范渺渺暗忖,如果是自己人,那么想必是柳令襄本人的主意,不是受制于人。但是,黄昏时刻,又有什么值得她不归家,也要前去一探究竟的呢?
“金妈,昨日我是几时归家的?”范渺渺听到自己的声音在问。
金妈想了阵,答道:“是傍晚前,老奴还叫小厨房做了小姐爱吃的菜,只是小姐挑嘴,草草动几筷子就放下了。”
——真有这么巧合的话。
范渺渺的心不禁往下沉,她早该想到,就凭柳令襄对自己的关心,绝不会看她莫名奇妙一通忙碌,而不过来嘘寒问暖、插科打诨。这几日,那边始终静悄悄的,原来不是因为生意奔劳。
原来,柳令襄一直都留心着她的异常,或是挂虑她一人应付不来“柳无意”,或是担心她恐怕会招惹了太平社……不管怎样,她都有心了。只是,“柳无意”此人奸邪阴鸷,所谋之大,还要在她们意料之外。
柳令襄对上他音讯全无,只怕不是什么好消息啊。
秋水见她一时拧眉不语,忙问:“衔霜小姐是否有了头绪?”
就有,也不能对旁人明言,因为柳无意眼下还是柳家的人,对他将带来的危险,诉诸于口都是荒谬,不见得她们信。范渺渺将视线掠过在场几人,点上丁乙,说道:“你们留守府中,若午后还不见我消息,想方设法将话递到庄先生那里。”
叮嘱他们切忌轻举妄动,之后范渺渺便叫丁乙驾车,二人又去昨日那小楼。当日她选在此地约见“柳无意”,便先考虑到这里不在京都繁华区域,出入都是寻常百姓,可免人多眼杂的忧虑,今日又登楼,楼内依旧闲人少坐,店小二也还记得她们,迎上来寒暄。
“我们掉了一件东西。”丁乙望了一眼范渺渺,领会她意,言简意赅答道。
店小二引她们上去查看,一面笑说:“倘有失物,打发人来就是,何须劳动客官亲自跑这一趟。”又道,“昨日正是小人收拾的雅间,屋内并未发现有遗落的物品,不然,一定先替客官收着了。”
范渺渺状似无意地问:“昨日我走后,我那位朋友又是多久走的?”
店小二说道:“前后脚的功夫。”突然,他另想起一事,面露迟疑。丁乙看见便问:“你有什么话尽可直言。”
店小二说,昨日两位客官走后不久,来了一位年轻姑娘,打探您两位的消息:“听她的形容,应与两位是熟人,听到两位已经不在,她没说什么,很快趋马离开。”
与丁乙对视一眼,两人都心知那就是柳令襄了。看来,她昨日并未在此与“柳无意”碰面。但是之后,她驾马是去往哪里呢?
从雅间窗畔往楼下望去,四周巷檐低矮,站在这里视线倒是奇佳。范渺渺苦思无果,正待回府与众人再商议,目光忽然瞥见一旁窗隙有异,挨近去看,发现是一张展开过,却重新又被揉作一团的纸张。上面字迹潦草,是匆忙写就,勉强可以辨认这是一处地点:明宅。
丁乙摇头,说:“不是令襄小姐的字迹。”
省去纸条不说,丁乙又把店小二叫来询问,店小二想了一会儿,称是:“昨日那小姐也临窗看了半晌。”
这消息称得上是喜忧参半。丁乙知道她们感情深厚,力劝她深思:“小姐,不妨先回府上,与大家商议过,再决定不迟。”
然而,柳令襄已经半日没有消息。如果她们眼下猜想成真,是“柳无意”故意留下纸条,引诱她前去,那么此刻柳令襄就正处于危险之中——结果不堪设想。
范渺渺当机立断,叫丁乙驾车过去一探究竟,另托付店小二往府里带话。
明宅是座废院,在东城外二里,本朝开国时曾是前废帝居所。后来,废帝暗中图谋复国,广约旧臣聚集于此,谁料出师不利,被当时朝廷设计瓮中捉鳖,尽数斩杀于明宅之中。据闻当时血流如河,方寸之地,无有生机,百年之后有游人赶夜路,经过此宅,还隐约听见里面传来女子凄厉的啼哭,渐渐那处便荒废了。
今日登临明宅,马车到门前直往下陷,已是寸步难行。丁乙过来扶她下车,然后往里探路,四周荒草其腰,风声瑟瑟。
前夜里下过雨,空气中有草泥的腥味,混杂着丝丝铁锈的味道。他们登上两级台阶,推开半掩半闭的宅门,穿过野草丛生的庭院。入目先是联排的房屋,窗门长闭,檐下挂着破旧的角灯,是多年前曾时新的样式,然而灰尘厚积,完全看不清灯上的纹样。
周围一切都静得诡异,仿佛太刻意,在这样未知的情形下,两人都不觉都放缓了脚步,更加缄默。
丁乙先有发现,向她点头示意。范渺渺走过去低头看,发现是一只沾泥的鞋印,她伸脚比了比,确认至少是个成年男人的。
鞋印的方向,正指向左偏房,也只有那一间房门前没有挂锁。
丁乙当先向前,只听吱啦一声,门被轻轻推开。夏末秋初的早上,日光还很盛大,顷刻照亮室内的沉寂。
灰尘与血腥气扑鼻而来,待看清屋内景象,范渺渺张了张嘴,完全愣在了原地。
还是丁乙胆大心细,一步蹿过去,先将食指放在那人的鼻间、颈侧,三四息之后,他面带沉重,向范渺渺摇了摇头:“小姐,他已经没有气息了。”
丁乙语气一顿,说这人他见过:“他叫江林,平日很机灵,很得令襄小姐看重,照秋水打听来的形容,想必就是他昨日随行令襄小姐前来的。”
范渺渺忍住强烈的不适,掩住口鼻,上前看了看,发现他身上有几处刀伤。
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