前番数次交战,他们对敌方的兵力大致了解,不可能会多出这么多人。
谭齐回道:“属下也觉得奇怪,不知是不是他们另有匪穴,前来相助。”
“恐怕没那么简单。”宋长晏凝神道,“吩咐下去,先按兵不动,等我的命令。另外,你挑一队身手好的人,出城去看看究竟是怎么一回事。”
谭齐领命,当夜带了十余人出城,清晨时分归来时,人数少了一半。
“殿下,他们的确有人暗中相助,兵器和人力多了数倍,咱们的人只怕不足以应对。”
宋长晏先是一怔,沉默良久后,对他道:“将城外所有兵力撤回,你派人护送封先生回京,务必请兵前来衢州。”
谭齐恍然道:“殿下,您知道背后是谁?”
宋长晏嗤道:“除了我那未来的岳父,还能有谁?”
谭齐大惊,劝道:“那不如我送您回京,在这太危险了。”
宋长晏道:“我若是此时回去,更中了章泉的下怀,难免会落下个带兵不力之罪。况且,我这一走,这衢州的百姓怎么办。”
还有他与章盈,这一战,绝不能输。
这场突变实在意外,封乐临行前见过宋长晏一面,提醒他务必做好打算。若等不来援兵,衢州守不住,千万要谋划退路。
“一时成败无关大局,要紧的是您能平安回京。”封乐神情严肃,“章泉一定会阻拦朝中出兵,或是加大对衢州的攻势,我此行快马加鞭,顺利月底便能带来援兵。”
宋长晏取出一封书信给他,“周将军未必会爽快出兵,你将这封信送到宣平侯手上,他会前来相助。”
他与章盈定下婚约的消息并非密不透风,周家一直有与他结亲的念头,知悉此事后,不见得还会全力帮他。
封乐对这门婚事本就不赞成,不过木已成舟,他也不好再多说什么,接过信后就趁黑出城了。
他一去便是数日,期间衢州城门长闭,既暂时阻了敌方的进军,也断了城里的粮食。驻守在城内的兵力众多,长此以往,不出半月便会粮尽。
以防引起城中慌乱,宋长晏封锁了消息,只张贴告示安抚百姓,衢州城定会安然无事。他与章盈也见得不过,日才会一起吃一顿饭。放下碗后,他便走了,连话都说不上几句。
如此过去了十日,上京总算有了来信。
谭齐在城门接到信函后,火急火燎地回了府衙。
“殿下,封先生回信了!”
已是深夜,在书桌旁小憩的宋长晏猝然清醒,拆开了信件。
如他所想,是徐家带兵前来。只是宣平侯身染恶疾,无法出兵,因此由世子徐翎领兵。封乐在信中道,徐翎所带的皆是精骑,最快六日就能抵达衢州地界。除去送信的日子,他应当这两三日就会到。
合上信纸,宋长晏捏了捏眉心,并未露出几分喜色。
谭齐觑了一眼他的脸色,不解地问道:“殿下,困境将解,您怎么还不高兴?”
沉默片时,宋长晏才开口道:“你去清点一下城中的粮草,看还能撑几日。明早开始操练士兵,若等不到援军,我们总不能死守在城内。”
谭齐离去后,他有些失神地望着手里的信,思绪游离。
从西疆回京后,他精心策划着每一步,却唯独在情这一字上失了理智。但凡他能摒弃这些无用的俗念,也不至会走到今日的境地。他比谁都明白,或许就是这行差踏错的一步,前番所有心血都会尽付东流。
徐翎为人意气用事,对他更是积怨颇深,此行是敌是友未可知。
静坐了一夜,天边翻起鱼肚白的时候,他换上了轻甲准备前往军营。戴上护腕时,他摸着上头整齐紧密的针脚,脑海中浮现出章盈当初将护腕送给他时的模样。
恍然之中,他想,上次她对自己笑,是多久以前了。
五日后。
青萍端着早膳送进了那位上京小娘子的屋,温声和气道:“这几日盈娘你怎么都起这么早?怎不多睡一会儿,当心身子。”
城中粮食短缺,官府白日都会发放米面,府衙人手不足,她便会帮忙,常常忙到大半夜才闭眼。
章盈穿戴规整地坐在桌边,形容略微憔悴,笑了笑道:“今日还要施粥,得早点去。”
青萍神情一滞,将早膳放到桌上,低声道:“府衙来人说,今日不施粥了,以后改做隔一日施一次。”
以城中的情形,这是迟早的事。
章盈面容黯然,顿时失了胃口,目光触及热腾腾的饭菜,蹙眉问道:“粮食短缺,怎么饭菜比昨日还要丰盛些?”
青萍解释道:“是殿下吩咐的。殿下说了,娘子你最近辛苦,人也瘦了许多,将他的份例扣一半给你。”
章盈垂下眼,“不必了,我也吃不下这么多。”顿了半晌,她出言问道:“不是说朝廷已经派了援军来么,怎么还没到?”
青萍答道:“奴婢听府衙的人说,前几日下了几场大雨,宣平侯世子的人马似乎是被洪汛挡了道,才耽搁了。”
章盈抬眼,“宣平侯世子?”
青萍颔首,“是,也不知他什么时候能到。”
来衢州时,章盈走的是最近的道,未有横渡河流。因洪汛挡道,未免太蹊跷了。她心有不安,饭菜入嘴后也是没滋没味的。
又过了两日,徐翎的援军仍是毫无音讯。
从军营回来后,宋长晏没有回府邸,而是漫无目的地在街上信步。傍晚的衢州城宁静安和,虽然少了往日的繁荣,却也有烟火之气。
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