想起事前二掌柜的提醒:与聪明人说话不必兜圈。柳令襄心神一定,索性直言:“庄先生,那日你说要柳家早做打算,先生请恕我冒昧,我猜想,太子既然好心告知,想来并非是要我们束手待死。”
晏庄专心拣菜,没有答话。
柳令襄继续道:“庄先生,我已经想好了,‘官窑之位’,事涉根本,柳家不能退让。多谢先生前来告知,之前的事……”自是招婿之事,她面上微红,低声说道,“都时过境迁了,还望先生海涵,是我年轻不懂事。”
晏庄立直身回礼,淡淡地问:“那柳老板打算如何应对呢?”
柳令襄道:“先生在新亭可有落脚之处?陶府自是不算,等宣旨太监一来,先生肯定不能与他同处一个屋檐,免得暴露太子心思。”她照着与六位掌柜商议好的,向他发出邀请,“先生不如暂住柳家,往来不比在官家那样拘束。”
晏庄了然,一语道破:“你们想要借我的势?”
柳令襄一愣,小声提醒:“是借太子的势。”
柳家被剥夺“官窑”,未必是皇帝用意,不然,太子何必违逆君父,给柳家做人情?既然不是皇帝,那么别的什么人,都不如太子尊贵,有太子撑腰,柳家或许觅得生机。
如此一想,他们还有什么不明白的?根本就是人为刀俎,我为鱼肉,柳家不过就是贵人们争权夺势下一枚小小的棋子罢了。
晏庄一笑,放下筷子,道,“贵人党争,柳家受难,柳老板难道甘心?”
不甘心,又如何?柳令襄正想说话,外面突然热闹起来,吸引两人目光望去。
原来戏台之上正演一出太德王皇后的平生。
柳令襄也终于想起,为何此人耳熟。太德王皇后已是百年前的人物,当年,晏氏王朝大厦将倾、危乎存亡之际,她临朝称制,力挽狂澜。待幼帝成年,她也不恋权,断然在朝堂之上撤下垂帘之席,改一心问佛,不问世事,因此在民间很得声望。
范渺渺话犹在耳,她说,惟愿你和她一样。
柳令襄脸上热烘烘地,心道,自己何德何能敢与王皇后相比?不过,这总算是对她掌权柳家的一点美好祝愿,要她说不乐意,自然是假的。
一偏头,看见晏庄脸色不好,柳令襄奇怪地问:“庄先生不舒服吗?”
晏庄说无碍,问道:“柳老板何以点这一出戏?”
“也是有人告诉我。”
柳令襄这样一说突然想到了,柳衔霜说自己和她认识的人很像,却不提是谁,反而无故问起太德王皇后,总不会她认得的人就是王皇后吧?那简直活见了鬼,柳令襄当然不信,却不禁弯了弯嘴角,说道:“她说我与王皇后很像,我平常不爱看史,今日只好借看戏了解。”
晏庄也沉默下来,与她一起看戏。
他们一番交谈,戏已经讲到王皇后当年初嫁燕王为妃的时候。燕王是庶子,彼时并无皇恩,两人偏居王府,伉俪情深,过得十足快乐。岂料后来朝中巨变,太子身死,庄王谋逆被杀,皇帝也随之撒手人寰。燕王临危受命,登基为帝,史称太宁皇帝,此后十年,帝后恩爱相宜,若能到老,其实也是美谈一桩。
柳令襄叹息道:“可惜好景不长。”
一如柳家繁华,转眼即逝。太宁皇帝也很快驾崩,然而,王皇后所出仅有一子,殇皇帝体弱多病,十五而亡,留下满朝文武虎视眈眈。其时,内有党争之患,外有蛮奴入侵,未想她孤妻寡母一个,竟然扶持幼孙一步一步走到了最后。
晏庄看完戏,面色复杂。他后来读过今人刀笔文字,青史册上淡笔几行,于世人而言,无非是不可触及的过往,是褒、贬、评、议,但对于他,却是那短暂的一生。父母、兄弟、好友都成了册上的墨字,惟有他独醒。
正因为他独醒,不免愈发冷笑。史书记载燕王品行端方、君子不争,戏本里也将他刻画成一位悠闲王爷,殊不知他是韬光养晦,早有所图,只待渔翁得利。
这样的好手段,晏庄前世也未曾看透,甚至屈死之时仍有遗言交代,请他呈递皇父。不必说,燕王从未提起,累得晏庄恶名流传,遗臭百年。
好在,我有来生。
晏庄哂笑世事无常,随后想到,他早死了,死在那张他梦寐以求的皇帝宝座之上,而自己,此身永远无法杀他。
晏庄很不痛快,满心屈闷,无人申诉,索性闭上了眼。
一闭眼,又情不自禁想起母妃、好友等人在世的音容,他们因着他的缘故,背负骂名,死得凄惨。而他无法报仇,那么就算重活百年,也注定负尽前世深恩。
……
……
外面锣鼓喧天的,柳令襄看戏专注,好一会儿才注意到晏庄,忙起身叫来三掌柜,小声叮嘱:“前面戏也散了吧,先生吃醉了酒,睡着了,小心扶他回客院休息。”
柳令襄浑身酒气,自觉也有些醉意,回到院中洗漱完,躺在床上,想着今日的戏,不知不觉也睡着了。
梦里旁观故事,那位闲散皇子平平淡淡过完了一生。可是柳令襄依稀记得不该这样,朝他大喊大叫,待他回头,却赫然是另一人的模样。
柳令襄顿时惊醒,室内熏香沉静,只有她气息全乱。
怎么会想起他来?
就算他也是皇子,就算他也无皇恩,但怎么就想起他来?柳令襄翻个身,强迫自己不许乱想,但不可遏制地,神思与明月高悬。
那时也是这般时节,快入秋了,天气变得凉快,轻罗小扇换来遮面,不过已经是七八年的事情了。那时候柳家正热闹,受任官窑,祖父赴京谢恩,特地带了柳衔霜与她去见见世面。她在宫宴上认识了十一皇孙,大概因为他出身不高,又总爱躲在他母亲身后,柳令襄只记得他是个很胆小的小皇孙殿下。
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