屋内气氛压抑,都在沉思,六掌柜站出来:“家主,我索性就直言了,往常一年,才能烧出一百件,而大寿之典距今仅有半年,就算从今日开始,各个窑址日夜不挺开工,只有半年时间,绝做不到。”
柳家敬献的贡瓷,全部记录在册,皇帝未必不知其中底细,但依旧强人所难,以半年为限,要他们烧造以往一倍的贡瓷,其心之险恶可想而知。
柳令襄伸手揉了揉眉心,内心很是苦恼,但吃过一次教训,不敢露出半点声色,使大家都惶恐不安。
大掌柜最后发言说:“老二、老四出面一趟,亲自去达官贵人的府邸告罪,请求延缓订单;老三要多留意三家的动向,今日圣旨一下,大家知道我们会很难,平常无事,台面上和善,现在只怕暗地里也要搞点动作;老六就专心负责监烧,提高烧成质量。”大掌柜看向柳令襄,“家主,你认为如何?”
柳令襄点头,站起身,欠身说诸位辛苦。六位掌柜回礼,纷纷退出,柳令襄维持体面,见他们走远了,才失力坐回椅中,心中是极其的茫然。
皇帝在针对柳家,这种感觉太确定了,使柳令襄胆颤,但一点也想不明白为何。他们明明只是小小商户,出身低贱,也没有富可敌国的财产,何以要承受贵人怒火?
范渺渺搁下书,走出来就见到柳令襄这副苦相。柳令襄闻声看她一眼,难得没问她刚才不在,去哪里了之类的废话,也没管她偷听。
范渺渺看了她好一会儿,终于问:“圣旨怎么说?”
柳令襄懒得说话,看见范渺渺一直站那不走:“我们刚才说话,你不都听见了吗?”她有点不耐烦。
“你可以去请教那位先生的主意。”范渺渺想了想,解释说,“大掌柜的安排不是不好,但过于循规蹈矩,照这样下去,半年一定不成。”
柳令襄抬起眼:“你就那么相信那人吗?”
晏庄露面之后,三掌柜自然也认出他是与范渺渺在江口窑址搭话的人,赶忙如实禀报给了柳令襄,因此柳令襄早就知道他们认识。柳令襄道:“现在我们都有被砍头的风险,但他那日带来太子口信,只说官窑之位不保,显然在避重就轻。”
柳令襄忽然一愣,心道,当初自己也吓得失了魂一样,没觉得那个就轻易。她努力扯了扯嘴角,想笑,却很有点自嘲的意思。
范渺渺别过脸去,青山在望,遥遥与她对视。晏庄刚才的话犹在耳畔,范渺渺也问自己,你还忍心无动于衷吗?
她尚在犹豫不决,但到底犹豫什么,其实说不清楚,只是隐约想到从前,或许是怕重蹈覆辙吗?柳令襄将她的沉默看在眼里,突然说:“你早料到今日。”
范渺渺没听明白,怔了一下:“什么?”
“你别装了。”柳令襄猛地站起,走到她面前,直视她双眼:“我都想明白了,为什么你要亲自去窑址走一趟,为什么在竞选之日偏偏要说什么‘柳家没有烧造技法该当如何’的鬼话,好了,现在全应了你的话,陛下要求柳家半年内烧造出一百件海棠红瓷,照窑口的水平,根本天方夜谭。既然实现不了,那和没有技法又有什么区别?”
她早前哭过,匆匆补了妆容,逃过众人眼光。这会儿忍不住又想哭,但忌于范渺渺当前,只是倔强地扬起脑袋:“我还知道,这个家主是你让给我当的。”
范渺渺摇头:“不是这回事。”
“我又不会感激你,假惺惺客套什么。”柳令襄撇嘴,“我始终认为,我坐到这个位置,比你要好,至少我能为此舍弃一切,你能吗?当然我知道,如果没有你当时横插一脚,与我争夺家主之位,我要多费很多周折,才能获得掌柜们的支持。”
但柳令襄并不承情,说完累了,转身坐回椅中。柳令襄心想,她虽看清了柳家会衰败,却没想到这样快,当死亡的威胁就在眼前了,她才恍然大悟,见底了的何止是柳家,还有这一家子的性命。
“你赶紧再找个人嫁了吧!”柳令襄本是随口一说,望向范渺渺,眼珠子转了转,忽然起了谈兴,“依我看,那位庄先生倒还不错,年纪轻轻已经是太子门人。”她歪着脑袋,刻意对他评头论足一番。
范渺渺这时没有兴致和她聊起旁人,伸手扇了扇空气,故意奇怪问道:“你也没有喝酒,怎么全是胡话?”
柳令襄不高兴了:“我没说胡话。”她心想,反正你对我们都没有心,没理由赔一条命进来。
她这样简直是小孩子撒泼,但范渺渺能够理解,任何人自觉大祸临头,都不可能冷静如初。何况,柳令襄心性再要强,到底只是个小姑娘,又不像她,死过一次,已经淡然,知道所谓生死不过就是一睁眼、一闭眼的事罢了。
柳令襄讲完话,发了一会儿怔,意识到刚才的失态,脸上讪讪地,绕开她走掉了。范渺渺也慢步回到院中,牵云迎上来问:“小姐去哪里了?”
范渺渺只说随便走了走,牵云哦道:“小姐看着累了,要不要进屋歇会?离用晚饭还早,小姐去榻上憩会儿,我一会儿来叫。”
范渺渺说不用,环视一圈:“金妈怎么不在?”
牵云道:“太太派人请了金妈过去,不知道要说什么,对了,小姐饿不饿?厨房里有糕点,好像是京中的手艺,太太刚才一并叫人送过来的。”
范渺渺说不要,也不进屋,就在院中的石桌旁落座。牵云见她有心事,不敢打扰,退出去准备茶点。她这么一坐,发着呆,不知不觉天色已晚,金妈回来看见,哎呀一声,忙上来劝:“夜里凉,小姐怎么不进屋?”又是一阵迁怒,“牵云那丫头毛手毛脚,一点不细心,放任小姐坐着受凉,看我不收拾了她!”
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