐多了起来。大多是和他一样穿着各色官服赶着上朝的官员。
到了待漏院,天已蒙蒙亮。院子不小,灯火通明,人影幢幢。
空气中弥漫着清早特有的凉意,混杂着炭火气、热茶水和官员们身上或浓或淡的熏香味道。
祁羡这身崭新的青色官袍在满院绯红、深紫的袍服中显得格外稚嫩,引来不少或好奇或淡漠的目光扫过。
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