塞娅抬起头,眼中闪过一丝复杂的光芒,缓缓道:“阿爸,我选福尔泰。”
“什么?!”巴勒奔惊得差点跳起来,“你疯了?!那是福尔康的弟弟!是差点……差点欺负了你的那家人的儿子!你怎么能选他?!”
“阿爸,你听我说完。”塞娅冷静地分析道,“首先,当时在御花园,是他坚决不肯听他哥哥的话伤害我,还因此被他哥哥骂。我气糊涂了拔刀,也是他拦着我,怕我惹出大祸,还因此被我误伤了一刀。这说明,他和他们家人不一样,他至少还有良心和底线。”
她顿了顿,嘴角勾起一抹带着算计的冷笑:“其次,阿爸,我们和亲是为了什么?是为了大清和吐蕃的联盟。选谁其实不重要,重要的是这个形式。选个最强的,像五阿哥,我们反而不好拿捏,还要我背井离乡。选个像福尔泰这样,家族垮了,自己有罪在身,全靠我们给他一条生路的,到了西藏,还不是我们说了算?他想反抗也没那个底气和实力!这可比选个满洲贵胄好控制多了!”
巴勒奔愣住了,仔细琢磨着女儿的话,越想越觉得有道理。
塞娅继续加码,带着一丝撒娇和狠厉:“再说了,阿爸,那福尔康如此害我,只是变成太监岂不是太便宜他了?我要把他也要过来!让他作为奴隶跟我去西藏!我要让他日日夜夜看着我这个他曾经看不起、还想害死的公主,如何使唤他的弟弟,如何在他面前享福!我要让他生不如死!到时候,到了我们的地盘,阿爸你再给我多找几个健壮英俊的藏族儿郎,他福尔泰敢说什么?这岂不是比嫁给一个我们管不住的满洲少爷快活多了?”
巴勒奔被女儿这番话彻底说服了,甚至觉得这主意妙极了!
既完成了和亲,又给女儿找了一个出气筒和完全可控的驸马,还能顺便折磨那个罪魁祸首!
他哈哈大笑,拍着女儿的手:“好!好!我的塞娅真是长大了,想得比阿爸还周到!就按你说的办!阿爸明天就进宫去跟皇帝说!”
乾清宫内,乾隆听到巴勒奔的请求时,确实非常诧异。
他万万没想到,塞娅公主竟然会指名要罪臣之弟福尔泰做驸马。
巴勒奔按照和女儿商量好的说辞,一脸“无奈”和“宠溺”:“皇帝陛下,实在惭愧。小女塞娅……她说那日御花园中,多亏了福尔泰正直不阿,不肯与他哥哥同流合污,还在她冲动时出手保护,虽然受了伤,但这份心意让她……唉,女孩子家,心思难测,她说就觉得福尔泰这样的人可靠,非他不嫁了!臣就这么一个女儿,从小宠坏了,她这次又受了委屈,臣实在不忍心再违逆她的心意……所以,只好厚着脸皮来向陛下求这个恩典。另外……塞娅那孩子气性大,对福尔康恨之入骨,觉得只是施以宫刑难解心头之恨,恳请陛下将福尔康赐给她为奴,让她带回吐蕃处置……”
乾隆是何等精明,他略一思索,便明白了这父女俩的算计。
但他并不点破,反而觉得这样处理也不错。
不用牺牲自己的儿子,还能满足塞娅的要求,让和亲顺利进行,至于福尔泰和福尔康的下场,他并不关心。
福尔泰能捡回一条命,还成了驸马,那是他的造化,至于去了之后是享福还是受罪,就看他自己了。
“既然公主青睐,朕岂有不成全之理?”乾隆爽快地答应了,“只是,福尔泰如今是戴罪之身,其父母也已获罪。若要尚主,这身份上需得料理一下。这样吧,朕即刻下旨,福伦及其夫人贬为庶民,但念在福尔泰尚主有功,特赦其罪,恢复其旗籍,擢升为镶黄旗满洲都统(虚衔,为匹配驸马身份),赐婚西藏塞娅公主,择日完婚,婚后随公主返回吐蕃。至于福尔康,便依公主所言,赐予公主为奴。”
“谢皇帝陛下恩典!”巴勒奔大喜过望,连忙谢恩。
阴暗潮湿的天牢里,福尔泰趴在散发着霉味的草堆上,手臂上的伤口只是被简单包扎,依旧火辣辣地疼。
但身体上的疼痛,远不及心中的绝望。
八十廷杖还没打,他知道,就算撑过了廷杖,等待他的也是无穷无尽的牢狱之灾,或者更糟。
家族完了,父母兄弟都受了牵连,而他,这个原本被家族当作棋子牺牲的人,最终也难逃厄运。他闭上眼睛,万念俱灰,只求速死。
就在这时,牢门外传来了脚步声和开锁的声音。
一名太监在一众狱卒的簇拥下走了进来,手中捧着明黄的圣旨。
“罪员福尔泰接旨!”
尔泰挣扎着想要爬起来跪下,却因伤势和虚弱而无力动弹。
太监也不勉强,直接展开圣旨,高声宣读。当听到“特赦其罪”、“恢复旗籍”、“擢升都统”、“赐婚塞娅公主”这些字眼时,尔泰简直不敢相信自己的耳朵!
他猛地抬起头,眼中充满了震惊、茫然,以及一丝劫后余生的难以置信!
直到太监读完圣旨,笑着对他说“额驸爷,恭喜了,快谢恩吧!”
尔泰才恍恍惚惚地,用尽全身力气,对着圣旨的方向,重重地磕了一个头:“罪臣……奴才……福尔泰……谢皇上隆恩!谢公主……不杀之恩!谢公主……恩典!”
泪水混杂着脸上的污垢,汹涌而出。这一刻,他心中百感交集。
有对皇恩浩荡的感激,但更多的是对塞娅公主的复杂情感。
他没想到,最终救他出这绝境的,竟然是这个他曾经有些看不上、甚至被家族计划用来“顶缸”的吐蕃公主。
是她的“不计前嫌”(或者说是别有用心的选择),给了他一条生路,虽然这条路是远赴西藏,前途未卜,但至少,他活下来了,而且是以一种他从未想象过的身份——额驸。
他知道,此去西藏,绝非坦途,他或许会面临更多的屈辱和挑战,但比起死亡和家族的覆灭,这已经是上天最大的仁慈。
他对塞娅,除了感激,或许还滋生了一丝连他自己都未曾察觉的、微妙的愧疚和想要弥补的心情。
命运的齿轮,以一种谁也预料不到的方式,再次转动了回了原本的轨迹,可以这一次的和亲会如前世一般是最后幸福的样子吗?
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